De nombreuses blessures devraient affecter les compositions de départ des 49ers de San Francisco et des Buccaneers de Tampa Bay lors de leur affrontement de dimanche au stade Raymond James. L’incertitude plane notamment sur la participation du quarterback des 49ers, Brock Purdy, laissant potentiellement la place à Mac Jones pour un quatrième match consécutif.
Brock Purdy est officiellement forfait pour un quatrième match cette saison, mais l’entraîneur Kyle Shanahan s’attend à pouvoir compter sur Mac Jones, bien qu’il reconnaisse une certaine incertitude. « On compte à peu près sur lui », a déclaré Shanahan vendredi, ajoutant que Jones est listé comme incertain « par précaution ».
Jones, qui souffre de problèmes au genou depuis deux mois, a ressenti une gêne à la suite de la victoire en prolongation contre les Rams de Los Angeles la semaine dernière. Cependant, il a affiché une précision remarquable lors des exercices de zone rouge vendredi, ce qui laisse entrevoir une possible titularisation.
Parallèlement, Purdy poursuit sa rééducation pour une blessure à l’orteil aggravée lors de la défaite du 24 septembre contre Jacksonville. Il a travaillé avec l’équipe de préparation physique, mais n’a pas voyagé avec l’équipe. D’autres joueurs clés, tels que l’ailier rapproché George Kittle et les receveurs Ricky Pearsall et Jauan Jennings, sont également absents en raison de blessures.
Jennings, blessé aux côtes le 24 septembre, a pu s’entraîner deux jours de suite, ce qui pourrait indiquer un possible retour, bien qu’il reste incertain. Pearsall (genou droit) a également suivi un programme de conditionnement individuel et est forfait pour un deuxième match consécutif.
La liste des blessures des 49ers compte également le demi de coin Upton Stout (cheville), les plaqueurs défensifs Alfred Collins (genou), Kalia Davis (main) et CJ West (main). Le receveur Jordan Watkins (mollet) et l’ailier défensif Yetur Gross-Matos (ischio-jambiers) sont également indisponibles. La sécurité Malik Mustapha pourrait être activé hors de la réserve des blessés samedi, tandis que le plaqueur défensif Kevin Givens reste absent.
Du côté des Buccaneers, l’absence de deux receveurs majeurs, Mike Evans (ischio-jambiers) et Chris Godwin (péroné), est un coup dur. Les porteurs de ballon Bucky Irving (épaule, pied) et Josh Williams (commotion cérébrale), ainsi que les cornerbacks Zyon McCollumn (pouce) et Benjamin Morrison (ischio-jambiers) sont également forfait.
« On ne peut jamais vraiment remplacer Mike et Chris », a reconnu l’entraîneur Todd Bowles. « Mais d’autres joueurs ont des qualités et nous devons nous assurer de les mettre en valeur et d’adapter notre stratégie en conséquence. »
En cas d’urgence, la United Football League a désigné Adrian Martinez, MVP de l’UFL l’année dernière, comme remplaçant potentiel de Jones. Martinez a déjà été utilisé comme remplaçant lors des semaines 2 et 3, pendant l’absence de Purdy. Kurtis Rourke, un choix de septième ronde, pourrait également avoir une opportunité une fois remis d’une reconstruction du genou.