Publié le 26 octobre 2024. Une ville du nord de la Turquie, Kastamonu, est devenue un centre inattendu pour le rugby féminin grâce à l’engagement d’un professeur d’éducation physique et à la passion de ses élèves.
- Cinq joueuses entraînées à Kastamonu ont été sélectionnées en équipe nationale de rugby et ont participé aux qualifications olympiques.
- Le programme de rugby, qui compte actuellement une centaine de joueuses, a remporté plusieurs titres nationaux depuis sa création en 2019.
- Malgré un climat rigoureux et le peu de notoriété du rugby en Turquie, les équipes de Kastamonu se distinguent sur la scène nationale et internationale.
Kastamonu, une province située dans le nord de la Turquie, n’était pas initialement connue pour son affinité avec le rugby. Pourtant, depuis 2019, la ville a vu émerger un programme de rugby féminin florissant, porté par Sercan Hükümen, professeur d’éducation physique au lycée Taşköprü Seka. L’initiative a débuté avec la création d’une première équipe féminine qui a immédiatement connu le succès en remportant le championnat de Turquie dès sa première année.
Fort de ce premier triomphe, Sercan Hükümen a étendu son projet au niveau secondaire, avec une nouvelle équipe qui a décroché le titre national dans la Ligue de développement des moins de 18 ans en 2021. Il a ensuite fondé le Club asiatique de la jeunesse et des sports, permettant la création d’équipes de rugby affiliées à l’Université Kastamonu, où il enseigne également à la Faculté des sciences du sport.
« Depuis que nous avons rejoint les ligues, nous avons constamment obtenu du succès », a déclaré Sercan Hükümen. « Nous sommes devenues championnes de Turquie dans la catégorie féminine des moins de 18 ans en 2022, deuxièmes en 2023, troisièmes dans la catégorie des moins de 21 ans en 2024 et 2025 et championnes au niveau interuniversitaire féminin en 2025. »
L’impact de ce programme se traduit également par la reconnaissance au niveau national : cinq athlètes de Kastamonu ont été sélectionnées pour intégrer l’équipe nationale de rugby, et ont eu l’opportunité de participer aux qualifications olympiques. Le programme compte aujourd’hui une centaine de joueuses qui s’entraînent avec assiduité, quatre à cinq soirs par semaine, malgré les conditions météorologiques parfois difficiles.
Irmak Karabaş, étudiante et joueuse de l’équipe nationale, témoigne de l’importance du rugby dans sa vie :
« Le rugby est devenu ma vie. »
Irmak Karabaş, joueuse de l’équipe nationale
. Sa coéquipière, Gamze Değirmenci, souligne quant à elle la fierté d’avoir remporté l’or européen à Budapest en 2024 :
« Même si le rugby n’est pas très connu en Turquie, nous pensons avoir fait entendre notre voix. »
Gamze Değirmenci, joueuse de l’équipe nationale
L’histoire de Kastamonu est un exemple inspirant de la manière dont la passion et l’engagement d’un seul individu peuvent transformer une ville en un centre d’excellence sportive, même dans une discipline peu répandue comme le rugby.