Publié le 22 novembre 2025 à 18h44. Le centre de Tae Kwon Do de Greenfield a organisé samedi sa 23e édition du « Break-athon », un événement caritatif où les élèves brisent des planches de bois pour récolter des fonds destinés à fournir des vêtements d’hiver aux enfants défavorisés de la région.
L’événement a permis de récolter 2 914 $ – un montant similaire à celui de l’année précédente – qui seront reversés à l’association Warm the Children, une initiative qui aide les familles à équiper leurs enfants pour l’hiver. Depuis sa création, le Break-athon a permis d’amasser un total de 120 155 $, selon David Johnson, fondateur, propriétaire et instructeur du centre.
Warm the Children est un réseau de 27 organisations à but non lucratif à travers les États-Unis, qui collectent des dons locaux pour offrir des vêtements et des chaussures d’hiver aux enfants dans le besoin. Le programme s’appuie généralement sur un partenariat entre un journal local et une organisation de services sociaux. Dans le comté de Franklin, The Recorder et la Community Foundation of Western Massachusetts, en collaboration avec Community Action Pioneer Valley, jouent ce rôle.
Les fonds collectés sont utilisés pour fournir des cartes-cadeaux aux bénéficiaires, qui peuvent être utilisées dans les magasins locaux ou en ligne pour acheter des vêtements adaptés. L’année dernière, cette collecte a permis d’habiller environ 625 enfants de moins de 12 ans dans le comté de Franklin et la région de North Quabbin. Les bénéficiaires sont désignés par divers organismes sociaux et communautaires.
Le Break-athon du Greenfield Tae Kwon Do Center et le tournoi de golf organisé par le club Kiwanis de Greenfield constituent les deux principales campagnes de financement de Warm the Children.
Jillian Tozloski, instructrice ceinture noire, a exprimé sa satisfaction de participer à cet événement annuel :
« Cela me touche vraiment de pouvoir contribuer chaque année, car cela fait une réelle différence pour les enfants. »
Elle a également souligné que certains enfants ayant bénéficié de l’aide de Warm the Children sont ensuite devenus élèves au centre.
Tozloski détient le record du nombre de planches brisées en un seul coup, avec 15 planches tranchées d’un coup de hache. Les élèves ont brisé des planches à l’aide de coups de pied, de poing, de coude et de paume, accumulant une pile de bois de près de 1,5 mètre de haut à la fin de l’événement.
Dans un souci de valorisation des déchets, le centre de Tae Kwon Do de Greenfield vendra les planches cassées et les chutes de bois sous forme de sacs de petit bois pour 10 $ chacun, ce qui devrait générer 1 200 $ supplémentaires pour Warm the Children.
Jason Constantine, participant à son cinquième Break-athon, a déclaré que Warm the Children « permet aux enfants d’être des enfants sans se soucier du froid ». Il apprécie l’aspect cathartique de briser les planches, un moyen sûr d’évacuer la colère et l’agressivité.
« C’est un endroit formidable pour se recentrer sur soi-même »,
a-t-il ajouté, soulignant la structure et la discipline des cours, ainsi que le soutien des instructeurs.
Jeff Findlay, un élève de longue date, partage cet avis :
« Les enseignants sont compétents et investissent beaucoup de temps avec vous. Il n’y a pas de préjugés quand on franchit la porte. Ils accueillent les nouveaux élèves et construisent à partir de ce qu’ils sont. »
Findlay a repris les arts martiaux après une longue pause, sur l’initiative de sa fille Lila. Ils suivent désormais ensemble des cours destinés aux étudiants de tous âges.
« C’est notre petit truc »,
a déclaré Jeff Findlay avec un sourire.
Lila Findlay, après avoir surmonté son appréhension initiale, s’est sentie fière de ses progrès :
« Je suis fière de ce que j’ai accompli jusqu’à présent. »
Son père a souligné que cette expérience lui avait donné confiance en elle.