Publié le 14 décembre 2025 07:03:00. Les pneus, qu’ils soient été, hiver ou toutes saisons, sont un élément crucial de la sécurité routière. Experts et chercheurs décryptent les différences de performance selon les températures, les réglementations à l’étranger et les enjeux environnementaux liés à leur usure.
- Le passage à des températures inférieures à 7°C marque une différence notable entre les pneus été, hiver et toutes saisons.
- Les réglementations concernant l’utilisation des pneus varient considérablement d’un pays à l’autre, notamment en période hivernale.
- Le recyclage des pneus est complexe, mais des progrès sont réalisés pour réduire leur impact environnemental, notamment en limitant la présence de substances toxiques.
Selon Jos van der Drift, expert automobile à l’ANWB, les pneus été perdent de leur adhérence lorsque les températures chutent.
« Dès que le temps devient plus froid, les pneus été durcissent, ce qui réduit l’adhérence et augmente la distance de freinage. Les pneus hiver, en revanche, restent souples par temps froid, ce qui améliore l’adhérence. »
Cette différence est particulièrement perceptible en dessous de 7°C. Les pneus hiver offrent un meilleur équilibre, surtout sur chaussée mouillée ou glissante, et sont indispensables en cas de neige ou de verglas, période où les garages sont souvent saturés.
Les pneus toutes saisons, qui combinent les caractéristiques des pneus été et hiver, représentent une alternative intéressante pour ceux qui ne souhaitent pas changer de pneus. Leur performance s’améliore constamment, et les meilleurs modèles se rapprochent désormais d’un bon pneu hiver en conditions hivernales, comme le démontre le dernier test de l’ANWB. Ils se reconnaissent au symbole représentant une montagne enneigée et un flocon de neige, mais la qualité varie considérablement. Seuls les modèles haut de gamme sont réellement adaptés aux conditions hivernales.
L’utilisation de pneus toutes saisons à l’étranger dépend des réglementations locales. Certains pays de sports d’hiver exigent des pneus hiver uniquement en cas de mauvaises conditions météorologiques, tandis que d’autres imposent une période spécifique. En France et en Italie, l’obligation ne s’applique que dans certaines régions. Jos van der Drift souligne l’importance de choisir des pneus adaptés au froid et à la neige pour les voyages en montagne :
« Si vous partez au ski, vous aurez besoin de pneus hiver ou de pneus toutes saisons de bonne qualité. »
Les pays étaient autrefois sceptiques quant aux pneus toutes saisons, considérés comme un compromis insatisfaisant, mais cette perception évolue avec l’amélioration de leur qualité.
En ce qui concerne la nécessité d’utiliser des pneus hiver aux Pays-Bas, Jos van der Drift estime que cela dépend de l’usage du véhicule :
« Si vous travaillez dans les soins de santé, si vous êtes chauffeur de taxi ou si vous devez absolument pouvoir vous déplacer par mauvais temps, les pneus hiver sont indispensables. »
Ils offrent toujours la meilleure sécurité en cas de neige et de verglas. Cependant, pour la plupart des automobilistes, ils ne sont pas indispensables, le climat néerlandais étant doux et le terrain plat. Il rappelle néanmoins qu’il est dangereux de rouler avec des pneus été en cas de neige :
« La voiture devient alors incontrôlable. »
Un pneu toutes saisons de bonne qualité peut constituer une alternative viable pour ceux qui ne souhaitent pas changer de pneus.
Le recyclage des pneus est une question complexe. Anke Blume, professeure de technologie du caoutchouc à l’Université de Twente, explique qu’un pneu est composé de douze types de caoutchouc, ainsi que d’acier et de textile. Il est donc nécessaire de séparer ces différents matériaux avant de pouvoir recycler le caoutchouc.
« Le caoutchouc est constitué de longues chaînes que l’on peut comparer à des spaghettis. Avec le plastique, on peut chauffer ces chaînes pour les reformer, mais ce n’est pas possible avec le caoutchouc en raison des ponts soufre. »
Ces ponts soufre assurent la solidité et l’élasticité du caoutchouc, mais rendent le recyclage plus difficile.
Le caoutchouc est donc d’abord broyé en poudre, puis dévulcanisé pour briser les ponts soufre sans endommager le matériau. Ce processus est techniquement difficile. Aux Pays-Bas, RecyBEM est responsable du recyclage. Les entreprises du secteur des pneumatiques contribuent financièrement, et les recycleurs réalisent les différentes étapes du processus. Le caoutchouc recyclé est utilisé dans diverses applications, telles que l’asphalte pour une meilleure absorption des chocs, les terrains de football synthétiques et les aires de jeux.
Enfin, l’impact des pneus sur l’environnement ne se limite pas à leur recyclage. Jos van der Drift souligne que l’usure des pneus libère des microplastiques :
« Lorsque le pneu s’use, il ne libère pas de caoutchouc, mais des microplastiques. »
Ces particules se déposent le long des routes et peuvent finir dans les rivières et les mers. Anke Blume précise qu’un tiers des microplastiques dans le monde proviennent des pneus. Des recherches récentes ont montré que l’oxyde de zinc et l’accélérateur DPG, des substances toxiques, ne sont plus nécessaires dans la composition des pneus.
« De nombreux fabricants de pneus travaillent actuellement à intégrer cette découverte dans leurs nouvelles formulations, afin de réduire la toxicité des futurs pneus. »
Bien que l’usure soit inévitable pour garantir l’adhérence, les fabricants s’efforcent de rendre les pneus moins nocifs pour l’environnement.