Publié le 28 décembre 2025 18:51:00. Des chercheurs américains ont identifié une bactérie intestinale spécifique, Turicibactérie, capable de freiner la prise de poids et d’améliorer la santé métabolique chez la souris. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour lutter contre l’obésité chez l’homme.
- Une bactérie intestinale, Turicibactérie, réduit la prise de poids et améliore la glycémie chez les souris nourries avec un régime riche en graisses.
- Les personnes obèses ont tendance à présenter des niveaux plus faibles de Turicibactérie dans leur intestin.
- Les chercheurs espèrent identifier les molécules produites par cette bactérie qui sont responsables de ses effets bénéfiques, afin de les utiliser à des fins thérapeutiques.
Le lien étroit entre le microbiome intestinal et la santé humaine est de plus en plus reconnu. Les variations de la composition bactérienne de l’intestin sont associées à l’obésité et à la prise de poids, suggérant qu’une modification du microbiome pourrait avoir un impact positif sur la santé métabolique. Cependant, la complexité du microbiome, qui compte des centaines d’espèces différentes, rend difficile l’identification des bactéries spécifiques qui pourraient être bénéfiques.
L’équipe de recherche, basée à l’Université de santé de l’Utah, savait déjà qu’un ensemble d’environ 100 bactéries pouvait collectivement empêcher la prise de poids chez les souris. Mais isoler un microbe unique responsable de cet effet s’est avéré être un défi de longue haleine. « Les microbes qui vivent dans nos intestins n’aiment pas du tout vivre en dehors de nos intestins », explique Kendra Klag, première auteure de l’étude. « Beaucoup sont tués par la présence d’oxygène et doivent être manipulés exclusivement dans des bulles hermétiques. »
Après des années de culture de microbes individuels, Kendra Klag a découvert que Turicibactérie, une bactérie en forme de bâtonnet, pouvait à elle seule réduire la glycémie, les taux de graisses dans le sang et la prise de poids chez les souris suivant un régime riche en graisses. « Je ne pensais pas qu’un microbe aurait un effet aussi dramatique – je pensais que ce serait un mélange de trois ou quatre », confie June Round, professeur de microbiologie et d’immunologie et auteur principal de l’étude. « Quand [Klag] m’a apporté les premiers résultats avec Turicibactérie et que les souris restaient vraiment maigres, je me suis dit : « C’est incroyable ! » C’est assez excitant de voir ce genre de résultats. »
Turicibactérie semble agir en produisant des molécules grasses qui sont absorbées par l’intestin grêle. Lorsque les chercheurs ont ajouté de la Turicibactérie purifiée au régime riche en graisses des souris, ils ont observé les mêmes effets bénéfiques sur le contrôle du poids. Ils cherchent maintenant à identifier les molécules grasses spécifiques qui sont responsables de ces effets. Kendra Klag décrit le processus comme l’analyse d’une « soupe lipidique » contenant des milliers de graisses différentes.
Les chercheurs ont également découvert que Turicibactérie influence la production de céramides, des molécules grasses dont les niveaux augmentent avec un régime riche en graisses et qui sont associées à des troubles métaboliques tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques. Les graisses produites par Turicibactérie semblent maintenir les niveaux de céramides à un niveau bas, même chez les souris nourries avec un régime riche en graisses.
Il est important de noter que les niveaux de Turicibactérie sont eux-mêmes affectés par la quantité de graisse consommée par l’hôte. La bactérie ne se développe pas en présence d’une quantité excessive de graisse, ce qui signifie que les souris nourries avec un régime riche en graisses perdent de la Turicibactérie dans leur microbiome intestinal, à moins que leur alimentation ne soit régulièrement complétée par le microbe.
Ces résultats suggèrent une boucle de rétroaction complexe : un régime riche en graisses inhibe la croissance de Turicibactérie, tandis que les graisses produites par cette bactérie améliorent la façon dont l’organisme réagit aux graisses alimentaires.
Les chercheurs soulignent que les effets de Turicibactérie ne sont probablement pas uniques et que de nombreuses autres bactéries intestinales contribuent probablement à la santé métabolique. De plus, les résultats obtenus chez les animaux ne sont pas nécessairement transposables à l’homme. « Nous avons amélioré la prise de poids chez les souris, mais je ne sais pas si cela se vérifiera réellement chez les humains », tempère June Round.
Néanmoins, l’équipe espère que Turicibactérie pourrait servir de point de départ pour le développement de traitements visant à favoriser un métabolisme sain et à prévenir la prise de poids excessive. « Identifier quel lipide a cet effet sera l’une des orientations futures les plus importantes », explique June Round, « à la fois d’un point de vue scientifique parce que nous voulons comprendre comment il fonctionne, et d’un point de vue thérapeutique. Peut-être pourrions-nous utiliser ce lipide bactérien, dont nous savons qu’il n’a pas beaucoup d’effets secondaires parce que les gens l’ont déjà dans les intestins, comme moyen de maintenir un poids santé. »
Kendra Klag ajoute : « En approfondissant nos recherches sur les microbes individuels, nous serons en mesure de transformer les microbes en médicaments et de trouver des bactéries sûres pour créer un consortium de différents microbes qui pourraient manquer aux personnes atteintes de différentes maladies. »
Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Cell Metabolism.
Source: Université de l’Utah
