Peter Vandermeersch, ancien directeur général de Mediahuis Ireland, entame un nouveau chapitre de sa carrière en tant que premier titulaire de la bourse Mediahuis sur le journalisme et la société. Cette initiative vise à soutenir un journalisme indépendant et de qualité face aux défis croissants auxquels est confrontée la profession.
Après 22 années passées au sein du groupe de médias belge Mediahuis, dont une décennie à la tête de la rédaction de La Norme et plusieurs années en Irlande où il a transformé Mediahuis Ireland en une entreprise rentable, M. Vandermeersch se consacre désormais à l’étude et à la promotion de l’avenir du journalisme.
Son mandat à la tête de Mediahuis Ireland a été marqué par une transformation numérique réussie, aboutissant à une base de 100 000 abonnés numériques, qui a contribué à porter le nombre total d’abonnés numériques du groupe Mediahuis à 1 million. Il partage son expérience et sa vision pour l’avenir.
« Le journalisme est à la croisée des chemins… entre d’incroyables opportunités technologiques et une méfiance sociétale croissante », explique M. Vandermeersch. « Chaque choix que nous ferons maintenant déterminera si le journalisme en ressortira plus fort, plus fiable et plus essentiel à la démocratie – ou plus faible et moins pertinent. »
Dans le cadre de cette bourse, M. Vandermeersch prévoit de publier des analyses sur des plateformes comme Substack (sous le titre « Presse et démocratie ») et d’enseigner sur des sujets cruciaux tels que la désinformation, l’inclusion, la liberté de la presse et les relations entre les médias et les géants de la technologie, notamment l’intelligence artificielle. Il collaborera également avec des organisations comme la WAN-IFRA et l’INMA, ainsi qu’avec des universités, pour développer des solutions concrètes.
Il met l’accent sur l’importance de renforcer la confiance du public, d’élargir les audiences, de protéger l’information locale et d’aider les rédactions à utiliser l’IA de manière responsable.
Selon M. Vandermeersch, la revitalisation d’une entreprise de médias en difficulté repose sur une combinaison de clarté, de courage et de créativité. Il souligne l’importance de donner la priorité à la mission journalistique, d’investir dans l’indépendance éditoriale, de favoriser la collaboration et d’adopter l’innovation.
Il identifie trois défis majeurs pour les acteurs du secteur : pour les journalistes, résister à la désinformation tout en maintenant la confiance du public ; pour les rédacteurs, garantir l’exactitude et la fiabilité de l’information tout en gérant les contraintes économiques ; et pour les rédactions, trouver des modèles économiques durables et innover dans la narration.
« Mon objectif sera notamment de renforcer la confiance, d’atteindre des publics diversifiés, de protéger les informations locales et d’aider les rédactions à utiliser l’IA de manière responsable », a-t-il déclaré.