Publié le 26 décembre 2025 19:32:00. BYU, malgré une défaite amère en finale de conférence, s’apprête à affronter Georgia Tech au Pop Tarts Bowl d’Orlando, une occasion de prouver sa valeur après avoir été écarté des séries éliminatoires du football universitaire.
- BYU a connu une saison exceptionnelle avec 11 victoires et seulement 2 défaites, se qualifiant pour le Pop Tarts Bowl.
- Georgia Tech, après un début de saison prometteur, a connu un ralentissement et arrive au match avec un bilan mitigé.
- L’absence du leader offensif de BYU, LJ Martin, pourrait être compensée par la force de son jeu au sol et la motivation de prouver sa valeur.
L’équipe de Brigham Young University (BYU) s’est hissée jusqu’à la finale du championnat Big 12, une première depuis 1998, avant de s’incliner face à Texas Tech sur le score de 34 à 7. Cette défaite n’a cependant pas entaché une saison globalement réussie, marquée par 11 victoires pour seulement 2 défaites. Le comité de sélection des séries éliminatoires du football universitaire a finalement choisi de retenir Miami (10-2) pour la dernière place, offrant à BYU une invitation au Pop Tarts Bowl, qui se déroulera à Orlando, en Floride, le samedi 13h30 MST (heure locale), et sera diffusé sur ABC.
Le match contre Texas Tech avait débuté de manière idéale pour BYU, avec un touchdown dès le coup d’envoi et une avance rapide de 7 à 0. Cependant, l’équipe adverse a rapidement ajusté sa défense et a pris le contrôle du match, inscrivant 34 points sans réplique. Quatre revirements en seconde période ont mis fin à tout espoir de retour pour BYU.
Bien que la défense de BYU ait fait preuve de solidité dans la zone rouge, l’attaque a été limitée à seulement 110 yards après ce premier drive prometteur.
Selon l’analyse statistique de Pick Six Previews, qui ajuste les performances en fonction de la force des adversaires, BYU affiche une moyenne de 49,3 points sur trois ans (2022-2024), se classant 36e sur 68 équipes de la Power Four. Pour la saison 2024, ce chiffre s’élève à 70,0 points, plaçant BYU à la 10e position. Georgia Tech, quant à elle, affiche des scores de 42,5, 51,9 et 55,1 respectivement, se classant 54e, 37e et 32e.
L’analyste de Pick Six Previews avait prédit que BYU terminerait à la huitième place du Big 12, mais l’équipe a dépassé les attentes et s’est qualifiée pour la finale. Les Cougars ont notamment battu l’Utah et l’Arizona, deux équipes actuellement classées, et sont restés invaincus en dehors de leurs deux rencontres contre Texas Tech, une équipe considérée comme l’une des plus puissantes de la conférence.
Georgia Tech avait connu un début de saison fulgurant, avec des victoires convaincantes contre le Colorado et Clemson, ce qui lui avait permis d’atteindre la 7e place au classement. Cependant, l’équipe a ensuite subi trois défaites consécutives, notamment face à NC State et Pittsburgh (90 points concédés au total), et a été battue par Georgia (16-9), champion de la SEC. Elle se classe actuellement 32e au Game Grader.
En termes de statistiques ajustées par l’adversaire, l’attaque de BYU se classe 28e sur 68 équipes de la Power Four, avec une 32e place à la passe et une 33e au sol. La défense de Georgia Tech se situe en 64e position, avec une 45e place contre la passe et une 64e contre le jeu au sol.
BYU devra composer avec l’absence de son meilleur coureur, LJ Martin (1 305 yards et 12 touchdowns), blessé et en convalescence. Cependant, l’équipe devrait être au complet pour le reste de l’effectif et semble déterminée à prouver que le comité de sélection a commis une erreur en l’excluant des séries éliminatoires.
Le quarterback Bear Bachmeier devrait être de retour en pleine forme après s’être blessé à la cheville lors de la finale du Big 12. BYU devrait donc pouvoir compter sur son jeu au sol, notamment grâce aux courses du quarterback lui-même, un joueur imposant de 6 pieds 2 pouces (environ 1,88 mètre) et 230 livres (environ 104 kilogrammes), qui a déjà inscrit 11 touchdowns au sol cette saison. Ce secteur du jeu représente un avantage certain pour BYU.
Georgia Tech arrive également au match avec un effectif complet, à l’exception de son coordinateur offensif, Buster Faulkner, qui a accepté un poste similaire en Floride. Son co-coordinateur, Chris Weinke, prendra le relais, et l’attaque devrait continuer à fonctionner à plein régime avec Haynes King en tant que quarterback.
King a réalisé une saison exceptionnelle avec 2 697 yards à la passe, un taux de réussite de 72 %, 922 yards au sol et 27 touchdowns au total. L’émergence de Malachi Hosley, avec ses 7,3 yards de moyenne par course, a ajouté une dimension supplémentaire au jeu au sol de Georgia Tech, qui se classe 8e au classement des attaques terrestres ajustées par l’adversaire.
L’entraîneur de BYU, Kalani Sitake, a su motiver son équipe tout au long de la saison, et les joueurs semblent déterminés à prouver leur valeur. Le secondeur vedette Isaiah Glasker a déclaré :
« Nous pensons que nous aurions dû participer aux séries éliminatoires, mais nous pensons que c’est un facteur suffisamment déterminant pour nous. … Nous allons être prêts à nous montrer dans le match de bowling. »
Isaiah Glasker, secondeur vedette de BYU
L’attaque de BYU contre la défense de Georgia Tech représente le principal déséquilibre du match et devrait faire la différence.
BYU 31 | Georgia Tech 23
