Publié le 29 octobre 2025 à 09h02. Une comète interstellaire, baptisée 3I/Atlas, récemment découverte au Chili, suscite l’intérêt des scientifiques, mais aussi des spéculations infondées sur une potentielle menace pour la Terre.
- La NASA dément avoir activé un protocole de défense planétaire face à 3I/Atlas.
- Un astrophysicien de Harvard avance l’hypothèse que cet objet pourrait être d’origine extraterrestre.
- 3I/Atlas effectuera son approche la plus proche du Soleil ce mercredi 29 octobre.
L’objet interstellaire 3I/Atlas, découvert le 1er juillet 2025 au observatoire de Rivière Hurtado au Chili grâce au télescope Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS), attire l’attention de la communauté scientifique. Il s’agit du troisième objet détecté qui proviendrait d’un système solaire autre que le nôtre, après Oumuamua (1I/Oumuamua en 2017) et Borissov (2I/Borisov en 2019).
Ces derniers jours, des rumeurs ont circulé, notamment sur les réseaux sociaux, affirmant que la NASA aurait mis en place un « protocole de défense planétaire » face à un danger imminent. Des informations erronées ont également fait état de prédictions de Nostradamus annonçant la fin de la vie humaine en raison de l’arrivée de cette comète. La NASA a formellement démenti ces allégations sur son site internet, précisant que 3I/Atlas ne représente aucune menace pour la Terre. La trajectoire de l’objet ne l’amènera pas à moins de 1,6 unité astronomique (UA, soit environ 240 millions de kilomètres) de notre planète.
Qu’en est-il réellement de cette comète interstellaire ? Les observations des chercheurs indiquent qu’il s’agit d’un objet « actif », doté d’un noyau glacé entouré d’un nuage de gaz et de poussière. Ces caractéristiques suggèrent qu’il s’agit bien d’une comète, et non d’un astéroïde ou d’un autre type d’objet interstellaire.
L’astrophysicien Avi Loeb, de l’Université Harvard, connu pour ses théories audacieuses sur l’origine extraterrestre d’Oumuamua, a exprimé une hypothèse plus spéculative dans son blog. Il suggère que le comportement inhabituel de 3I/Atlas pourrait indiquer qu’il s’agit d’un « vaisseau-mère extraterrestre » utilisant les lois de la physique pour se déplacer dans l’espace. Bien que cette théorie relève de la pure spéculation, elle a suscité l’intérêt du Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN), qui a lancé une campagne d’observation de l’objet du 27 novembre au 27 janvier, afin d’en étudier plus précisément les caractéristiques.
L’approche la plus proche de 3I/Atlas au Soleil est prévue ce mercredi 29 octobre. Les scientifiques continueront de suivre sa trajectoire et d’analyser les données recueillies afin de mieux comprendre la nature de ce visiteur venu d’ailleurs.
