Publié le 30 septembre 2025 à 23h15. Napheesa Collier, star de la WNBA et joueuse des Lynx du Minnesota, a publiquement dénoncé ce mardi un « manque de responsabilité » de la direction de la ligue, déclenchant une onde de choc et une réponse de la commissaire Engelbert à quelques semaines de l’expiration de la convention collective.
- Napheesa Collier a accusé la WNBA de faire preuve d’un leadership déficient, notamment après une blessure controversée subie lors des playoffs.
- La commissaire de la WNBA, Engelbert, s’est dite « déçue » par la manière dont Collier a caractérisé leurs échanges.
- Plusieurs joueuses, dont Angel Reese et Elena Delle Donne, ont apporté leur soutien à Collier, pointant du doigt un manque d’écoute de la part de la ligue.
Les critiques acerbes de Napheesa Collier interviennent à un moment crucial pour la WNBA, alors que les négociations pour un nouvel accord de négociation collective approchent. La joueuse des Lynx a expliqué avoir tenté de résoudre ses préoccupations en privé, mais a finalement décidé de s’exprimer publiquement face à l’absence de réaction de la direction. Elle a notamment dénoncé le manque de considération de la ligue envers les joueuses et leur valeur.
Collier a particulièrement mis en lumière une blessure controversée qu’elle a subie lors de la défaite de son équipe face au Phoenix Mercury en séries éliminatoires. Elle n’a pas précisé la nature de cette blessure, mais a suggéré que la gestion de la situation par la ligue avait été problématique.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a réagi aux déclarations de Collier en exprimant sa déception.
« Je suis déçue de la façon dont Napheesa a caractérisé nos conversations. »
Cathy Engelbert, commissaire de la WNBA
Le soutien à Collier s’est rapidement répandu au sein de la ligue. Alanna Smith, coéquipière de Collier chez les Lynx, a confirmé que les autres joueuses étaient conscientes de son intention de prendre la parole et la soutenaient pleinement. L’association des joueurs de basketball national (NBPA) a publié un communiqué affirmant que Collier était une dirigeante exceptionnelle et que ses paroles reflétaient les sentiments de nombreux membres.
« Napheesa Collier est une dirigeante et une officière exceptionnelle de cette union. Lorsque Phee parle, les gens écoutent. Nous sommes convaincus que ses paroles expriment aujourd’hui les sentiments et les expériences de beaucoup, sinon de la plupart, de nos membres. »
National Basketball Players Association
D’autres joueuses de la WNBA ont également manifesté leur solidarité sur les réseaux sociaux. Dijonai Carrington et Kayla McBride ont partagé les commentaires de Collier sur leurs comptes Instagram. Dererica Hamby, star des Sparks de Los Angeles, a remercié Collier d’avoir osé s’exprimer. Angel Reese, joueuse du Chicago Sky, a publié un message laconique mais significatif : « 10/10. Pas de notes ! ». Isabelle Harrison, du New York Liberty, a simplement déclaré : « Avec Phee. »
Elena Delle Donne, MVP de la ligue à deux reprises, a également apporté son témoignage, soulignant que Engelbert ne l’avait jamais contactée après sa retraite en 2023.
« Entendu tout le monde sauf elle. »
Elena Delle Donne, joueuse de la WNBA
Stephanie White, l’entraîneure des Fever de l’Indiana, a également exprimé son soutien à Collier, tout comme Cheryl Reeve, l’entraîneure des Lynx, qui avait déjà été sanctionnée pour avoir critiqué les arbitres et la direction de la WNBA. Lexie Hull, joueuse des Fever, a déclaré être d’accord avec tout ce que Collier avait dit, soulignant la nécessité de changements au sein de la ligue.
Enfin, des accusations plus précises ont émergé, notamment celle selon laquelle Engelbert aurait déclaré à Caitlin Clark que cette dernière « devrait être reconnaissante de gagner 16 millions de dollars sur le terrain, car sans la plateforme que la WNBA lui donne, elle ne ferait rien ». Sophie Cunningham, coéquipière de Clark, a dénoncé cette remarque, qualifiant Engelbert de « leader la plus délirante que notre ligue ait jamais vue ». La situation a même attiré l’attention de joueurs de NBA, comme Tyrese Haliburton des Indiana Pacers.