Le curseur grésillait. Le frappeur était gelé. Le retrait au bâton rugissait.
Avec un terrain de 85 mi / h sur le noir lors de la sixième manche contre les White Sox de Chicago mercredi dans un stade Dodger Rollicking, Clayton Kershaw a frappé Vinny Capra qui cherche à devenir le 20e joueur de l’histoire du baseball pour enregistrer 3000 retraits.
Aussi impressionnant que le terrain lui-même a été le ciment d’une vérité qui a pris près de deux décennies pour devenir évidente.
Clayton Kershaw est le plus grand lanceur de l’histoire des Dodgers.
Clayton Kershaw enregistre son 3 000e retrait en carrière alors que les Dodgers affrontent les Chicago White Sox au Dodger Stadium mercredi.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
Plus grand que même le grand koufax sablonneux.
Haleter. Crier. S’il te plaît.
Cette opinion est apparue ici il y a trois ans et a été envahie d’un barrage d’arguments catégoriques et principalement émotionnels pour Koufax.
Comment osez-vous dissocier notre sable! Koufax a remporté plus de championnats! Koufax n’a jamais étouffé en séries éliminatoires! Koufax était plus dominant!
Tout est vrai, Koufax étant un formidable être humain digne de chaque syllabe de louange. Mais comme mercredi, si clairement l’avait prouvé devant une foule assistante à Chavez Ravine, Kershaw a fait quelque chose que toute défense de Koufax ne peut être égale.
Il a enduré. Il a pris le ballon beaucoup plus que Koufax tout en le survivant dans pratiquement toutes les catégories de tangage d’impact.
La victoire des Dodgers 5-4 mercredi a été l’illustration parfaite du broyage qui a levé Kershaw aux cieux Dodger. Il n’avait pas ses meilleurs trucs, il a été battu par l’une des pires équipes du baseball pour quatre points sur neuf coups sûrs, mais il a combattu six manches pour enregistrer considérablement son troisième retrait et mettre fin à sa quête de 3000 sur son dernier frappeur avec son 100e lancer.
“Je l’ai rendu intéressant, à coup sûr”, a déclaré Kershaw par la suite. «Je l’ai fait prendre trop de temps.»
Lorsqu’il a pris le monticule au début du sixième, un seul retrait de 3 000 tirs, la foule a éclaté dans des cris assourdissants auparavant égalés par une victoire des World Series. Quand il a frappé à couper le souffle Capra – c’était son dernier frappeur malgré tout – il a traqué le monticule et a soupiré et a offert à la foule tonitruante une vague en sueur.
“C’est un peu plus difficile quand vous essayez vraiment de sortir les gens”, a déclaré Kershaw avec un rire. «Running Back Là-bas dans le sixième et entendre que Roar de la foule était là-haut pour moi, des moments spéciaux… c’était une nuit incroyable.»
Un fan des jeunes Dodgers occupe un panneau qui se lit «3 000» pour célébrer le jalon de Clayton Kershaw.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
En tout, c’était du pur Kershaw, et il a été inégalé même par son prédécesseur légendaire.
Koufax était un météore, traversant le ciel pendant les cinq plus grandes saisons de tous les lanceurs de l’histoire du baseball.
Kershaw, quant à lui, est devenu sa propre planète, imminente au-dessus de 18 ans avec une lueur permanente inégalée dans la tradition des Dodgers.
Koufax était un flash incroyable. Kershaw a été une flamme durable.
Koufax était Shaq. Kershaw est Kobe.
Lorsque cela a été écrit précédemment, le manager Dave Roberts a fait la question de savoir si Kershaw était le plus grand lanceur Dodger de tous les temps.
Cette fois, pas tellement.
“De toute évidence, Sandy est Sandy”, a-t-il déclaré mercredi. “Vous parlez de 18 ans, cependant, et la carrière du corps du travail. Il est difficile de ne pas dire que Clayton, vous savez, est le plus grand esquive de tous les temps.”
Quand on parle de la chèvre de divers sports, en effet, un élément clé est toujours la longévité. Tom Brady a joué 23 saisons, LeBron James a joué 22 saisons et Babe Ruth a joué 22 saisons.
On ne peut ignorer le fait que Kershaw, dans sa 18e saison, a joué six saisons de plus que Koufax tout en lançant 463 manches de saison régulière. Avec ses 3 000 retraits au bâton, il a également attiré 604 frappeurs de plus que Koufax, l’équivalent de 22 matchs supplémentaires composés uniquement de retraits au bâton, un avantage irréel.
Dans le grand débat de Koufax, Kershaw est clairement puni pour ses difficultés d’après-saison, et en effet son ERA de 4,49 en séries éliminatoires ne se compare pas à l’ère de 0,95 de Koufax.
Mais regardez la taille de l’échantillon. Kershaw a lancé 39 matchs en séries éliminatoires tandis que Koufax est apparu en huit. Kershaw a eu 13 départs en séries éliminatoires qui ont duré après la sixième manche tandis que Koufax en avait cinq.
Kershaw a lancé plusieurs séries éliminatoires en plusieurs saisons, tandis que Koufax n’a jamais lancé plus d’un tour des éliminatoires par saison, augmentant considérablement l’opportunité de l’échec de Kershaw.
Kershaw a en effet piqué l’articulation dans certaines des pertes les plus dévastatrices d’après-saison de l’histoire du Dodger. Mais il a pris le monticule pendant près de cinq fois plus de grands matchs que Koufax et, en fin de compte, il n’a qu’un seul championnat des World Series de moins.
“Je l’ai vécu, beaucoup, des hauts et des bas ici, plus de bas que je veux admettre”, a déclaré Kershaw. “Les fans … c’était écrasant de le sentir.”
En fin de compte, l’argument le plus fort pour les partisans de Koufax est la réponse apparemment évidente à une question. Si vous deviez gagner un match, commenceriez-vous Koufax ou Kershaw?
Bien sûr, vous lanceriez Koufax… si vos paramètres étaient limités à cinq ans. Mais si vous vouliez choisir un démarreur et que vous deviez le faire à l’intérieur d’une fenêtre de deux décennies, vous prenez Kershaw.
Ensuite, il y a ces statistiques rarement récitées qui excessivent l’argument pour Kershaw sur Koufax: Kershaw a une meilleure ERA de carrière, 2,51 à 2,76. Kershaw a un meilleur pourcentage de victoires, 0,697 à 0,655. Et malgré le fait de jouer à une époque où les victoires de tangage individuelles sont considérablement enregistrées, Kershaw a 51 victoires de plus que Koufax.
Quelle est la rare 3 000 retraits au bâton? Plus de lanceurs ont remporté 300 matchs. Seuls trois autres lanceurs l’ont fait gaucher. Seuls deux lanceurs au cours des 100 dernières années l’ont fait avec une équipe.
Maintenant pour les actifs incorporels. Si c’est en effet l’âge d’or du baseball Dodger – comme Andrew Friedman l’a si habilement décrit – alors le gardien de l’époque a été Kershaw.
La culture du club-house est née de son professionnalisme constamment présent. L’éthique de travail commence avec lui. La responsabilité est le reflet de lui. Pendant 18 ans, par des blessures et de l’embarras ainsi que la gloire et la fortune, il ne s’est jamais plaint, n’a jamais blâmé, n’a jamais pointé de doigts, n’a jamais été distraction.
Et il se présente toujours au travail. Tous les jours. Chaque jeu. Chaque saison. Clayton Kershaw a toujours été là, c’est pourquoi il sera là pour toujours sur une statue qui sera sûrement érigée dans la place du champ central à côté des figures en bronze de Jackie Robinson et, oui, bien sûr, Sandy Koufax.
Il est peu probable que les Dodgers scénèrent jamais les mots, «le plus grand lanceur Dodger» à la base de sa statue. Ils sont naturellement sensibles à Koufax et à son héritage et à son importance pour une légion de fans de longue date.
Mais ils savent, tout comme ces fans ont la chance d’être au Dodger Stadium mercredi le savent.
Ils ne regardaient pas seulement la grandeur. Ils regardaient le plus grand.