Publié le 17 octobre 2025 14h30. Le monde de la radio irlandaise est en pleine tourmente, secoué par des départs fracassants et des manœuvres stratégiques, alors que RTÉ et Newstalk tentent de naviguer dans un paysage médiatique en mutation.
- Le départ de Ray D’Arcy de RTÉ Radio 1 a laissé un vide difficile à combler, remplacé temporairement par Brendan Courtney.
- Kieran Cuddihy a fait défection de Newstalk vers RTÉ, prenant potentiellement la relève de l’émission phare Liveline.
- Claire Byrne, en partance pour Newstalk, maintient un professionnalisme serein à la tête de son émission sur RTÉ Radio 1.
La radio irlandaise vit actuellement une période d’instabilité sans précédent, éclipsant même les récentes controverses liées à Ryan Tubridy et aux départs massifs de 2FM. Les coulisses sont le théâtre d’intrigues, de rivalités et de départs amers qui captivent l’attention du public, même si les conséquences se jouent loin des ondes.
Les auditeurs sont pour l’instant tenus à l’écart des détails les plus croustillants. RTÉ Radio 1 et Newstalk s’efforcent de maintenir une façade de normalité, s’appuyant sur des remplaçants de fortune qui évitent soigneusement toute mention de leurs anciens collègues. Les portraits des figures déchues ont été discrètement retouchés.
L’ancien créneau de Ray D’Arcy, diffusé en milieu d’après-midi, a été rebaptisé de manière provisoire et peu inspirée Le spectacle de 15 heures (RTÉ Radio 1, en semaine), avec Brendan Courtney chargé de ne pas trop faire de vagues, une mission qu’il accomplit avec une certaine distinction. Courtney a initialement remplacé Shay Byrne, qui avait pris la relève après le départ soudain de D’Arcy suite à l’échec des négociations contractuelles. RTÉ affirme avoir proposé à D’Arcy une émission d’adieu, mais celui-ci aurait annulé l’arrangement au dernier moment.
Courtney, devenu le remplaçant incontournable des émissions de discussion sur Radio 1 – il remplace régulièrement Oliver Callan – possède une gentillesse qui se traduit bien dans les émissions axées sur le style de vie et les sujets personnels, comme son documentaire sur l’accident vasculaire cérébral de son père. Cependant, son approche discrète face à l’absence de D’Arcy, ponctuée d’une erreur de date lors de l’ouverture de l’émission de lundi, manque de dynamisme. Sa conversation avec le chef cuisinier Donal Skehan, où les deux hommes discutent de leurs chanteurs de jazz préférés, illustre ce manque de piquant.
« Voudriez-vous nous écouter, deux hommes d’âge moyen qui parlent de jazz », a déclaré l’animateur en riant. Courtney a démontré sa capacité à aborder des sujets difficiles lors d’une conversation franche avec Joe Duffy sur Liveline après avoir été victime d’une agression homophobe. Néanmoins, dans ce contexte, il lui manque l’humour acerbe ou le regard critique qui pourraient transformer ses échanges avec des artistes ou des conservateurs de galeries en un contenu plus divertissant. (D’Arcy lui-même avait souvent du mal à relever ce défi.)
Une ambiance moins improvisée règne sur L’épaule dure (Newstalk, en semaine). Bien que le mandat de Kieran Cuddihy ait été brutalement interrompu par son transfert à RTÉ, Jonathan Healy semble imperturbable en le remplaçant pour la semaine, ou “toujours dans l’attente”, comme il l’a plaisamment déclaré lundi. (Il a même fait allusion au stress qui l’a poussé à reprendre le tabac.)
Malgré ces remarques ironiques, Healy dirige l’émission avec assurance. Animateur chevronné d’actualités – il a déjà présenté l’émission d’information Lunchtime de Newstalk – il passe facilement d’un sujet à l’autre, conservant une approche curieuse et enjouée. Son attitude désinvolte peut sembler déplacée lorsqu’il aborde le fragile cessez-le-feu à Gaza – il parle d’une « ruée vers le sucre » après l’annonce initiale – mais elle fonctionne mieux lorsqu’il s’adresse à Peadar Tóibín, le leader d’Aontú, au sujet de ses livres préférés.
Interrogé par Healy sur le récent échec de la motion de censure déposée par son parti contre le Tánaiste Simon Harris concernant les défaillances du traitement de la scoliose infantile, Tóibín révèle une facette inattendue en parlant avec enthousiasme de la langue irlandaise et d’Abraham Lincoln. Il exprime également son mécontentement face à l’uniformité politique de l’Irlande contemporaine, un thème récurrent chez les conservateurs sociaux depuis la candidature bâclée de Maria Steen à la présidence.
Au milieu de ces bouleversements, Claire Byrne, qui s’apprête à rejoindre Newstalk, maintient une stabilité remarquable à la tête de Aujourd’hui avec Claire Byrne (RTÉ Radio 1, en semaine), gérant les débats avec le professionnalisme serein de quelqu’un qui se dirige vers des opportunités plus lucratives. (Elle remplacera Pat Kenny à la tête de l’émission du week-end.)
Malgré son départ imminent, Byrne continue de diriger son émission avec constance et rigueur, bien que certains sujets sensibles semblent l’éviter. Il est peut-être anodin que le débat présidentiel de Cette semaine (RTÉ Radio 1, dimanche) soit animé par son successeur, David McCullagh.
Lors d’un entretien avec le ministre de la Culture, Patrick O’Donovan, Byrne a été particulièrement incisive. O’Donovan a rejeté la motion de censure d’Aontú, affirmant qu’elle était motivée par des considérations politiques plutôt que par le bien-être des jeunes patients atteints de scoliose en attente de traitement. Il a exprimé sa sympathie aux parents de Harvey Morrison Sherratt, décédé en juillet après une opération chirurgicale à la colonne vertébrale retardée, soulignant (à plusieurs reprises) qu’il était lui-même père.
« Vous êtes les responsables ici pendant toutes ces années. »
Claire Byrne, animatrice de radio
Byrne a également fait preuve de sensibilité lors d’une conversation avec Claire Colum, dont la fille de cinq ans, Kate, est décédée d’une septicémie à l’hôpital universitaire de Sligo en 2023.
S’exprimant avec une clarté et un sang-froid remarquables, Colum a raconté une litanie déchirante d’échecs dans la détection de l’aggravation de l’état de Kate, tout en soulignant que sa fille, atteinte du syndrome de Down, n’avait pas d’immunité réduite : « Elle était très robuste. »
L’interview vise à sensibiliser les médecins à des cas similaires, mais le témoignage de Colum est particulièrement poignant. Byrne prend sagement du recul, laissant son invitée se souvenir de sa fille. Il y a des moments où le silence est la meilleure option.
Moment de la semaine
L’annonce de l’ajout d’une émission sportive en semaine à la prochaine refonte de la grille de Radio 1 devrait soulager ceux qui estiment qu’il n’y a pas assez de sport sur la station, en dehors des bulletins d’information et des offres du week-end. L’ampleur de cette pénurie devient évidente lors de Sport du samedi, lorsque Des Cahill ouvre l’émission avec une exubérance incrédule : « Bonjour. Huit heures de sport en route, chers auditeurs », dit-il, comme s’il n’y croyait pas lui-même. « Huit heures. » Et encore plus à venir.
Cet article a été modifié le 17 octobre 2025 pour inclure la réaction de RTÉ au départ de Ray D’Arcy de Radio 1.