Publié le 15 novembre 2024 à 18h47. Le stade Santiago Bernabéu de Madrid accueillera ce dimanche un événement historique : la première rencontre officielle de la NFL (National Football League) sur le sol espagnol, opposant les Dolphins de Miami aux Commanders de Washington, une étape clé dans l’expansion internationale de la ligue.
- Plus de 84 000 spectateurs sont attendus pour assister à ce match qui pourrait générer un impact économique de 70 millions d’euros pour la capitale espagnole.
- L’événement est précédé d’une série d’animations dans Madrid, avec des zones de fans, des événements pour les jeunes et des installations temporaires de la NFL.
- Plusieurs joueurs clés des deux équipes seront absents pour cause de blessure, mais le match reste un test important pour évaluer l’intérêt du public espagnol pour le football américain.
Madrid s’apprête à vivre un week-end placé sous le signe du football américain. L’annonce, le 9 février 2024, que le stade emblématique du Real Madrid serait le théâtre de cette rencontre inédite, a déclenché une série de préparatifs intensifs. La ville a été envahie par des événements et des activations visant à susciter l’enthousiasme autour de ce sport encore peu familier pour de nombreux Espagnols.
Les Dolphins de Miami, qui considèrent l’Espagne comme un marché stratégique, aux côtés des Bears de Chicago et des Chiefs de Kansas City, ont multiplié les initiatives pour se faire connaître. Une vaste zone de fans a été installée sur la Plaza de España, un bus aux couleurs de l’équipe sillonne les rues de la capitale, et des ateliers de « flag football » (une version sans contact du football américain) sont proposés aux plus jeunes. La NFL elle-même a marqué les esprits avec des casques géants devant le Palais de Cibeles, siège de la mairie, des reproductions des célèbres « meninas » de Velázquez installées dans différents quartiers, et deux matchs de la NFL Academy au stade Vallehermoso.
Le Santiago Bernabéu a également subi des transformations notables. La boutique officielle du Real Madrid a été temporairement remplacée par une boutique dédiée à la NFL, et l’infrastructure du stade a été adaptée pour accueillir cet événement d’envergure. L’impact économique attendu est considérable, estimé à 70 millions d’euros, grâce à l’afflux de touristes, tant internationaux que nationaux, désireux de vivre une expérience unique.
Le match à proprement parler promet d’être spectaculaire, avec plus de 84 000 spectateurs attendus dans les tribunes. L’ambiance sera rehaussée par le « Halftime show », un moment incontournable de la culture américaine, qui mettra en vedette le producteur argentin Bizarrap et le chanteur portoricain Daddy Yankee. L’objectif est de créer un événement comparable à un « Mini Super Bowl ».
Les deux équipes, bien que n’ayant pas encore réalisé une saison exceptionnelle (trois victoires et sept défaites pour chacune jusqu’à présent), aborderont cette rencontre avec détermination. Les Dolphins s’entraînent au stade Metropolitano, tandis que les Commanders ont choisi la Cité Sportive du Real Madrid pour leurs séances de préparation. Ces entraînements et les conférences de presse qui les accompagnent ont attiré une attention médiatique importante, rappelant que, au-delà de la fête, une victoire est en jeu.
Côté sportif, les Dolphins devront composer avec l’absence de Tyreek Hill, leur receveur vedette, blessé pour le reste de la saison. Les Commanders seront également privés de Terry McLaurin, Jayden Daniels et Marshon Lattimore, des joueurs clés de leur effectif. Ces absences pourraient affecter la qualité du jeu, mais le match reste un moment important pour l’avenir du football américain en Espagne.
Ce match à Madrid est perçu comme un test pour déterminer si l’Espagne, et plus particulièrement sa capitale, est prête à accueillir régulièrement des événements de la NFL. L’enjeu est de savoir si ce qui est aujourd’hui considéré comme exotique peut devenir une pratique courante.