Publié le 6 décembre 2023 14h15. L’ambitieux projet de métavers de Meta, autrefois présenté comme l’avenir des interactions sociales, semble être sur le point d’être abandonné. L’entreprise de Mark Zuckerberg envisage des coupes budgétaires massives et des licenciements dans sa division réalité virtuelle, après des pertes considérables et un manque d’enthousiasme du public.
- Meta envisage des réductions budgétaires allant jusqu’à 30 % pour l’équipe Horizon Worlds et le casque Quest VR.
- L’entreprise a perdu plus de 70 milliards de dollars (environ 1 100 000 milliards d’IDR) depuis le début de 2021 en raison de ses investissements dans la réalité virtuelle.
- Meta se tourne désormais vers l’intelligence artificielle (IA), prévoyant d’y consacrer 72 milliards de dollars cette année.
En octobre 2021, Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, avait annoncé un changement de nom pour son groupe, devenant Meta, et une orientation stratégique complète vers le métavers, un univers virtuel immersif. Cette transformation visait à positionner l’entreprise à la pointe de la réalité virtuelle (VR). Cependant, cette nouvelle direction s’est rapidement révélée être un échec coûteux.
L’environnement en ligne d’Horizon Worlds, le monde virtuel phare de Meta, a été critiqué pour ses graphismes rudimentaires et son manque d’attrait. Ces déceptions se sont conjuguées à une vague de licenciements et à des pertes financières considérables. Au total, l’entreprise a subi des pertes de plus de 70 milliards de dollars (environ 1 100 000 milliards d’IDR) depuis le début de 2021, un pari audacieux sur la réalité virtuelle qui n’a pas porté ses fruits.
Selon des informations rapportées par Bloomberg, les dirigeants de Meta envisagent désormais des réductions budgétaires drastiques, pouvant atteindre 30 %, pour l’équipe responsable du développement d’Horizon Worlds et du casque Quest VR. Des licenciements pourraient intervenir dès janvier, bien qu’aucune décision définitive n’ait encore été prise. Cette volte-face suggère que le métavers, tel qu’imaginé par Zuckerberg, est en voie de disparition.
La réaction des marchés financiers a été immédiate. Suite à la publication du rapport de Bloomberg, les actions de Meta ont bondi de plus de 4 %. Cela témoigne du soulagement des actionnaires face à la possible fin des investissements massifs dans le métavers.
« Une décision intelligente, mais trop tard. »
Craig Huber, analyste chez Huber Research Partners
Meta semble désormais miser sur l’intelligence artificielle (IA) comme nouveau moteur de croissance. L’entreprise s’est engagée à investir 72 milliards de dollars dans ce domaine cette année, ce qui devrait avoir un impact significatif sur la division Reality Labs, qui héberge le projet métavers. Zuckerberg reconnaît implicitement que la réalité virtuelle n’a pas connu le développement rapide escompté.
L’avenir du rêve métavers de Zuckerberg reste incertain. Si le projet peut subsister sous une forme réduite, les signes de son échec sont de plus en plus manifestes. L’entreprise semble avoir tiré les leçons de ses erreurs et se concentre désormais sur une nouvelle technologie, l’IA, dans l’espoir de relancer sa croissance.