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Publié le 13 janvier 2024 16:02:00. Des menaces en ligne proférées à l’encontre de la communauté juive de Thousand Oaks, en Californie, ont pris une résonance glaçante après la tuerie antisémite survenue lors d’une célébration de Hanouka à Sydney, en Australie. Les autorités américaines ont arrêté un homme soupçonné d’avoir émis ces menaces.

• Un internaute a proféré des menaces de violence envers la communauté juive de Thousand Oaks sur Facebook.
• Ces menaces ont pris une dimension plus alarmante suite à l’attaque meurtrière survenue à Sydney, où 15 personnes ont été tuées lors d’une célébration de Hanouka.
• Le suspect, Glenn Benson, a été arrêté et inculpé par un grand jury fédéral.

À l’approche de la fête de Hanouka, le Habad de Thousand Oaks a été la cible de menaces inquiétantes sur les réseaux sociaux. Selon des documents judiciaires, un certain Glenn Benson, 61 ans, aurait publié des messages sur Facebook laissant présager une attaque armée lors du rassemblement communautaire.

Quelques jours plus tard, la tragédie a frappé de plein fouet la communauté juive internationale. Le 14 décembre, un homme armé a ouvert le feu lors d’un événement de Hanouka organisé par le Habad de Bondi, à Sydney, en Australie, tuant 15 personnes. Il s’agit de l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire du pays.

Les autorités du comté de Ventura ont pris les menaces en ligne très au sérieux, a déclaré le rabbin Chaim Bryski, dirigeant du Habad de Thousand Oaks. L’enquête a rapidement permis d’identifier Glenn Benson, résidant dans la petite ville d’Onarga, dans l’Illinois.

Le 17 décembre, la 25^e édition de la fête de Hanouka du Habad de Thousand Oaks s’est déroulée sans incident. Le 7 janvier, un grand jury fédéral a inculpé Benson pour avoir proféré des menaces interétatiques de violence, selon les documents judiciaires. Il a été arrêté par le FBI le 8 janvier et a plaidé non coupable le lendemain devant le tribunal du district central de l’Illinois. Une audience est prévue mercredi pour déterminer s’il doit rester en détention en attendant son procès.

Le rabbin Bryski a exprimé sa gratitude au chef de la police de Thousand Oaks, Jeremy Paris, pour ses efforts proactifs visant à renforcer la sécurité lors de l’événement et son engagement à traduire l’auteur des menaces en justice.

« Cela montre que les services de police locaux prennent ce genre de choses très au sérieux, et cela envoie un message fort. »

Chaim Bryski, rabbin du Habad de Thousand Oaks

Le rabbin Bryski a expliqué que le chef Paris l’avait informé le 11 décembre de l’identification du suspect et de la surveillance de celui-ci par le FBI. À ce moment-là, il n’avait pas ressenti d’inquiétude particulière. Cependant, le massacre de Bondi, survenu trois jours plus tard, a radicalement changé la donne.

« Se réveiller et voir ce qui s’est passé à Sydney, ça a rendu [la menace] réelle. »

Chaim Bryski, rabbin du Habad de Thousand Oaks

Parmi les victimes de l’attaque de Sydney figurait le frère du co-directeur du Habad de Bakersfield, ainsi que le fils d’une amie proche de l’épouse du rabbin Bryski.

« La tragédie de Sydney nous a profondément touchés. C’est une communauté Habad très soudée. »

Chaim Bryski, rabbin du Habad de Thousand Oaks

Le rabbin Bryski a envisagé d’annuler la célébration locale et a consulté Sandy Sigal, directeur général de NewMark Merrill Cos., propriétaire du centre commercial où se déroule l’événement. La réponse de M. Sigal a été sans appel :

« Maintenant qu’il nous menace, je veux doubler. »

Sandy Sigal, directeur général de NewMark Merrill Cos.

Le rassemblement, un événement incontournable pour la communauté juive de la vallée du Conejo depuis un quart de siècle, a attiré une foule plus nombreuse que d’habitude après la tragédie de Bondi. L’allumage de la menorah, symbole central de Hanouka, a pris une signification encore plus profonde. Hanouka célèbre le miracle de l’huile qui a brûlé pendant huit jours dans le temple de Jérusalem, symbolisant la victoire de la lumière, de la foi et de la résilience sur les ténèbres, la violence et l’oppression.

S’adressant à la foule, le rabbin Bryski a déclaré :

« Notre travail, en tant que peuple juif, est d’ajouter de la lumière. C’est à nous de réaliser les actes de bonté que [les victimes de la fusillade de Bondi] voudraient que nous fassions, en étant leur voix pour promouvoir la bonté, la gentillesse et la lumière dans le monde. »

Chaim Bryski, rabbin du Habad de Thousand Oaks, cité par un média local

Malgré le deuil, l’événement a été empreint de joie, avec des spécialités traditionnelles de Hanouka telles que les latkes (galettes de pommes de terre frites) et les sufganiyot (beignets à la gelée), ainsi qu’une dégustation de chocolat chaud, un spectacle de jonglerie et un concert de chants.

Le rabbin Bryski a conclu :

« Nous, les Juifs, avons surmonté beaucoup d’épreuves. La résilience et la réponse par la lumière sont notre façon de lutter. »

Chaim Bryski, rabbin du Habad de Thousand Oaks