Un réseau en ligne né dans le Texas, baptisé 764 d’après un code postal, est devenu une menace terroriste d’ampleur mondiale, ciblant et radicalisant des enfants dès l’âge de neuf ans. Le Canada a récemment qualifié ce groupe de terroriste, une désignation qui pourrait changer la façon dont les autorités internationales le combattent.
Le FBI considère désormais 764 comme une menace de « premier niveau », au même titre que des organisations comme l’État islamique. Plus de 300 enquêtes sont en cours aux États-Unis, et des investigations sont menées dans tous les bureaux du FBI à l’étranger. Au total, les autorités estiment à des milliers le nombre de victimes à travers le monde.
L’ascension de 764 a commencé en 2021, lorsqu’un adolescent texan, ayant abandonné l’école, a créé le réseau en ligne. Les membres, principalement des adolescents, repèrent leurs proies sur des plateformes comme Minecraft et Roblox. Ils gagnent la confiance des enfants, puis les manipulent pour qu’ils commettent des actes de plus en plus graves, allant de l’automutilation à des comportements inqualifiables.
« Ils ne se contentent pas de tomber sur des victimes, ils les recherchent », explique un expert en extrémisme violent. « Ils ciblent les enfants déprimés, les solitaires, ceux qui sont victimes de harcèlement scolaire, ceux qui expriment des pensées suicidaires. Ils repèrent ces signaux sur Discord, Roblox, Minecraft – des endroits où votre enfant passe probablement du temps. »
Le réseau fonctionne sur un système de hiérarchie où les membres gagnent en statut en produisant du « contenu » choquant. Les victimes sont transformées en bourreaux, et les preuves de leurs actes sont échangées comme des trophées. Une ancienne élève modèle du Connecticut, impliquée dans le réseau, a même menacé de faire exploser son école, sous l’influence d’un contact en ligne.
« C’était très difficile à gérer, parce que nous ne l’avons pas élevée pour qu’elle s’engage dans ce genre d’activité », a déclaré sa mère à ABC News.
Ce qui distingue 764 des simples réseaux de prédateurs, c’est son idéologie nihiliste et son ambition de semer le chaos. Le groupe ne poursuit aucun objectif politique ou territorial, mais se concentre uniquement sur la destruction. Des membres de 764 ont déjà commis des actes de violence dans la vie réelle, notamment des agressions au couteau et des tentatives de meurtre.
Le Canada a été le premier pays à désigner officiellement 764 comme organisation terroriste. Cette classification a des conséquences importantes : toute personne aidant le réseau, financièrement ou par le recrutement, commet désormais un crime. Les banques sont tenues de geler leurs avoirs, et les autorités d’immigration peuvent interdire l’entrée sur le territoire canadien aux personnes liées à 764.
Aux États-Unis, le FBI et le procureur général ont qualifié 764 de l’une des formes d’exploitation d’enfants en ligne les plus odieuses jamais rencontrées. Cependant, les lois actuelles ne permettent pas de traiter le réseau comme une organisation terroriste, ce qui limite les outils à disposition des forces de l’ordre. Les cas sont actuellement traités individuellement, ce qui ne permet pas de démanteler le réseau de manière efficace.
« Le Canada a appelé. Nous devrions faire de même », conclut l’expert.