Les Rams de Los Angeles affrontent un défi de taille sur la pelouse des Bears de Chicago, une équipe contre laquelle ils ont rarement triomphé dans l’Illinois. Après une victoire serrée au premier tour des playoffs, l’équipe californienne espère briser une série de défaites et se rapprocher du Super Bowl.
Le bilan des Rams à Chicago est peu reluisant : seulement 14 victoires pour 37 défaites en saison régulière (14-31-2). Leur unique participation aux playoffs dans l’Illinois s’est soldée par un désastre, avec une défaite cuisante 24 à 0 lors du match de championnat NFC 1985, où ils n’ont accumulé que 130 yards au total. Dimanche, à 18h30 heure française, les Rams, cinquièmes de la conférence NFC, tenteront de renverser la tendance face aux Bears, deuxièmes, à Soldier Field.
Los Angeles (12 victoires, 5 défaites) a perdu ses quatre derniers matchs à Chicago, dont une défaite 24 à 18 la saison dernière, l’un des rares matchs où Matthew Stafford n’a pas réussi à inscrire de touchdown. L’équipe a connu quelques difficultés à l’extérieur en fin de saison, mais a su s’imposer 34 à 31 face aux Panthers de Caroline au tour précédent des playoffs, grâce à un touchdown de Colby Parkinson à 38 secondes de la fin du match, effaçant ainsi un retard de quatre points.
Les Bears (11 victoires, 6 défaites) ont remporté leur premier titre de division NFC Nord depuis 2018, mais étaient considérés comme des outsiders face aux Packers de Green Bay lors de leur match de wild card. Malgré un retard de 18 points à la mi-temps, ils ont réalisé une remontée spectaculaire, inscrivant 25 points au quatrième quart-temps pour finalement l’emporter 31 à 27, décrochant ainsi leur première victoire en playoffs depuis 2010.
Malgré leur statut de wild card, les Rams sont les deuxièmes favoris pour remporter le Super Bowl LX selon DraftKings, avec des cotes de 3,20 (environ 3,60 $US). Ils ne sont devancés que par les Seahawks de Seattle, champions de la NFC West, qui affichent des cotes de 2,70 (environ 3 $US).
Les Rams sont favoris de 3,5 points et la limite de points totaux est fixée à 48,5 selon les dernières cotes de DraftKings pour le match Los Angeles contre Chicago. Les Rams ont été favoris de 3,5 points depuis l’ouverture des paris et pourraient rejoindre les Steelers de Pittsburgh (1976), les Raiders d’Oakland (1977) et les Eagles de Philadelphie (2008) comme l’une des rares équipes depuis 1970 à être favorites à l’extérieur à plusieurs reprises lors d’une même phase finale. Les Bears, quant à eux, deviendront la quatrième équipe de l’histoire de la NFL à être considérés comme des outsiders à domicile à deux reprises lors d’une même phase finale.
Stafford, pressenti par beaucoup pour remporter le titre de MVP en 2025 après avoir mené la ligue en yards à la passe (4 707) et en passes de touchdown (46), pourrait égaler le record de la ligue détenu par Aaron Rodgers en réussissant au moins deux passes de touchdown lors de son neuvième match de playoffs consécutif. Le joueur de 37 ans possède déjà le record de la ligue avec quatre performances consécutives à plus de 300 yards à la passe à l’extérieur.
En ce qui concerne les paris, Puka Nacua est une valeur sûre pour marquer un touchdown à tout moment (-125). Le receveur de 24 ans a trouvé la zone de pointage lors de neuf de ses 16 matchs de la saison régulière, dont quatre des cinq derniers. Il a démontré sa polyvalence la semaine dernière contre les Panthers, avec une réception de 14 yards pour un touchdown au premier quart-temps et une course de 5 yards pour un autre au deuxième.