Les Panthers de la Floride accueilleront les Blackhawks de Chicago mardi soir pour un match qui met en lumière deux trajectoires bien différentes au sein de la Ligue nationale de hockey (LNH). Les Panthers, champions de la Coupe Stanley en titre, tenteront de débuter la saison 2025-26 sur une note victorieuse face à une équipe de Chicago en pleine reconstruction.
La saison dernière, la Floride a terminé à la cinquième place de la Conférence de l’Est avec une fiche de 47 victoires, 31 défaites et 4 matchs nuls. Les Panthers se sont illustrés à domicile, affichant un impressionnant dossier de 27 victoires pour seulement 12 défaites et 2 matchs nuls. L’attaque floridienne sera notamment portée par Sam Reinhart, qui a mené l’équipe avec 81 points (39 buts et 42 passes décisives) en 79 matchs.
Cependant, l’équipe devra composer avec l’absence prolongée de son centre vedette, Alexandre Barkov, blessé au genou et indisponible pour au moins sept mois. Carter Verhaeghe pourrait ainsi prendre de l’importance offensivement, fort de ses 53 points (20 buts et 33 passes) la saison passée.
De leur côté, les Blackhawks de Chicago, qui ont terminé 15e de la Conférence de l’Ouest avec une fiche de 25 victoires, 46 défaites et 11 matchs nuls, cherchent à se reconstruire. L’équipe a affiché un bilan de 10 victoires, 26 défaites et 5 matchs nuls à l’extérieur en 2024-25.
L’espoir repose sur les épaules de Connor Bédard, jeune étoile de 20 ans qui a été le meilleur pointeur de Chicago avec 67 points (23 buts et 44 passes) en 82 matchs. Ryan Donato, avec 62 points (31 buts et 31 passes) en 80 matchs, représente également une menace offensive pour les Blackhawks.
Le défenseur Alex Vlasic est incertain pour le match en raison d’une blessure au bas du corps. La mise en jeu initiale est prévue à 17 h, heure de l’Est, à l’Amerant Bank Arena de Sunrise, en Floride. Les deux équipes se sont partagé les honneurs lors de leurs deux rencontres de la saison dernière, chaque équipe ayant gagné à domicile.
Les Panthers sont considérés comme les favoris avec une cote de -288 (miser 288 $ pour gagner 100 $), tandis que les Blackhawks affichent une cote de +233. Le total de buts marqués est fixé à 5,5. Les experts de SportsLine prévoient un total de 5,6 buts et suggèrent qu’une cote de la ligne d’argent offre une valeur intéressante.