Qualité de l’eau

Le pire Colt Smith a vu en 14 ans avec la division de l’eau potable de l’Utah se trouvait dans un parc de maisons mobiles, où les résidents le buvaient depuis des années avant que les responsables de l’État ne découvrent la contamination.

L’eau de puits a transporté de l’arsenic cancer jusqu’à 10 fois la limite fédérale. Smith a dû mettre le parc rural sous une ordonnance de ne pas faire dure qui a duré près de 10 ans.

«Le service de la santé nous le fait référence comme …« Pourquoi n’êtes-vous pas réglementé? Nous ne savions pas qu’il existait », a-t-il déclaré.

Plus de 50 ans après le Acte de l’eau potable a été adopté pour s’assurer que l’eau des Américains est exempte de bactéries nocives, de plomb et d’autres substances dangereuses, des millions de personnes vivant dans des parcs de maisons mobiles ne peuvent pas toujours compter sur ces protections de base.

UN Examen par l’Associated Press ont constaté que près de 70% des parcs de maisons mobiles gérant leurs propres systèmes d’eau violaient des règles de sécurité en eau potable au cours des cinq dernières années, un taux plus élevé que les services publics qui fournissent de l’eau pour les villes et les villes, selon Agence de protection de l’environnement données. Et les problèmes sont probablement encore plus importants car la base de données EPA n’attrape pas tous les parcs.

Même là où les parcs obtiennent l’eau d’une source extérieure – comme une ville – l’eau propre à venir peut devenir contaminée si elle passe par une infrastructure problématique avant d’atteindre les robinets des résidents. Étant donné que l’EPA ne nécessite généralement pas que cette eau soit testée et réglementée, les problèmes peuvent être invisibles.

L’Utah est l’un des rares États à intervenir avec leurs propres règles, selon une enquête AP sur les politiques de l’État.

“Si vous regardez en arrière sur l’histoire de la loi sur l’eau potable, comme dans les années 70 quand ils commençaient, c’était:” Eh bien, tant que la source … est protégée, alors au moment où il arrivera au robinet, tout ira bien. ” Et ce n’est tout simplement pas ainsi que cela fonctionne », a déclaré Smith.

Dans un parc de maisons mobiles du Colorado, les eaux usées brutes ont reculé dans une baignoire. Dans un parc du Michigan, les robinets se sont souvent secs et l’eau ressemblait à du thé; Dans l’Iowa, il ressemblait à du café – effrayant les résidents en le buvant et en ruinant la lessive qu’ils pouvaient à peine se permettre de remplacer. En Californie, des boîtes d’eau en bouteille foulent une cuisine familiale sur les craintes de l’arsenic.

Aux États-Unis, près de 17 millions de personnes vivent dans des maisons mobiles. Certains sont des retraités de ceinture solaire confortables. Beaucoup d’autres ont des revenus modestes et considèrent les maisons mobiles comme une rare opportunité pour l’accession à la propriété.

Pour comprendre comment l’eau dans les parcs peut être si troublée, il est utile de se rappeler que les résidents possèdent souvent leurs maisons mais louent le terrain sur lequel ils sont assis. Malgré son nom, il est difficile et coûteux de déplacer une maison mobile. Cela signifie qu’ils sont des «propriétaires à mi-chemin», a déclaré Esther Sullivan, professeur de sociologie à l’Université du Colorado à Denver qui vivait dans plusieurs parcs de maisons mobiles alors qu’elle recherchait un livre. Les résidents supportent souvent l’entretien des propriétés «vraiment flagrante» par les propriétaires parce que tout leur argent est lié à leur domicile, a-t-elle déclaré.

Pamela Maxey, 51 ans, de Kalamazoo, Michigan, a déclaré qu’elle avait oublié ce que c’était que d’avoir une eau fiable et propre jusqu’à ce qu’elle se rend à son Capitole de l’État l’année dernière pour plaider pour de meilleures protections du parc de maisons mobiles et séjourné dans un hôtel. À ce moment-là, elle avait passé huit ans dans un parc où les eaux usées ont reculé dans les maisons et l’écoulement de l’eau du robinet était parfois faible ou décoloré.

“Ce n’est que lorsque je suis allé dans la salle de bain pour prendre une douche que j’ai réalisé:” Je n’ai pas à sauter ici et à plisser les yeux fermés tout le temps et à m’assurer que l’eau ne me met pas dans ma bouche parce que je ne sais pas ce qu’il y a “”, a-t-elle déclaré. «Je suis allé me brosser les dents, et je viens de tourner le robinet et j’ai brossé mes dents de l’eau provenant du robinet. Je n’ai pas pu le faire depuis plus d’un an.»

Victoria Silva, un étudiant préménagé à Fort Collins, Colorado, estime que l’eau dans le parc des maisons mobiles de Harmony Village où Silva vit est sorti ou a perdu une pression de 20 à 30 fois sur environ trois ans là-bas.

“Les gens ne réalisent pas combien d’eau ils ont besoin jusqu’à ce que l’eau soit sortie pendant cinq minutes quand ils ont besoin de rincer, quand ils ont besoin de rincer quelque chose, quand ils ont besoin de faire des pâtes”, a déclaré Silva.

Le propriétaire du parc affirme qu’un professionnel agréé garantit que l’eau est maintenue et testée, et que les pannes sont minimisées.

Les États-Unis ont quelque 50 000 services d’eau, la plupart desservant les petites villes et les zones rurales. Beaucoup ont du mal à trouver du personnel expert et du financement, et ils violent les règles de l’eau propre plus souvent que la poignée de grands services publics qui desservent les villes. Mais Même parmi les petits services publics pressésles parcs de maisons mobiles se démarquent.

L’analyse AP a révélé que plus de la moitié de ces parcs n’ont pas réussi à effectuer un test requis pour au moins un contaminant, ou n’ont pas réussi à rapporter correctement les résultats, au cours des cinq dernières années. Et ils sont beaucoup plus susceptibles d’être des récidivistes des règles de sécurité en eau potable dans l’ensemble.

Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. Les vrais tarifs des violations des parcs de maisons mobiles ne sont pas connus car l’EPA ne les suit pas bien. La base de données de violation de l’eau du robinet de l’agence dépend des informations des États qui ne classent souvent pas correctement les parcs de maisons mobiles.

Lorsque Smith a recherché la base de données de l’Utah pour la première fois en réponse à une demande AP de données des 50 États, il n’a trouvé que quatre petits systèmes d’eau identifiés comme appartenant à des parcs de maisons mobiles. Avec quelques recherches de mots clés, il a identifié 33 autres.

D’autres parcs ne sont pas du tout dans les bases de données et peuvent être complètement non réglementés.

Un jour de juillet en 2021, les responsables de l’EPA ont enquêté sur les niveaux d’arsenic sky-élevé dans l’eau du robinet à Oasis Mobile Home Park dans le désert du sud de la Californie lorsqu’ils ont réalisé que le problème allait bien au-delà d’un seul endroit.

“C’était littéralement nous qui nous conduisions et que nous allions:” Attendez une minute, il y a un tas de parcs de maisons mobiles! “”, A déclaré Amy Miller, qui a précédemment été responsable de l’application de l’EPA pour la région du Pacifique Sud-Ouest.

L’eau de ces autres parcs avait été hors de leur radar. Dans certains, les tests ont trouvé des niveaux élevés d’arsenic cancer dans l’eau qui avait été fourni aux résidents pendant des années.

Il est impossible de savoir combien de parcs inaperçus existent. La plupart des États ne les recherchent pas activement et disent qu’ils en trouvent très peu. Au Colorado, après que l’État a adopté une nouvelle loi pour exiger des tests d’eau dans tous les parcs de maisons mobiles, les responsables ont découvert 79 parcs avec leur source d’eau inconnue. C’est environ un dixième du total des parcs de l’État.

De nombreux parcs sont âgés de décennies avec des tuyaux vieillissants qui peuvent provoquer des problèmes d’eau chroniques, même si l’eau qui fournit le parc est propre lorsqu’elle entre dans le système.

Jake Freeman, directeur de l’ingénierie de Central States Water Resources, une entreprise de services publics privés basée au Missouri spécialisée dans la prise en charge de petits systèmes d’eau dans 11 États, a déclaré que des tuyaux de qualité inférieure et mal installés sont plus courants à voir dans les parcs de maisons mobiles.

“Souvent, il est difficile de trouver la tuyauterie dans les parcs de maisons mobiles parce que s’il y a une sorte d’obstruction, ils le contournent”, a-t-il déclaré. “” C’est comme des spaghettis allongés dans le sol. “

Après une grande tempête hivernale a dévasté le Texas en 2021, a déclaré Freeman, la société a trouvé des tuyaux dans les parcs qu’elle avait pris en charge que “à peine enterrés. Certains d’entre eux n’étaient pas enterrés”.

Lorsque les tuyaux se cassent et divulguent, les chutes de pression et les contaminants peuvent entrer dans les conduites d’eau. De plus, les parcs ont parfois de l’eau stagnante – où des tuyaux impassibles ou de l’eau se trouvent inutilisés – ce qui augmente le risque de croissance bactérienne.

Rebecca Sadosky est chef de l’approvisionnement en eau publique en Caroline du Nord, où les communautés de maisons mobiles représentent près de 40% de tous les systèmes d’eau. Elle a dit que les propriétaires ne réalisent pas toujours lorsqu’ils achètent un parc, ils pourraient également gérer un mini-service public.

«Je pense qu’ils ne savent pas qu’ils se lancent dans le secteur de l’eau», a-t-elle déclaré.

L’Utah est un État rare qui applique des normes d’eau potable sûres, même dans les parcs de maisons mobiles qui tirent leur eau d’un autre fournisseur, selon l’enquête d’AP auprès des États. Un petit nombre d’autres États comme le New Hampshire ont pris certaines mesures pour lutter contre la sécurité de l’eau dans ces parcs, mais dans la plupart des États, les résidents frustrés peuvent n’avoir personne vers qui se tourner au-delà du propriétaire du parc.

Dans le Colorado, lorsque Silva a demandé aux responsables qui imposent des règles de sécurité en matière d’eau potable: «Je ne pouvais tout simplement pas obtenir de réponses claires.»

Steve Via, directeur des réglementations fédérales de l’American Water Works Association Group, a plaidé contre la réglementation des parcs de maisons mobiles qui obtiennent leur eau d’une municipalité, affirmant que cela étendrait davantage un système de surveillance déjà taxé. Et si ces parcs sont réglementés, ce qui doit empêcher les règles de s’étendre aux tuyaux privés dans de grands immeubles – la ligne doit être tracée quelque part, a-t-il déclaré.

Via lesdits résidents des parcs où un propriétaire refuse de résoudre les problèmes d’eau a des options, notamment en allant dans ses services de santé locaux, en poursuivant ou en se plaignant publiquement.

Silva fait partie des défenseurs qui ont combattu pendant des années pour modifier les règles du Colorado avant de réussir à adopter une loi en 2023 qui nécessite des tests d’eau dans chaque parc de maisons mobiles. Il donne aux responsables de la santé la capacité d’aller au-delà de la loi fédérale pour répondre au goût, à la couleur et à l’odeur qui peuvent faire peur aux gens de boire leur eau, même si ce n’est pas un risque pour la santé. L’État est maintenant un leader dans la protection de l’eau du robinet du parc mobile.

Smith, le scientifique de l’environnement de l’Utah, a déclaré que l’arrêt de l’eau contaminée coulant dans le parc de maisons mobiles et le connectant à un approvisionnement sûr était comme un point culminant de carrière.

Il a déclaré que la culture de se contenter de l’eau de l’Utah avec de l’eau rare a contribué à une volonté de tests et de réglementations plus forts que le gouvernement fédéral l’exige.

“Il y a en quelque sorte la nature commune de la même manière, tout le monde devrait avoir accès à l’eau potable”, a-t-il déclaré. «Il semble transcender les idéologies politiques; il semble transcender les idéologies religieuses.»

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L’Associated Press reçoit le soutien de la Walton Family Foundation pour la couverture de l’eau et de la politique environnementale. L’AP est seul responsable de tout le contenu. Pour toute la couverture environnementale de l’AP, visitez https://apnews.com/hub/climate-and-environment