Publié le 16 novembre 2023. Le comté de San Juan s’oppose fermement à un possible transfert de licence du Sunray Park & Casino vers Clovis, craignant des pertes d’emplois importantes et un affaiblissement de l’industrie des courses hippiques dans la région.
- Le transfert de licence pourrait entraîner la suppression de 125 emplois à Farmington.
- La Commission des courses du Nouveau-Mexique examine la demande, tout en reconnaissant les enjeux pour les communautés locales.
- Les revenus de l’industrie des courses hippiques au Nouveau-Mexique sont en déclin constant depuis plus de quinze ans.
L’avenir du Sunray Park & Casino, établissement emblématique du comté de San Juan depuis 1997, est au cœur d’une vive controverse. La commissaire du comté, Terri Fortner, a exprimé publiquement ses inquiétudes quant à la possibilité que les droits de licence soient transférés à Clovis, une ville située dans une autre région de l’État, pour la construction d’un nouvel hippodrome.
Selon les estimations du comté, ce déménagement pourrait avoir des conséquences désastreuses sur l’emploi local.
« 125 emplois seront menacés si et quand le racino quitte notre comté. »
Terri Fortner, commissaire du comté de San Juan
Mike Stark, administrateur du comté, a toutefois souligné que San Juan pourrait continuer à exploiter l’hippodrome si la Commission des courses du Nouveau-Mexique accordait une nouvelle licence.
Ismael Trejo, directeur exécutif de la Commission des courses, reconnaît la complexité de la situation et l’impact potentiel sur les employés de Sunray Park.
« Nous sommes sensibles à la situation là-bas. Il y a beaucoup d’employés à Sunray Park, même ceux que je connais. »
Ismael Trejo, directeur exécutif de la Commission des courses
Il a également mis en garde contre un affaiblissement supplémentaire d’une industrie déjà fragilisée.
« Il faut des chevaux pour que le spectacle se déroule. Et s’il n’y a pas de chevaux sur place, c’est comme avoir un cirque sans éléphants ni clowns. »
Ismael Trejo, directeur exécutif de la Commission des courses
Les chiffres de la Commission des courses confirment cette tendance alarmante. En 2023, seulement 269 pur-sang ont été enregistrés au Nouveau-Mexique, contre 1 078 en 2007. Malgré ces inquiétudes, M. Trejo a précisé que les employés de Farmington pourraient avoir la possibilité de se relocaliser à Clovis si le transfert de licence était approuvé.
La Commission des courses estime que ce transfert pourrait en réalité dynamiser l’industrie des courses hippiques en augmentant les revenus et le nombre de courses. Les revenus potentiels pourraient passer de 3,5 millions de dollars à 16 millions de dollars. Cependant, les responsables du comté de San Juan restent sceptiques, estimant qu’un gain pour une communauté ne devrait pas se faire au détriment d’une autre.
« Le gain d’une communauté ne devrait pas être la perte d’une autre communauté. »
Mike Stark, administrateur du comté de San Juan
Une réunion publique est prévue à Clovis le 22 décembre pour discuter de ce projet. La Commission des courses prévoit ensuite de visiter le site de construction proposé et de recueillir les commentaires du public.