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Le comté de Los Angeles s’engage à faciliter l’accès à une aide essentielle pour les jeunes familles. Les autorités locales ont approuvé mardi une série de mesures visant à augmenter le nombre de bénéficiaires du programme WIC (Women, Infants, and Children), dont le potentiel est actuellement sous-exploité.

Malgré le fait que le programme WIC n’affecte pas le statut d’immigration et ne soit pas soumis à la règle de charge publique, une crainte persistante de partage d’informations personnelles avec les administrations freine l’adhésion. Seule une partie des familles éligibles bénéficie actuellement de ce soutien.

La proposition, portée par les superviseures Lindsey P. Horvath et Holly J. Mitchell, vise à améliorer la visibilité du programme, à simplifier les démarches d’inscription et à renforcer la coordination entre les services du comté et les associations locales. PHFE WIC de Heluna Health, le plus important fournisseur de WIC de la région, jouera un rôle clé dans cette initiative.

« Le programme WIC est un espace sûr pour toutes les familles éligibles, y compris les familles immigrantes », a déclaré Kiran Saluja, directrice générale de PHFE WIC. « Grâce aux services à distance, aux rendez-vous virtuels et aux aides versées électroniquement, WIC est plus accessible que jamais. Cette mesure contribuera à lever les obstacles et à connecter davantage de parents et de jeunes enfants à la nutrition et au soutien dont ils ont besoin. »

Au niveau national, en 2023, environ 11,83 millions de personnes étaient éligibles au WIC chaque mois, selon les services d’alimentation et de nutrition. Cependant, seulement 6,63 millions d’entre elles participaient activement au programme. Cela signifie qu’environ 44 % des personnes qualifiées n’y ont pas recours.

Bien qu’il n’existe pas de chiffres précis concernant le nombre d’immigrants du comté de Los Angeles éligibles au WIC, le programme est ouvert à tous ceux qui résident dans le comté, dont les revenus ne dépassent pas 185 % du seuil de pauvreté fédéral, et qui sont des femmes enceintes, allaitantes ou en post-partum, ou qui ont des enfants de moins de cinq ans. Le statut d’immigration n’est pas un critère d’exclusion.

Le Bureau pour l’avancement de la protection et de l’éducation de la petite enfance devra collaborer avec les différents départements du comté (services sociaux, santé, protection de l’enfance) et d’autres organismes pour créer des supports d’information communs, harmoniser les campagnes de sensibilisation et améliorer l’orientation des familles vers le WIC.

Un « Kit de ressources du comté de Los Angeles pour les familles avec de jeunes enfants », regroupant une liste exhaustive des services disponibles, dont le WIC et les programmes de visites à domicile, est également envisagé. L’implantation de personnel WIC dans des bureaux stratégiques du comté pourrait également être étudiée pour faciliter l’accès au programme.

D’autres mesures prévoient de renforcer la participation locale au CACFP (Programme alimentaire de soins aux enfants et aux adultes), de lancer une campagne de sensibilisation conjointe pour promouvoir le WIC et CalFresh, et d’intensifier la diffusion de ressources alimentaires dans les centres éducatifs, les garderies et les cliniques.

Un rapport sur la faisabilité de la simplification des procédures d’inscription et d’orientation pour les familles éligibles aux services de plusieurs comtés devra être présenté dans les 60 jours.

PHFE WIC et ses partenaires contribueront au développement d’outils, d’actions de sensibilisation et d’initiatives visant à toucher un plus grand nombre de familles, en particulier celles qui ne bénéficient pas encore du programme.

Points essentiels :

• Création d’un kit de ressources pour les familles, incluant des informations sur le WIC et d’autres services.
• Distribution de ces ressources dans les lieux clés fréquentés par les familles.
• Étude de la possibilité d’implanter du personnel WIC dans les bureaux du comté.

Contexte :

Le programme WIC vise à améliorer la nutrition et la santé des femmes enceintes et allaitantes, des nourrissons et des jeunes enfants à faible revenu. Il offre des bons d’achat pour des aliments nutritifs, des conseils en nutrition et des références vers d’autres services de santé et de soutien.

Ce qui change :

Les nouvelles mesures devraient rendre le programme WIC plus accessible et plus visible pour les familles éligibles du comté de Los Angeles, en particulier celles qui hésitent à s’inscrire par crainte de conséquences liées à leur statut d’immigration.

Prochaines étapes :

La publication du rapport sur la simplification des procédures d’inscription dans les 60 jours permettra de déterminer les prochaines étapes concrètes de la mise en œuvre de ces mesures.

Chiffres clés :