Publié le 28 octobre 2025 19h30. Le Kremlin a récemment annoncé avoir testé avec succès un nouveau missile de croisière nucléaire, le « Burevestnik », suscitant des interrogations sur ses capacités réelles et son impact potentiel sur l’équilibre stratégique mondial.
- La Russie affirme avoir testé un missile de croisière à propulsion nucléaire, le Burevestnik, initialement annoncé en 2018.
- Selon des experts, ce nouveau système d’armes ne modifie pas fondamentalement l’équilibre des forces avec les États-Unis, qui repose principalement sur les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).
- L’annonce intervient dans un contexte de tensions liées à la guerre en Ukraine et pourrait viser à intimider les alliés occidentaux de Kiev.
Le missile Burevestnik, dont le nom signifie « Pétrel » en russe, est un projet de missile de croisière à très longue portée propulsé par un réacteur nucléaire. Vladimir Poutine avait déjà évoqué son existence en 2018, mais son développement a été marqué par des tests infructueux. L’annonce récente du Kremlin intervient alors que la guerre en Ukraine dure depuis plus de deux ans et que les systèmes de défense aérienne se sont multipliés à travers le monde.
Initialement, le développement du Burevestnik était davantage lié à la décision de Washington, en 2002, de se retirer du Traité ABM de 1972, qui limitait les systèmes de défense antimissile des États-Unis et de l’Union soviétique. L’objectif était de contourner les défenses antimissiles potentielles grâce à sa portée illimitée et sa capacité à voler à basse altitude.
Bien que la propulsion nucléaire représente une innovation technologique, les analystes estiment que le Burevestnik ne change pas radicalement l’équilibre des pouvoirs entre la Russie et les États-Unis, qui demeure largement déterminé par les ICBM équipés d’ogives multiples. La portée et la durée de vol importantes du missile sont des avantages, mais sa vulnérabilité potentielle aux systèmes de défense reste une question ouverte.
L’impact direct du Burevestnik sur le conflit en Ukraine semble limité. Le temps de vol relativement court des missiles de croisière pourrait réduire l’avantage stratégique de cette arme dans un contexte de guerre conventionnelle. Cependant, l’utilisation du Burevestnik, même avec une charge conventionnelle, soulève des inquiétudes quant à une possible violation du Mémorandum de Budapest, qui garantit la sécurité de l’Ukraine en échange de la renonciation à ses armes nucléaires.
Des experts craignent également que l’utilisation d’une charge non nucléaire dans le Burevestnik puisse transformer l’arme en une « bombe sale », dispersant des matières radioactives et contaminant la zone d’impact. Une telle action pourrait inciter l’Ukraine à riposter en modifiant ses propres missiles de croisière, comme le Neptune ou le Flamingo, pour transporter des matières radioactives, ce qui entraînerait une escalade dangereuse du conflit.
Selon Moscou, le Burevestnik est une arme invulnérable, pour laquelle il n’existe pas de contre-mesure. Cependant, des responsables américains, cités par l’agence de presse, estiment que l’annonce publique de Poutine relève davantage d’une stratégie de guerre psychologique visant à intimider les partenaires occidentaux de l’Ukraine et à dissuader de nouvelles aides militaires.
Un haut responsable du Département d’État a réaffirmé que la dénucléarisation reste l’objectif de Washington, tout en soulignant que la responsabilité de désamorcer les tensions incombe à Pyongyang. Vitrine d’actualités Google.
En conclusion, la question de savoir si le Burevestnik est réellement opérationnel et s’il peut modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte. L’annonce de Poutine semble avant tout relever d’une tentative d’intimidation destinée à influencer l’opinion publique et les décisions politiques en Europe et en Amérique du Nord.