Publié le 27 novembre 2025 14h30. Le roman historique « Les Fantômes de Rome » de Joseph O’Connor a été couronné Livre irlandais de l’année 2025, saluant une œuvre captivante qui explore la résistance face au fascisme pendant la Seconde Guerre mondiale.
- « Les Fantômes de Rome » s’impose face à cinq autres œuvres finalistes, toutes lauréates des Irish Book Awards.
- Le roman, deuxième volet d’une trilogie, a été salué pour son écriture et sa résonance avec les enjeux contemporains.
- Joseph O’Connor rend hommage à Hugh O’Flaherty, un prêtre irlandais qui a sauvé des milliers de personnes de la tyrannie nazie.
Le jury, présidé par Paul Howard, a mis près de quatre heures à délibérer, témoignant de la qualité exceptionnelle des œuvres en compétition. « Choisir un livre de l’année a été la tâche la plus difficile », a déclaré M. Howard. « Nous avons reçu six livres à lire, chacun étant exceptionnel dans sa propre classe. Comme l’a dit un juge : “C’est comme comparer le meilleur film que vous ayez jamais vu avec le meilleur morceau de musique que vous ayez jamais entendu.” »
Décrit par The Irish Times comme une « image extraordinaire de Rome sous contrôle nazi ; brutale, chaotique, traîtresse, en décomposition, détruite et en ruine, et pourtant parfois encore baignée d’une lumière glorieuse et inattendue », le roman d’O’Connor plonge le lecteur au cœur d’une période sombre de l’histoire. Il s’agit du deuxième tome de la trilogie Escape Line, dont le premier volet, My Father’s House, s’est vendu à plus de 150 000 exemplaires en langue anglaise. Le dernier roman de la série est prévu pour début 2027.
En fin de compte, le jury a été séduit par la force narrative et la pertinence du roman.
« C’est un bel écrit ainsi qu’un morceau de fiction historique passionnant. En abordant le thème des bonnes personnes qui s’opposent aux maux du fascisme, il a une forte résonance pour l’époque dans laquelle nous vivons. »
Paul Howard, président du jury
Joseph O’Connor a exprimé sa joie et sa gratitude en apprenant l’attribution du prix.
« Je suis ravi, honoré et reconnaissant que The Ghosts of Rome ait remporté le prix du livre de l’année. Il y a cent ans ce mois-ci, le jeune Hugh O’Flaherty devenait prêtre. Il ne savait pas que lui et un petit groupe de femmes et d’hommes courageux sauveraient des milliers de personnes de la tyrannie et du fascisme, mais c’est ce qui s’est produit. Quand cela comptait, il se levait. Je salue son magnifique courage et son esprit de résistance. »
Joseph O’Connor, auteur
L’auteur irlandais, fort de onze romans à son actif, dont Star of the Sea, Ghost Light et Shadowplay, a vu son œuvre traduite en quarante langues. Il occupe également le poste de professeur Frank McCourt d’écriture créative à l’Université de Limerick.
Parmi les autres finalistes figuraient Ninety-Nine Words for Rain (and One for Sun) de Manchan Magan, illustré par Megan Luddy (Gill Books) ; Nidification de Roisin O’Donnell ; Solo de Gráinne O’Brien ; Un cœur sur ma manche d’Andrew Porter ; et Un temps pour la vérité : mon père Jason et ma recherche de justice et de guérison de Sarah Corbett Lynch.