L’Agence du revenu du Canada (ARC) intensifie ses efforts pour récupérer les sommes versées indûment au titre des prestations d’urgence liées à la pandémie de COVID-19. Près de 1,4 million de Canadiens ont déjà remboursé un total de 3,3 milliards de dollars, mais l’ARC n’hésite pas à engager des poursuites judiciaires pour les dettes impayées.
Au 30 novembre dernier, l’ARC avait distribué 83,5 milliards de dollars (environ 61,5 milliards d’euros) en prestations d’aide financière liées à la COVID-19, dont 45,3 milliards de dollars (environ 33,3 milliards d’euros) au titre de la Prestation canadienne d’urgence (PCU). Nina Ioussoupova, porte-parole de l’ARC, a précisé que l’agence a commencé à envoyer des avis de recouvrement aux personnes concernées dès 2023.
Ces dettes proviennent principalement de deux situations : des sommes versées par erreur ou des prestations obtenues par des personnes qui n’y étaient pas admissibles. « Il fallait verser des prestations d’urgence très rapidement à des millions de Canadiens, ce qui a mené à un processus de demande basé sur une attestation, à commencer par la Prestation canadienne d’urgence (PCU) », a expliqué Mme Ioussoupova. « Les personnes devaient confirmer qu’elles répondaient aux critères d’admissibilité au programme et étaient informées que l’ARC pourrait vérifier ces renseignements ultérieurement. »
L’ARC adopte une approche rigoureuse envers ceux qui tentent d’éviter de rembourser leurs dettes. « Si l’ARC détermine qu’un contribuable a la capacité de rembourser sa dette en totalité et que celle-ci demeure impayée sans entente de paiement acceptable, elle peut intenter des poursuites judiciaires pour la recouvrer », a affirmé Mme Ioussoupova. Cela peut inclure la compensation des remboursements et des crédits futurs, la saisie-arrêt des salaires ou d’autres sources de revenus, ou tout autre moyen légalement autorisé.
Il est important de noter que les 3,3 milliards de dollars remboursés à ce stade représentent uniquement les sommes versées directement par l’ARC. Les prestations administrées par Emploi et Développement social Canada ne sont pas incluses dans ce total.