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Polémique sur le Tylenol et l’autisme : les professionnels de la santé réagissent

24 septembre 2025 à 02h05

Des professionnels de la santé ont contredit les récentes déclarations du président Donald Trump suggérant que les femmes enceintes devraient éviter de prendre du Tylenol, sous peine de risquer d’avoir un enfant autiste.

“Prendre du Tylenol, euh, ce n’est pas bon. Très bien, je le dis. Ce n’est pas bon”, a affirmé Trump lors d’un événement à la Maison Blanche consacré à l’autisme. “C’est pourquoi ils recommandent fortement aux femmes de limiter l’utilisation du Tylenol pendant la grossesse, sauf en cas de nécessité médicale.”

Trump a annoncé, en présence du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., du Dr Mehmet Oz, et d’autres responsables de son administration, que la Food and Drug Administration (FDA) allait informer le public d’un risque accru d’autisme lié à ce médicament. Il a également annoncé que les National Institutes of Health (NIH) lanceraient une “Initiative de science des données de l’autisme”.

Le Dr Marty Makary, commissaire de la FDA, a déclaré que l’administration allait approuver la leucovorine, qu’il a qualifiée de traitement “passionnant” pour les enfants autistes. Il a expliqué que “l’autisme peut également être dû à une réaction auto-immune à un récepteur folate dans le cerveau, empêchant cette vitamine importante de pénétrer dans les cellules cérébrales”, soulignant qu’il s’agit d’une voie “assez bien établie”.

Trump a dénoncé une “crise de l’autisme” en soulignant l’augmentation des taux aux États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 enfant sur 31 (3,2%) est aujourd’hui identifié comme ayant un trouble du spectre de l’autisme, contre 1 enfant sur 150 en 2000. Trump a souligné que ce taux atteint 1 enfant sur 12 chez les garçons et que les taux d’autisme ont augmenté de plus de 400% depuis 2000.

Cependant, des experts remettent en question ces affirmations. Christine Ladd-Acosta, chercheuse autistique à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a souligné que l’augmentation du taux de troubles du spectre autistique est due à des définitions de diagnostic élargies, à un meilleur dépistage et à une sensibilisation accrue.

La Société de l’autisme d’Amérique s’est déclarée “profondément préoccupée” par les annonces de la Maison Blanche. Elle a averti que des affirmations prématurées, comme l’association avec l’acétaminophène, risquent de retraumatiser les individus et les familles autistes, de stigmatiser les mères et de détourner l’attention de ce qui compte vraiment : garantir aux personnes autistes l’accès aux soutiens dont elles ont besoin tout au long de leur vie. L’organisation rappelle que l’autisme est un handicap diversifié et complexe, influencé par une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux, et qu’aucune cause ou guérison n’a été identifiée à ce jour.

Concernant la leucovorine, la Société de l’autisme d’Amérique souligne que la recherche à ce sujet est encore préliminaire.

Autism Speaks a reconnu que certaines études observationnelles ont suggéré des associations possibles entre le Tylenol et l’autisme, mais a précisé que ces études n’ont pas prouvé de lien de causalité. L’organisation a toutefois indiqué que la leucovorine pourrait être prometteuse pour améliorer la parole chez les enfants peu verbaux, tout en appelant à des études supplémentaires pour confirmer son efficacité et sa sécurité.

Le Dr Steven Fleischman, président du Collège américain des obstétriciens et gynécologues, a défendu la sécurité et les avantages de l’acétaminophène pendant la grossesse, qualifiant les suggestions d’un lien avec l’autisme d'”inquiétantes et irresponsables” en raison du message potentiellement nocif qu’elles pourraient envoyer aux femmes enceintes. Il a souligné que l’annonce de la Maison Blanche simplifie dangereusement les causes complexes des défis neurologiques chez les enfants.

Le Dr Kathle Borchardt, obstétricien et gynécologue à Houston Methodist, a également affirmé que le Tylenol est sans danger pour les femmes enceintes. Elle a encouragé les femmes enceintes à consulter leur médecin en cas de questions ou d’inquiétudes.

Elle a rappelé qu’une femme enceinte doit toujours peser les risques et les bénéfices de tout médicament, y compris le Tylenol, et que le risque d’une fièvre non traitée pendant la grossesse (fausse couche, malformations congénitales) est plus important que celui lié à la prise de Tylenol.

Enfin, le Dr Borchardt a énuméré les éléments que les femmes enceintes doivent éviter : viande crue ou mal cuite, volaille, poisson, produits laitiers non pasteurisés, poissons riches en mercure, thé vert et suppléments à base de plantes non étudiés, ainsi que l’alcool. Elle a également conseillé de limiter la caféine et d’éviter les bains chauds et les bains à remous.