Un groupe de citoyens d’Austin réclame un audit complet des finances municipales, quelques semaines après le rejet d’une proposition d’augmentation des impôts fonciers. Le maire Kirk Watson a réagi à cette demande, tout en exprimant des réserves quant à une possible instrumentalisation politique de cette initiative.
À retenir
- L’association “Save Austin Now”, opposée à la proposition d’augmentation des impôts (Prop Q), lance une pétition pour un audit indépendant du budget de la ville.
- La pétition exige une révision immédiate du budget, suivie d’examens quinquennaux, ainsi qu’un audit préalable à toute nouvelle proposition d’augmentation des impôts.
- Le maire Watson se dit favorable à l’évaluation des services municipaux, mais craint que cette demande d’audit ne devienne un outil de confrontation politique.
Contexte
Les électeurs d’Austin ont rejeté le 7 novembre 2023 la proposition Q, qui visait à augmenter les impôts fonciers afin de financer divers services municipaux. “Save Austin Now”, le groupe à l’origine de la pétition, avait activement milité contre cette proposition, arguant d’un manque de confiance des citoyens envers la gestion financière de la ville. Matt Mackowiak, porte-parole de l’association, a déclaré que le rejet de Prop Q était un signal clair de la nécessité d’une plus grande transparence et d’une meilleure efficacité dans les dépenses publiques.
Selon Mackowiak, un audit indépendant permettrait de rétablir la confiance entre les contribuables et les autorités municipales. Il a souligné que la pétition demande non seulement une révision immédiate du budget, mais également un processus régulier d’évaluation, avec des audits tous les cinq ans et un audit obligatoire avant toute nouvelle proposition d’augmentation des impôts.
Ce qui change
Pour que la pétition aboutisse, au moins 20 000 signatures d’électeurs qualifiés doivent être recueillies. Le conseil municipal d’Austin aura ensuite la possibilité d’adopter l’ordonnance ou de soumettre la question aux électeurs lors des prochaines élections. Si elle est adoptée, la ville devra sélectionner une entreprise externe pour réaliser un examen approfondi de ses finances et de ses opérations, et formuler des recommandations d’amélioration.
Bill Aleshire, ancien juge du comté de Travis, a soutenu la pétition, insistant sur la nécessité d’un processus indépendant, exempt de toute influence politique. « Si vous voulez restaurer la confiance, vous devez laisser ce processus fonctionner indépendamment du type de protection politique ou égoïste dont peuvent bénéficier les titulaires », a-t-il déclaré.
Prochaines étapes
Le maire Watson a indiqué qu’il examinait attentivement la pétition et qu’il ne souhaitait pas qu’elle soit utilisée à des fins partisanes. Il a rappelé que des audits avaient déjà été réalisés par le passé sur certains services municipaux, tels que le développement économique, l’aide aux sans-abri et les dépenses de la police, et qu’ils avaient permis d’améliorer l’efficacité. La ville envisage également de faire appel à des consultants pour identifier d’autres pistes d’optimisation des dépenses.
« Je ne sais pas si je soutiens la pétition. J’ai besoin de plus de temps pour examiner ce qu’ils en font parce que ce que je ne veux pas, c’est l’utilisation de quelque chose dont nous pouvons tous convenir qu’il doit devenir une arme politique », a déclaré le maire Watson.
Chiffres clés
| Nombre de signatures requises | 20 000 |
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Sources
Informations tirées d’entretiens menés par Meredith Aldis de FOX 7 Austin.