Publié le 28 novembre 2025 12:36:00. L’équipe nationale masculine de basket-ball de Porto Rico entame ce vendredi sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2027 avec un match crucial contre la Jamaïque à domicile, au Colisée Roberto Clemente. Les Portoricains, actuellement 16e au classement mondial, visent une 11e participation consécutive à la compétition.
- Porto Rico affrontera la Jamaïque à deux reprises lors de cette première fenêtre de qualification, les 29 novembre et 2 décembre.
- Le meneur Zakaï Zeigler fera ses débuts avec l’équipe nationale, apportant une nouvelle énergie et un profil offensif intéressant.
- L’équipe portoricaine s’appuiera sur son jeu de tir à trois points et sa défense pour compenser l’absence de certains joueurs clés.
Après une préparation intense, la sélection portoricaine est prête à relever le défi de la qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2027, qui se déroulera au Qatar. L’équipe, emmenée par le coach Carlos González, affrontera la Jamaïque dans un match qui lancera officiellement sa campagne. Les deux rencontres, prévues les 29 novembre et 2 décembre, seront diffusées en direct sur Wapa Deportes.
Porto Rico aborde ce match avec un bilan favorable face à la Jamaïque, ayant remporté les quatre confrontations officielles de la FIBA. La dernière victoire remonte à 2013, lors du Championnat des Amériques (aujourd’hui AmeriCup). Cependant, l’équipe jamaïcaine, classée 95e au monde, présentera une taille imposante avec deux pivots mesurant 2,13 m (7’0″) : Romaro Gill et Kofi Cockburn.
L’un des points forts de cette équipe portoricaine sera l’intégration de Zakaï Zeigler, jeune meneur de 23 ans. Après une carrière universitaire réussie aux Tennessee Volunteers (NCAA), il évolue désormais professionnellement en France. Zeigler a exprimé son enthousiasme à l’idée de jouer devant le public portoricain :
« Je vais sortir et être moi-même. J’ai toujours été un gagnant et je gagne depuis de nombreuses années dans les différentes équipes auxquelles j’ai participé au basket-ball universitaire. Je veux donc apporter cette énergie, mon intensité défensive ainsi que mon intensité offensive. En général, soyez un gagnant et soyez authentique. »
Zakaï Zeigler, meneur de l’équipe nationale de Porto Rico
Zeigler a également souligné l’importance de l’ambiance et du soutien des fans :
« J’ai vu beaucoup de vidéos, voyant la foule, la culture, les fans et l’excitation ressentie à chaque match. J’ai hâte de sortir et de jouer. »
Zakaï Zeigler, meneur de l’équipe nationale de Porto Rico
L’équipe portoricaine comptera sur un noyau de joueurs expérimentés, dont Gian Clavell, Gary Browne, Isaiah Piñeiro et Arnaldo Toro, qui ont déjà participé à l’AmeriCup l’été dernier. Les frères Ethan et Stephen Thompson, Alex Morales, Tjader Fernández, Christian Negrón et Chris Ortiz font également partie de la sélection.
Plusieurs absences sont à noter dans cette équipe. George Conditt IV n’a pas été convoqué, tandis que José Alvarado est actuellement engagé en NBA avec la Nouvelle-Orléans. Ou Odiase est forfait sur blessure et Ysmaël Romero n’était pas disponible pour intégrer le groupe, selon la Fédération portoricaine de basket-ball.
En l’absence de Conditt IV et Romero, l’attaque portoricaine reposera sur les joueurs extérieurs et leur capacité à marquer à distance. La défense sera également un élément clé pour créer des opportunités de contre-attaque. Jordan Cintron, des Vaqueros de Bayamón, tentera de pallier l’absence d’Odiase.
Porto Rico et la Jamaïque évoluent dans le groupe B, aux côtés du Canada et des Bahamas. La deuxième fenêtre de qualification, prévue en février et mars prochains, verra les Portoricains affronter les Canadiens et les Bahaméens. Seules les trois meilleures équipes de chaque groupe accéderont à la deuxième phase de la compétition. Au total, sept nations américaines se qualifieront pour la Coupe du Monde FIBA 2027.
Porto Rico a participé à dix Coupes du Monde consécutives depuis l’édition de 1986 en Espagne, avec une quatrième place obtenue en Argentine en 1990 comme meilleur résultat. Gian Clavell a insisté sur l’avantage de jouer à domicile :
« Le plus spécial, c’est que cela se joue à Porto Rico et au final cela va nous aider. Cela nous donnera l’impulsion lorsque nous serons dans des moments de ralentissement, dans des moments difficiles, de nous rassembler en équipe et d’entendre les fans dire « ouais ». Cela nous donnera de l’énergie supplémentaire. »
Gian Clavell, joueur de l’équipe nationale de Porto Rico