Les Orioles de Baltimore ont réalisé une acquisition notable en raflant le lanceur droitier Shane Baz des Rays de Tampa Bay, dans le cadre d’une journée de transactions animée pour l’équipe floridienne. Cette opération s’inscrit dans une stratégie de rajeunissement de l’effectif des Rays, qui ont également échangé leur deuxième but vedette, Brandon Lowe.
Baz, âgé de 26 ans, rejoint les Orioles en échange de quatre jeunes joueurs prometteurs : l’avant-champ Slater de Brun, le receveur Caden Bodine, le lanceur droitier Michael Forret et l’avant-champ Austin Overn, ainsi qu’un choix de première ronde (Competitive Balance Round A) lors de la prochaine séance de repêchage de la MLB.
La saison 2025 a marqué un tournant dans la carrière de Baz, qui a accumulé 166 manches et un tiers en tant que lanceur partant pour les Rays. Bien que ses statistiques (ERA de 84 et FIP de 4,37) n’aient pas été exceptionnelles, il s’agissait de sa première saison complète en ligue majeure. Sa progression a été freinée par une intervention chirurgicale de Tommy John en septembre 2022, qui l’a tenu éloigné des terrains pendant toute la saison 2023 et une partie de 2024.
Les Orioles misent sur le potentiel de Baz, notamment sa vitesse de balle impressionnante, qui atteint en moyenne 159 km/h (97 mph) – une caractéristique rare chez un lanceur partant. Sa balle courbe, décrite comme dévastatrice, pourrait également devenir une arme redoutable. Baz est sous contrat avec les Orioles jusqu’à la fin de la saison 2028, après quoi il deviendra agent libre.
Les Rays avaient initialement acquis Baz en 2018 dans l’échange qui a envoyé Chris Archer aux Pirates de Pittsburgh en retour de Tyler Glasnow et Austin Meadows. Baz était le joueur à désigner ultérieurement dans cette transaction.
Du côté de Tampa Bay, Bodine était le 30e choix au total lors de la dernière séance de repêchage, tandis que de Brun était le 37e. Forret, 21 ans, affiche une moyenne de points mérités de 2,90 et un rapport retraits/bases sur balles de 3,31 en deux saisons dans les ligues mineures, ayant atteint le niveau Double-A en 2025. Overn, un ancien choix de troisième ronde, a maintenu une moyenne de présence sur les buts de ,772 en 135 matchs dans les ligues mineures, atteignant également le niveau Double-A l’année dernière.
L’autre transaction impliquant les Rays a vu le deuxième but Brandon Lowe être échangé aux Pirates, tandis que le lanceur droitier Mike Burrows a été envoyé aux Astros de Houston. En retour, les Rays ont reçu deux jeunes joueurs prometteurs.
Lowe, 31 ans, est un frappeur de puissance qui a frappé 31 circuits en 2025 et un sommet en carrière de 39 en 2021. Sa moyenne de présence sur les buts ajustée (OPS+) est de 123 et sa contribution globale (WAR) s’élève à 17,8 en huit saisons en MLB. Burrows, 26 ans, a affiché une moyenne de points mérités de 109 et un FIP de 4,00 en 96 manches lancées l’an dernier, effectuant 19 départs sur ses 23 matchs.
Les Rays ont également acquis l’avant-champ gaucher Dalton Melton, qui a fait ses débuts en MLB la saison dernière, et le lanceur droitier Enmanuel Brito, 21 ans, qui a maintenu une moyenne de points mérités de 2,36 en deux saisons dans les ligues mineures.
Ces échanges permettent aux Rays de reconstituer leurs réserves de jeunes talents, d’assurer un meilleur contrôle de leurs joueurs et d’alléger leur masse salariale. La récente signature de Steven Matz leur a également donné une certaine flexibilité dans la gestion de leur rotation de lanceurs.