Publié le 7 janvier 2026 à 17h30. Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa cinquième année, les forces armées ukrainiennes sont confrontées à une crise de main-d’œuvre croissante, même au sein de leurs unités d’élite, tandis que Moscou intensifie la pression sur l’ensemble du front.
- Le régiment d’assaut ukrainien Skelya, autrefois considéré comme l’une des unités les plus performantes, est confronté à des pertes élevées en raison d’une utilisation intensive dans des opérations offensives.
- L’armée ukrainienne est confrontée à un manque chronique de soldats, exacerbé par les difficultés de mobilisation et le vieillissement de ses effectifs.
- La guerre d’usure en cours pourrait s’étendre en 2026, avec des offensives accrues au printemps et en été, mettant à rude épreuve la capacité de l’Ukraine à tenir ses positions.
Dans un bunker sommaire, faiblement éclairé, un officier ukrainien de grande stature a récemment fait ses adieux à ses hommes avant une mission périlleuse. Des poignées de main fermes et des encouragements ont été échangés avec des soldats, pour la plupart dans la quarantaine, vêtus d’uniformes pixellisés et armés de fusils standard. L’atmosphère, capturée sur les réseaux sociaux, était lourde de silence et d’une résignation palpable.
Cette scène, apparemment anodine, illustre la sombre réalité qui se cache derrière les opérations du 425e régiment d’assaut ukrainien, plus connu sous le nom de Skelya. Ce régiment est un symbole des Forces d’assaut ukrainiennes, une branche nouvellement créée à l’automne 2025, regroupant des unités d’assaut réputées pour leur intensité et la loyauté de leurs commandants envers le commandant en chef Oleksandr Sirsky.
En 2025, Skelya s’était distingué par sa capacité à réagir rapidement le long de la ligne de front, localisant et neutralisant efficacement les percées russes. Cependant, cette efficacité a eu un coût : le régiment a rapidement acquis une réputation pour son utilisation audacieuse, voire imprudente, des troupes mobilisées, entraînant des pertes considérables et privant les brigades mécanisées de renforts essentiels.
Alors que les températures chutent en janvier, le rythme des opérations russes a ralenti, mais cette accalmie est trompeuse. L’histoire des conflits montre que les offensives reprendront de plus belle au printemps et en été. L’armée ukrainienne est confrontée à une crise de main-d’œuvre qui se fait sentir même au sein de ses unités les plus compétentes.
Ce manque de personnel s’accompagne de tensions croissantes : entre les unités d’assaut et les forces défensives, entre une population épuisée et la menace existentielle qui pèse sur le pays, et entre un commandement distant et les soldats mobilisés sur le terrain. Ces tensions pourraient définir le cours de la guerre en Ukraine en 2026.
Sans perspective de paix, la guerre d’usure devrait se poursuivre en 2026, suivant le schéma établi après l’échec de la contre-offensive ukrainienne à l’été 2023. Les deux camps cherchent à saper la capacité et la volonté de l’autre de continuer le combat.
L’objectif principal de Moscou reste la destruction d’une Ukraine libre et indépendante, en affaiblissant et en détruisant son armée. Malgré sa taille, son armement conséquent et sa motivation, l’armée ukrainienne est physiquement épuisée par la défense de plus de 1 000 kilomètres de front face à un ennemi disposant d’une puissance de feu supérieure, de ressources abondantes et d’une réserve apparemment inépuisable d’infanterie.
Jusqu’à présent, l’Ukraine a réussi à réagir aux offensives russes en redéployant ses forces pour stabiliser le front et empêcher des percées majeures. L’accent mis par Moscou sur la conquête de la région de Donetsk a joué en faveur de Kiev, qui a pu concentrer ses brigades et ses unités de drones les plus puissantes dans ce secteur. Grâce à des zones densément bâties comme Pokrovsk et Konstantinovka, les forces ukrainiennes ont pu mener des batailles d’attrition, infligeant de lourdes pertes en hommes et en matériel aux Russes. Dans les zones bien protégées par des équipes de drones efficaces et soutenues par des brigades compétentes, les forces russes n’ont pas réussi à réaliser de percées significatives.
Si cette situation peut perdurer sur l’ensemble du front, Kiev pourrait résister pendant des années aux pressions extérieures visant à imposer un accord de paix défavorable, car le coût pour la Russie de chaque kilomètre conquis, de chaque ligne de forêt et de chaque village serait prohibitif.
Cependant, des faiblesses apparaissent sur la ligne de front, notamment près de la ville de Khuliyapole dans l’oblast de Zaporozhye, capturée par les forces russes pendant les fêtes de fin d’année. Le retrait chaotique des troupes ukrainiennes dans cette région a mis en péril toute la défense de Zaporozhye, et la défense de Gouliaipole était assurée par la 102e brigade de défense territoriale, sous-équipée et mal commandée. Fin décembre, un poste de commandement de cette unité a été pris d’assaut par les forces russes, abandonnant sur place des ordinateurs, des cartes et d’autres équipements sensibles.
Le problème du manque d’effectifs est souvent réduit à une question de mobilisation, c’est-à-dire de la nécessité de recruter davantage d’hommes, y compris des jeunes, dans l’armée. Cependant, la société ukrainienne reste fermement opposée à un accord de paix capitulatoire, et les tensions internes liées à la mobilisation forcée risquent de s’aggraver en 2026. Des attaques contre des policiers, parfois mortelles, se multiplient dans les villes ukrainiennes, et ces actes sont souvent célébrés sur les réseaux sociaux par des Ukrainiens pour qui la menace de perdre leur pays passe parfois au second plan face aux souffrances causées par la mobilisation.
Il est possible d’améliorer le processus de mobilisation, mais de nombreux changements nécessaires seront impopulaires. Le besoin le plus urgent est d’améliorer la manière dont l’armée ukrainienne utilise les effectifs dont elle dispose déjà. Le profil du soldat moyen enrôlé en 2026 est souvent sombre : plus de 40 ans, avec un risque accru de problèmes de santé et une motivation patriotique limitée.
Le défi consiste à transformer ces hommes en une force de combat compétente et durable. Il est impératif d’investir davantage dans le système de formation, qui souffre de structures inadéquates, de méthodes dépassées et d’un manque cruel d’instructeurs qualifiés.
En 2026, l’équilibre des forces sur le champ de bataille restera le facteur déterminant de tout scénario de fin de guerre. Une armée ukrainienne consolidée, capable de mener une défense robuste, serait l’atout le plus précieux de Kiev, offrant à Moscou le choix entre arrêter la guerre ou lancer une mobilisation forcée qui mettrait à rude épreuve son économie. À l’inverse, une défense ukrainienne chaotique pourrait conduire à la capitulation ou à la défaite sur le champ de bataille.
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