prédictions des séries éliminatoires de football universitaire

La course aux qualifications pour les playoffs universitaires de football américain s’intensifie à l’approche des matchs de rivalité de la semaine prochaine. Pour quatre équipes en particulier – Miami, Vanderbilt, Texas et Michigan – ces rencontres représentent une dernière chance de se hisser dans le top 12 et d’espérer une place dans le tournoi.

Les Hurricanes de Miami et les Wolverines du Michigan sont les seules équipes de ce groupe à pouvoir encore décrocher une qualification automatique en remportant leur conférence respective, bien que cette possibilité reste mince. Aucune des équipes en lutte pour une place ne maîtrise son destin et dépendra d’un scénario favorable pour intégrer le tableau final.

Le Texas affrontera vendredi soir Texas A&M, actuellement classé troisième de la conférence SEC. Samedi, l’Ohio State, numéro un, recevra Michigan, tandis que Miami se déplacera chez son rival, Pittsburgh. Enfin, Vanderbilt accueillera Tennessee dans l’après-midi. Les résultats de ces matchs détermineront en grande partie le sort de ces équipes et l’évolution du classement.

Miami : une fenêtre d’opportunité étroite

Contrairement à Vanderbilt et au Texas, Miami a encore la possibilité de disputer le match de championnat de sa conférence, l’ACC, avec une chance d’obtenir une qualification automatique. Pour cela, les Hurricanes devront vaincre Pittsburgh et espérer les défaites de Virginie face à Virginia Tech et de SMU contre la Californie. Une victoire en finale de l’ACC le 6 décembre pourrait propulser Miami au 11e rang du classement final, au minimum.

Si le scénario du match de championnat de l’ACC ne se concrétise pas, une victoire contre Pittsburgh, combinée à trois défaites d’équipes concurrentes – Oklahoma contre LSU, Notre Dame face à Stanford, Alabama contre Auburn, BYU contre UCF et Utah face à Kansas – pourrait suffire à obtenir une place. La victoire de Miami contre Notre Dame plus tôt dans la saison pourrait jouer en sa faveur.

Pour espérer une qualification, Miami devra atteindre la 10e place du classement final, une tâche ardue étant donné la concurrence. Actuellement, trois équipes se situent devant elles, et potentiellement cinq si l’on considère que les 11e et 12e places pourraient être réservées aux champions de l’ACC et du Groupe des Six.

Vanderbilt : un chemin semé d’embûches

Malgré une saison réussie, Vanderbilt devra probablement se contenter de regarder les playoffs depuis le bord de terrain, à moins d’un enchaînement de résultats exceptionnels en sa faveur. Une victoire écrasante contre Tennessee, ajoutée à un autre succès face à une équipe classée, ne suffirait pas en soi.

Les Commodores auraient besoin de défaites de Utah, d’Alabama et de BYU pour avoir une chance réaliste d’intégrer le débat. Comme Miami, ils doivent atteindre la 10e place du classement. Une victoire de Miami contre Pittsburgh et une qualification des Hurricanes pour le match de championnat de l’ACC, qu’ils gagneraient ensuite, augmenterait leurs chances.

Il est possible que le comité de sélection classe le Texas plus haut que Vanderbilt, même si les deux équipes venaient à gagner ce week-end, en raison de la victoire du Texas sur Vanderbilt plus tôt dans le mois et de son avance significative au score à l’époque.

Texas : un espoir ténu

La défaite inaugurale contre Ohio State et le faux pas à domicile face à la Floride ont compliqué les chances du Texas de participer aux playoffs. Les Longhorns n’ont plus vraiment le contrôle de leur destin.

Une victoire contre Texas A&M et une potentielle surprise lors du match de championnat de la SEC amélioreraient le bilan de Steve Sarkisian face aux équipes du top 6, mais cela ne suffira probablement pas, surtout après la lourde défaite contre la Géorgie.

Pour espérer une qualification, le Texas aurait besoin d’une combinaison improbable de résultats favorables : une victoire contre Texas A&M, un succès de Tennessee contre Vanderbilt, d’Auburn contre Alabama, de Pittsburgh contre Miami, de Kansas contre Utah et de UCF contre BYU. Une victoire de Stanford contre Notre Dame aiderait également. Il est peu probable qu’une équipe avec trois défaites puisse intégrer le tournoi, sauf si Alabama bat Auburn puis perd le match de championnat de la SEC.

Michigan : une opportunité en or

Une victoire contre Ohio State, invaincu et classé numéro un, serait un exploit majeur et donnerait au comité de sélection matière à réflexion. Une telle victoire, combinée à une défaite d’Oregon contre Washington, qualifierait Michigan pour le match de championnat de la Big Ten et lui offrirait une chance de se glisser dans le tournoi.

Même sans atteindre le match de championnat, une victoire contre Ohio State aurait un poids considérable lors de la dernière réunion du comité. Les seules défaites de Michigan sont survenues contre Oklahoma et USC à l’extérieur, mais une victoire contre les Buckeyes pourrait leur permettre de gagner plusieurs places au classement.

Oklahoma est la seule équipe du groupe qui pourrait empêcher Michigan de se qualifier, même en cas de victoire contre Ohio State, si les Sooners venaient à battre LSU. Cela laisserait Notre Dame, Alabama, Utah, BYU, Ole Miss et Vanderbilt comme concurrents potentiels, et Michigan pourrait les dépasser grâce à sa victoire contre Ohio State. Des défaites de ces équipes ce week-end faciliteraient la tâche du comité.