Publié le 2024-02-29 14:30:00. À 37 ans, la chanteuse et compositrice irlandaise Klara McDonnell a été confrontée à un diagnostic de cancer du sein, malgré l’absence d’antécédents familiaux et un mode de vie sain. Son parcours, marqué par la découverte fortuite d’une sensibilité inhabituelle, souligne l’importance cruciale de la vigilance et de l’autopalpation régulière.
- Le cancer du sein est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes en Irlande, avec plus de 3 600 nouveaux cas chaque année.
- La détection précoce est essentielle : le taux de survie à cinq ans est de 88 % pour les cancers du sein détectés à un stade précoce.
- Klara McDonnell a choisi une double mastectomie et une ovariectomie après avoir découvert qu’elle portait le gène BRCA 1, augmentant son risque de cancer du sein et des ovaires.
Klara McDonnell n’avait aucune raison de s’inquiéter. Non-fumeuse, végétalienne, pratiquant une activité physique régulière et sans antécédents familiaux de cancer, elle menait une vie saine. Pourtant, un jour, alors qu’elle prenait sa douche, elle a remarqué une légère sensibilité et un léger gonflement dans le tissu mammaire de son sein gauche.
« À cette époque, je buvais très rarement », a-t-elle confié. « J’ignorais tout de ce genre de choses. Puis, un jour, j’ai remarqué que le tissu mammaire de mon côté gauche était un peu plus sensible et légèrement enflé. »
Bien qu’elle n’ait pas senti de masse palpable, elle a pris la décision de consulter son médecin généraliste. « Le médecin a dit qu’il pouvait sentir une grosseur et m’a orientée vers l’hôpital de Waterford. Ils ont effectué des examens complémentaires, et après une mammographie, une échographie et une biopsie, on m’a diagnostiqué un cancer du sein triple négatif le 4 décembre 2019. »
Helen Forristal, directrice des services infirmiers de la Fondation Marie Keating, insiste sur l’importance de la connaissance de son propre corps :
« L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour votre santé est de connaître vos seins. Cela signifie apprendre à connaître l’apparence et la sensation de vos seins afin de savoir ce qui est normal pour vous. Vous pourrez alors vous sentir plus en confiance pour remarquer tout changement inhabituel. »
Helen Forristal, directrice des services infirmiers de la Fondation Marie Keating
Le cancer du sein touche plus de 3 600 femmes chaque année en Irlande et est responsable de 753 décès annuels. Cependant, les chiffres sont encourageants : grâce à une sensibilisation accrue, à une détection plus précoce et à des traitements innovants, le taux de survie à cinq ans atteint 88 %.
Les examens ont révélé que Klara McDonnell présentait un cancer des deux seins, avec de multiples tumeurs. « Je ne sentais aucune grosseur, et je pense que c’est assez important à noter, car je n’avais aucun symptôme, à l’exception de cette sensibilité. »
Les premiers jours après le diagnostic ont été difficiles. « J’ai ressenti un sentiment de chagrin », a-t-elle déclaré. « Je croyais sincèrement que j’allais mourir. »
Elle a puisé sa force dans le souvenir de l’oncle de sa mère, lui aussi confronté à un cancer. « C’était une personne extrêmement positive qui a ri tout au long de son traitement. Ma mère m’a rappelé cela, m’a dit que mon état d’esprit était primordial. Et j’y crois vraiment. Dans un certain sens, c’est un soulagement quand on a un plan de traitement. On sait alors qu’il y a une feuille de route. Finalement, j’en suis arrivée au point où je considérais la chimiothérapie comme une journée de sortie. »
Klara McDonnell a entamé son traitement en février 2020, après avoir retardé la chimiothérapie afin de bénéficier d’un traitement de préservation de la fertilité – elle était célibataire et n’avait pas d’enfant à l’époque et avait donc choisi de congeler ses ovules.
Elle a ensuite suivi cinq mois de chimiothérapie, qui ont permis de réduire considérablement la taille des tumeurs. Une tumorectomie a suivi, et elle a été déclarée « sans cancer ». Cependant, elle a subi quatre semaines de radiothérapie après l’opération, par mesure préventive.
C’est à ce moment-là qu’elle a été testée pour le gène BRCA : « Le test s’est révélé positif et en février 2021, on m’a dit que j’avais le gène BRCA 1, ce qui signifie que j’ai un risque plus élevé de cancer du sein que la moyenne, un risque plus élevé de cancer des ovaires et, dans une moindre mesure, un risque plus élevé de cancer du pancréas, du cancer du côlon et de certains autres cancers. Ce fut un grand choc. »
Face à cette nouvelle réalité, Klara McDonnell a pris une décision difficile : une double mastectomie et une ovariectomie, une intervention chirurgicale visant à retirer ses ovaires et ses trompes de Fallope. « Je pensais que ce serait l’option la plus sûre pour moi. Quand j’ai découvert que j’étais porteuse du gène BRCA, cela a rendu les choses un peu plus difficiles mentalement. Je me disais : “Et si mon cancer réapparaissait ?” Comment pourrais-je gérer ça ?”.
En juillet 2021, un an après avoir été déclarée indemne de cancer, elle a subi une double mastectomie et une reconstruction mammaire. Deux ans plus tard, en octobre 2023, elle a subi une ovariectomie.
En juillet 2025, Klara McDonnell sera en rémission depuis cinq ans. Elle continue de sensibiliser au cancer du sein grâce à sa chaîne TikTok, partageant son expérience personnelle et soulignant l’importance de l’autopalpation.
« Ce que je dis toujours aux gens, c’est que si vous pensez qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans votre corps, allez chez votre médecin généraliste. Je sais que certains ont peur d’aller chez le médecin généraliste au cas où ils découvriraient qu’ils ont un cancer, mais le fait est que ce n’est peut-être pas un cancer. Et même s’il s’agit d’un cancer, ce n’est plus toujours une condamnation à mort. Un diagnostic précoce est préférable. Les gens vivent beaucoup plus longtemps et la technologie et la science progressent chaque jour. »
Helen Forristal souligne que le cancer du sein représente 22 % de tous les survivants du cancer en Irlande : « Ainsi, même si nous constatons davantage de diagnostics, nous constatons également des améliorations des taux de survie grâce à davantage d’éducation et de progrès médicaux. »
Klara McDonnell, aujourd’hui âgée de 42 ans, reconnaît qu’elle reste « consciente du cancer » au quotidien, mais qu’elle continue de se soumettre à des contrôles réguliers. « Avec le temps, peut-être que cette peur passera un peu plus au second plan. Lorsque je suivais un traitement et que je n’avais plus de cancer, j’ai trouvé de bons groupes de soutien pour les personnes atteintes d’un cancer du sein, et j’avais l’habitude de rechercher sur le groupe Facebook des personnes qui n’avaient plus de cancer depuis cinq ans, depuis dix ans, et cela m’a donné tellement d’espoir et m’a aidé à regarder vers l’avenir. Je pense qu’il faut toujours regarder vers l’avenir. »