Publié le 2026-01-09 20h07, mis à jour le 2026-01-09 22h09. Le patineur de vitesse néerlandais Tim Prins a remporté la médaille d’argent au 1 000 mètres lors des Championnats d’Europe de distance à Tomaszów, en Pologne, une performance qui n’a pas effacé sa déception de ne pas avoir été sélectionné pour les Jeux Olympiques.
- Tim Prins a décroché l’argent au 1 000 mètres, derrière le Polonais Damian Zurek.
- Prins avait manqué de seulement cinq millièmes de seconde la qualification olympique sur cette distance.
- L’équipe néerlandaise de poursuite par équipes a surpris en remportant la médaille d’argent.
Malgré une performance solide, Tim Prins n’a pas pu dissimuler sa déception de ne pas participer aux Jeux Olympiques. Il a terminé deuxième du 1 000 mètres aux Championnats d’Europe de distance de Tomaszów, derrière le Polonais Damian Zurek.
« J’espérais un peu plus, mais c’est explicable, je pense. »
Tim Prins, patineur de vitesse
Prins avait déjà connu une frustration intense lors des qualifications olympiques (OKT). Il avait manqué de seulement cinq millièmes de seconde la qualification pour les Jeux sur le 1 000 mètres. Sur le 1 500 mètres, son temps était prometteur, mais il a finalement été dépassé par Marcel Bosker pour intégrer l’équipe de poursuite par équipes qui participera aux Jeux de Milan.
Alors que de nombreux patineurs déjà qualifiés pour les Jeux olympiques ont choisi de ne pas participer aux Championnats d’Europe, Prins était bien présent en Pologne. « Je vais voir ce que je peux en faire », avait-il déclaré avant la compétition. « En principe, la forme devrait encore être là, mais bien sûr, certaines choses se sont passées. »
Zurek, à un cheveu du record
Prins a démontré une bonne forme à Tomaszów, mais a dû s’incliner face à Zurek, 26 ans, qui a été en grande forme tout au long de la saison. Zurek a réalisé un temps exceptionnel de 1 minute 8 secondes 55 (1:08.55), tandis que Prins a terminé en 1 minute 9 secondes 35 (1:09.35).
Devant son public, Zurek s’est approché à seulement un dixième de seconde du record de piste détenu par l’Américain Jordan Stolz (1:08.42). Zurek avait également terminé à plusieurs reprises près de Stolz lors des premières Coupes du monde de la saison, remportant deux médailles d’argent au 1 000 mètres.
Prins a reconnu après sa course que la compétition avait été difficile. « Dès le premier mètre, les choses ne se sont pas vraiment bien passées, je n’avais plus d’énergie. J’ai terminé grâce à mon caractère. Il ne restait vraiment plus rien. »
Une médaille surprise en poursuite par équipes
Les Pays-Bas ont créé la surprise en remportant la médaille d’argent en poursuite par équipes aux Championnats d’Europe de distance. Wisse Slendebroek, Louis Hollaar et Kars Jansman, qui n’avaient jamais couru ensemble en poursuite par équipes auparavant, ont terminé derrière l’intouchable équipe italienne.
L’entraîneur national Rintje Ritsma a vu son équipe réaliser un temps de 3 minutes 45 secondes 66 (3:45.66) en demi-finale, mais l’Italie a été largement supérieure en finale, avec un temps de 3 minutes 40 secondes 96 (3:40.96). Davide Ghiotto, Malfatti et Giovannini, membres de l’équipe italienne de poursuite depuis des années, ont démontré leur supériorité.
Le trio néerlandais aligné à Tomaszów était une formation improvisée. Aucun des trois patineurs ne participera à la poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Milan. Slendebroek, qui disputait sa première compétition internationale senior, Hollaar et Jansman ne s’étaient entraînés ensemble qu’à trois reprises.
« Je pense que nous nous entendons bien. »
Wisse Slendebroek, patineur de vitesse
Hollaar a estimé que la médaille d’argent était le meilleur résultat possible. « L’Italie est largement au-dessus. Mais c’est une très bonne équipe qui sera très performante aux Jeux. »
Les Norvégiens n’avaient pas non plus aligné leur équipe la plus forte, étant privés de Sander Eitrem. Ils ont néanmoins remporté le bronze avec un temps de 3 minutes 47 secondes 15 (3:47.15), derrière Peder Kongshaug, champion du monde du 1 500 mètres.
Le trio qui représentera les Pays-Bas à Milan dans un mois ne s’est pas entraîné aux Championnats d’Europe et n’a effectué qu’une brève séance d’entraînement vendredi matin (vingt minutes) à Thialf. Chris Huizinga, Marcel Bosker et Stijn van de Bunt n’ont jamais couru ensemble en poursuite par équipes et ont un besoin urgent d’heures d’entraînement supplémentaires.
