Publié le 23 octobre 2025 à 14h53. La Maison Blanche a entamé des travaux de démolition controversés dans son aile Est pour faire place à une nouvelle salle de bal d’État, un projet dont le coût estimé a grimpé de 200 millions à 250 millions de dollars américains (environ 187 millions à 235 millions d’euros), suscitant des inquiétudes quant au respect du patrimoine historique et aux procédures administratives.
- La construction d’une nouvelle salle de bal d’État à la Maison Blanche est en cours, impliquant la démolition partielle de l’aile Est.
- Le coût du projet a augmenté, passant de 200 millions à 250 millions de dollars américains.
- Des questions se posent quant au respect des réglementations en matière de préservation du patrimoine et aux procédures d’approbation.
Des engins de chantier sont entrés en action le 21 octobre pour démolir une partie de l’aile Est de la Maison Blanche, un bâtiment historique datant de la fin du XVIIIe siècle. Cette section abritait traditionnellement les bureaux de la Première dame, ainsi qu’un petit théâtre et des espaces de réception. L’annonce initiale du projet, en fin juillet, avait fait état d’un coût de 200 millions de dollars américains (environ 187 millions d’euros), un chiffre rapidement révisé à la hausse par les médias américains pour atteindre 250 millions de dollars américains (environ 235 millions d’euros).
L’administration américaine justifie ces travaux par la nécessité de doter la résidence présidentielle d’un espace moderne, sûr et fonctionnel pour les réceptions officielles et les événements diplomatiques. Lors de l’annonce du projet, l’ancien président Donald Trump avait affirmé que la construction n’affecterait pas le bâtiment principal :
« Cela n’interférera pas avec le bâtiment actuel. Ce ne sera pas le cas. Il sera proche, mais sans le toucher, et respectera pleinement le bâtiment existant. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Cependant, le début des démolitions a rapidement contredit ces assurances. Selon le New York Times, des préparatifs au déménagement ont commencé début septembre, avec le personnel de l’ancienne Première dame, Melania Trump, emballant ses effets personnels. La démolition de l’aile Est a immédiatement suscité des réactions de la part des associations de protection du patrimoine, telles que le National Trust for Historic Preservation, qui dénoncent l’absence d’examen préalable par la Commission de planification de la capitale nationale (CNPC), l’organisme chargé de superviser les modifications apportées aux propriétés fédérales. Des documents divulgués suggèrent que les démolitions ont débuté avant l’évaluation complète du projet, ce qui pourrait entraîner une enquête formelle.
Sur le plan politique, ce projet relance le débat sur le style de leadership de Donald Trump, souvent associé à un culte de la personnalité. L’analyste international Francisco Belaunde Matossian explique :
« Le projet de la salle de bal est une extension directe du culte de la personnalité de Donald Trump. Il avait déjà rénové la Maison Blanche, en y ajoutant de l’or et des détails ostentatoires ; cela fait partie de son style. Cet nouvel espace ne répond pas à un besoin fonctionnel, mais à la volonté de laisser une marque pour affirmer son pouvoir à travers l’architecture. Il y a quelque chose de profondément frivole et narcissique là-dedans. »
Francisco Belaunde Matossian, analyste international
Il établit un parallèle avec d’autres dirigeants autoritaires qui ont utilisé l’architecture monumentale comme instrument de pouvoir, évoquant même l’idée d’un arc de triomphe, à l’image de Kim Jong-un en Corée du Nord.
L’ambassadeur Juan Álvarez partage ce point de vue, estimant que la construction est
« une expression de plus du culte de la personnalité qui entoure Trump. Comme nombre de ses décisions, elle répond à un besoin de laisser une trace, de projeter une image de grandeur personnelle plutôt qu’institutionnelle. »
Juan Álvarez, ambassadeur
Il souligne également une déconnexion croissante entre le président et une partie de l’opinion publique américaine, où de nombreux citoyens rejettent ce type de gestes ostentatoires.
Les plans officiels de la Maison Blanche prévoient une structure de 8 361 mètres carrés (environ 89 900 pieds carrés), reliant la résidence principale par un couloir souterrain. La salle de bal serait deux fois plus grande que l’espace actuel et serait construite en verre pare-balles et en marbre. La presse note une forte ressemblance avec la salle de bal du club privé Mar-a-Lago, appartenant à Donald Trump en Floride. L’administration actuelle prévoit d’achever les travaux avant la fin du mandat de Donald Trump en janvier 2029.
Le financement du projet est assuré par des fonds privés, provenant de Donald Trump lui-même et d’un groupe de donateurs dont les noms n’ont pas encore été divulgués. Environ 22 millions de dollars (environ 20,6 millions d’euros) proviennent d’un règlement avec YouTube dans le cadre d’un procès intenté par Donald Trump après la suspension de son compte suite à l’assaut du Capitole. Les dons seront gérés par le Trust for the National Mall, une organisation à but non lucratif. Juan Álvarez Vita s’inquiète de ce manque de transparence :
« Cela ouvre la porte à d’éventuels conflits d’intérêts et à une dose inquiétante de corruption. Il est grave qu’un symbole historique comme la Maison Blanche devienne le théâtre de faveurs et de contributions privées. »
Juan Álvarez Vita
De la machinerie lourde démolit une partie de l’aile Est de la Maison Blanche, le 20 octobre 2025. (Photo de Pedro UGARTE / AFP).
Vue générale du projet. (McCrery Architects PLLC / Maison Blanche).