Publié le 10 janvier 2024 16:56:00. Une forte hausse des tarifs de l’eau à La Plata est au cœur d’une controverse, alors que les habitants dénoncent des coupures fréquentes et une qualité de service dégradée. Une audience publique, marquée par des tensions, s’est tenue vendredi pour examiner la proposition de l’ABSA, la société de gestion de l’eau.
- L’ABSA demande une augmentation de 40 % des tarifs de l’eau, justifiée par des investissements importants dans les infrastructures.
- Les habitants se plaignent du manque d’accès à l’eau, de la qualité de l’eau distribuée et de l’heure et de la date choisies pour l’audience publique.
- La décision finale dépend de la publication d’un décret provincial, dont l’application se fera sur les factures d’avril.
La demande d’augmentation tarifaire de l’ABSA (Acueductos Bonaerenses S.A.), qui fournit l’eau et les services d’assainissement à 2,6 millions d’habitants dans 95 localités de la province de Buenos Aires, a suscité une vive opposition lors de l’audience qui s’est tenue vendredi au ministère de l’Infrastructure. Les représentants de l’entreprise ont plaidé pour une augmentation de 40 % du prix du mètre cube (m³) d’eau, qui passerait de 196,76 dollars à 275,46 dollars pour les foyers résidentiels, à partir de février. Les ajustements tarifaires seraient ensuite bimensuels, basés sur l’évolution de l’Indice des Salaires (IS) et de l’Indice Interne des Prix de Gros (IPIM) de l’énergie électrique et des produits chimiques.
Les porte-parole de l’ABSA ont souligné les investissements réalisés ces dernières années pour améliorer le service, notamment 33 413 millions de dollars dans des usines de purification d’eau, 32 863 millions de dollars dans de nouveaux réseaux d’eau et d’égouts, et 64 851 millions de dollars dans des usines de traitement des eaux usées. Ils ont également mis en avant une augmentation de 4,144 % des coûts de l’entreprise entre fin 2018 et septembre dernier, contre seulement 1,499 % pour le prix du m³.
Cependant, les plaintes des habitants ont été au centre de l’audience. Gastón Arias, du Bureau du Médiateur de Buenos Aires, et Luciana Bártoli, Médiatrice citoyenne de La Plata, ont exposé les préoccupations des riverains. Daniel Medina, un habitant de Punta Alta, a demandé que l’entreprise n’augmente pas les tarifs pour les foyers qui n’ont pas accès à l’eau. Hugo Marcelo Garófalo, membre d’une ONG environnementale locale, a quant à lui réclamé le report de l’audience afin de permettre une plus large participation citoyenne et a dénoncé la pollution du Río de la Plata.
« Il semble qu’ils ne souhaitent pas que les utilisateurs participent à cause de l’heure et de la date proposées. Le vendredi 9 janvier à 11 heures du matin, parce qu’ils sont en vacances ou parce qu’ils travaillent. Je dois faire des réductions pour les jours où nous n’avons pas eu de service d’eau. »
Eduardo Hache, membre du Conseil des Eaux de Quartier
La situation est particulièrement préoccupante dans certains quartiers, comme Punta Lara, où les habitants ont récemment manifesté après avoir reçu de l’eau “brune” et impropre à la consommation, même après des travaux de construction d’un aqueduc. Des coupures d’eau de plus de 30 heures ont également été signalées, ainsi que des problèmes de faible pression ou d’absence totale d’eau à Bell, Tolosa, Ringuelet et dans le parc Castelli.
L’ABSA a annoncé la réparation d’une conduite d’eau à Villa Elisa, entraînant des coupures d’eau et une faible pression dans la localité. L’entreprise a appelé les habitants à économiser l’eau et à privilégier son utilisation pour l’hydratation et l’hygiène personnelle.
La mise en œuvre de la nouvelle tarification dépend de la publication du décret provincial au Journal Officiel de la Province. Si le décret est publié en janvier, les nouveaux tarifs seront appliqués sur les factures de février, mais les factures de février et mars ne refléteront pas encore l’augmentation. Les nouveaux montants n’apparaîtront donc que sur la facture d’avril.