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Publié le 12 octobre 2025 10:07. Avec la saison froide qui s’installe, toux, rhume et fièvre reviennent. Il est essentiel de savoir distinguer la grippe, le Covid-19 et les autres infections respiratoires pour adapter la prise en charge et éviter la propagation des virus.

• La grippe n’est pas encore largement présente, mais les virus parainfluenza et le SARS-CoV-2 circulent déjà.
• Il est difficile de distinguer cliniquement la grippe du Covid-19, car les symptômes initiaux sont souvent similaires.
• La vaccination reste la meilleure protection, notamment pour les personnes fragiles, avec des rappels recommandés pour les plus vulnérables.

Les premiers maux de saison sont de retour. Toux, rhume, fièvre… face à cette recrudescence de symptômes, il est légitime de se demander à quel virus on a affaire. La grippe, le Covid-19, ou simplement un banal rhume ? Les médecins soulignent qu’il est parfois difficile de poser un diagnostic précis, car les premiers signes sont souvent communs à ces différentes infections respiratoires.

« En cette période, la grippe n’est pas encore arrivée (même si les premiers cas ont déjà été isolés, ndlr), mais on observe une circulation des virus parainfluenza et du SARS-CoV-2 (l’agent pathogène du Covid-19), qui n’est plus saisonnier mais variable en fonction de la propagation du virus », explique le Dr Tecla Mastronuzzi, responsable du domaine de prévention de la Simg, la Société italienne de médecine générale et de soins primaires. Elle précise qu’il peut parfois s’agir d’une association entre un virus et une infection bactérienne, nécessitant alors une prescription d’antibiotiques, qui ne sont en revanche pas efficaces contre les infections virales.

Covid ou syndrome grippal ?

Comment distinguer un syndrome grippal du Covid-19 ? « Être capable de poser un diagnostic clinique basé sur les symptômes n’est pas simple, car ils sont similaires : le rhume, la toux, la fièvre sont communs à ces différents types d’infection virale », conseille le Dr Mastronuzzi. Elle recommande de gérer les premiers symptômes avec des médicaments en vente libre : solutions salines en spray nasal pour dégager les voies respiratoires, paracétamol en cas de fièvre, miel pour apaiser les maux de gorge. Cependant, si les symptômes persistent ou s’aggravent, si la fièvre ne diminue pas après quelques jours, si des difficultés respiratoires apparaissent, ou si la douleur est différente des courbatures habituelles, il est important de consulter son médecin traitant. Ce dernier pourra évaluer si le patient est fragile et à risque de développer une forme grave de la maladie, et, en cas de suspicion de Covid-19, prescrire un test de dépistage.

Qui est le plus « vulnérable » ?

« Par patient fragile, cela ne concerne pas seulement les personnes âgées ou alitées, mais aussi celles qui, à tout âge, souffrent de maladies chroniques préexistantes, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’asthme, l’obésité, ou qui sont traités avec des médicaments immunosuppresseurs », explique le Dr Mastronuzzi. Par exemple, une personne atteinte d’un cancer et suivie par chimiothérapie, si elle contracte le Covid-19 ou la grippe, peut être amenée à interrompre ses cycles de traitement, ce qui peut avoir des conséquences sur l’efficacité de la thérapie.

Rappel du vaccin anti-Covid, les indications du ministère

Le 22 septembre a été publiée la circulaire du Ministère de la Santé : « Indications et recommandations pour la campagne de vaccination automne/hiver 2025/2026 contre le COVID-19 ». Cette circulaire, élaborée sur la base des dernières preuves scientifiques et des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), de l’Agence européenne des médicaments (EMA) et de l’Agence italienne des médicaments (AIFA), recommande un rappel vaccinal, avec de nouveaux vaccins mis à jour pour la variante LP.8.1 du SARS-CoV-2, pour certains groupes de population. Les données récentes confirment que les vaccins contre la COVID-19 offrent une protection contre les formes graves de la maladie et les décès.

À qui est recommandée la dose de rappel ?

La dose de rappel annuelle du vaccin actualisé est recommandée pour :

• les personnes âgées de 60 ans et plus ;
• les résidents des établissements de soins de longue durée ;
• les femmes enceintes ou en période post-partum ou allaitantes ;
• les travailleurs de la santé et des services sociaux ;
• les personnes âgées entre 6 mois et 59 ans présentant une grande fragilité en raison de pathologies ou de conditions augmentant le risque de forme grave de Covid-19 (maladies respiratoires chroniques, maladies cardiovasculaires, maladies cérébrovasculaires, maladies oncologiques, diabète, certaines maladies neurologiques et neurodégénératives, obésité, patients dialysés ou atteints d’insuffisance rénale chronique, patients immunodéprimés, personnes gravement handicapées conformément à la loi 104 de 1992, art. 3 paragraphe 3 – liste complète dans la circulaire ministérielle du 22 septembre 2025, Annexe B).

La liste n’est pas exhaustive et les médecins évalueront chaque cas individuellement en tenant compte du rapport bénéfice/risque. La vaccination est également recommandée aux membres de la famille, aux concubins et aux aidants de personnes gravement fragiles.

Conseils pour tout le monde

Le COVID et la grippe sont des maladies infectieuses très contagieuses. Pour prévenir la contagion et éviter de transmettre l’infection aux personnes à risque, il est essentiel de prendre certaines précautions : laver régulièrement les mains, aérer les pièces, tousser et éternuer dans le creux du coude, jeter les mouchoirs en papier après utilisation, éviter tout contact avec les personnes présentant des symptômes, et porter un masque en cas de symptômes (toux, rhume) dans les transports en commun ou les lieux fréquentés.

Conseils spécifiques pour les personnes à risque

Le Dr Mastronuzzi conseille : « Pour un patient fragile, il est essentiel de se faire vacciner contre la grippe, le Covid-19 et, dans la mesure du possible, contre le virus respiratoire syncytial, en espérant que le vaccin soit disponible dans toutes les régions prochainement. »