Publié le 27 novembre 2025 à 17h33. Une nouvelle étude suggère qu’un régime alimentaire bien équilibré à base de plantes peut offrir des bénéfices nutritionnels comparables à ceux du régime méditerranéen, tout en réduisant l’impact environnemental de notre alimentation.
- Une étude récente indique que des régimes à base de plantes, s’ils sont bien conçus, peuvent atteindre une qualité nutritionnelle similaire à celle d’un régime omnivore de type méditerranéen.
- Les chercheurs ont comparé quatre plans de repas hebdomadaires, en veillant à ce qu’ils fournissent des quantités similaires de macronutriments.
- Les résultats suggèrent qu’adopter un mode de vie axé sur les végétaux peut contribuer à une nutrition optimale tout en diminuant l’empreinte écologique.
Le régime méditerranéen est souvent salué par les experts comme l’une des manières les plus saines de s’alimenter, grâce à son accent sur les aliments complets tels que les fruits, les légumes, les céréales complètes et les protéines maigres, et à sa limitation des produits transformés. L’American Heart Association le considère d’ailleurs comme un pilier d’une alimentation équilibrée.
Cependant, une étude récente publiée dans Frontiers in Nutrition suggère que l’alimentation à base de plantes peut offrir des avantages nutritionnels similaires. Mieux encore, les résultats indiquent que une alimentation végétale peut également contribuer à réduire l’empreinte environnementale d’une personne.
Des chercheurs de l’Université de Grenade et du Conseil national espagnol de la recherche ont modélisé quatre menus différents d’une semaine, chacun fournissant environ 2 000 calories (8 368 kilojoules) par jour. Bien que ces menus soient théoriques et ne tiennent pas compte de variables réelles telles que les préférences alimentaires individuelles ou les habitudes culinaires, l’étude démontre que les régimes à base de plantes peuvent être nutritionnellement adéquats et respectueux de l’environnement.
Néanmoins, les chercheurs soulignent que quiconque choisit une approche à base de plantes doit être stratégique pour s’assurer qu’il consomme suffisamment de nutriments essentiels.
L’étude a révélé que des régimes alimentaires à base de plantes soigneusement conçus pourraient atteindre la plupart des mêmes objectifs nutritionnels qu’un régime omnivore typique de type méditerranéen. Les macronutriments jouent des rôles majeurs dans les niveaux d’énergie, la production d’hormones et le fonctionnement général du corps, d’où l’importance d’un bon équilibre.
L’étude reconnaît cependant certaines lacunes dans la satisfaction des besoins en micronutriments – vitamines et minéraux dont une carence pourrait entraîner des conditions graves, voire mortelles. Les quatre régimes n’ont pas atteint les apports recommandés en vitamine D et en iode, et le régime végétalien était particulièrement faible en vitamine B12. Aucun des régimes n’atteignait les niveaux recommandés d’ oméga-3.
Cela signifie que les personnes qui suivent un régime alimentaire à base de plantes devront peut-être accorder une attention particulière à certains nutriments. Par exemple, celles qui envisagent un régime végétalien devront peut-être compléter leur alimentation avec des aliments enrichis ou des suppléments et surveiller régulièrement leurs niveaux de vitamine B12.
« Du soleil, du sel et des suppléments »
Noelia Rodríguez, PhD, chercheur au Conseil national espagnol de la recherche
Noelia Rodríguez, chercheur au Conseil national espagnol de la recherche, a conseillé cette approche pour aider à répondre à ces besoins nutritionnels. Cela fait référence à un accès sûr au soleil, à l’utilisation de sel iodé, d’aliments enrichis et d’un supplément de vitamine B12.
« Une planification minutieuse est importante pour identifier les sources alternatives qui fournissent les principaux nutriments présents dans les aliments qu’ils évitent. Travailler avec un diététiste professionnel peut rendre ce processus plus facile et plus fiable, afin que vous puissiez maintenir en toute confiance l’adéquation nutritionnelle tout en vous alignant sur vos choix alimentaires. »
Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, diététiste en cardiologie préventive et fondateur d’Entièrely Nourished
Michelle Routhenstein, diététiste en cardiologie préventive et fondateur d’Entièrely Nourished, a souligné l’importance d’examiner globalement son alimentation et son mode de vie pour combler les éventuelles carences nutritionnelles. Routhenstein n’a pas participé à l’étude.
En revanche, le menu végétalien offrait davantage de vitamine B1 et de fer que les régimes alimentaires incluant des produits d’origine animale.
Au-delà de la nutrition, l’étude souligne comment le passage d’un régime alimentaire occidental typique à un régime alimentaire à base de plantes pourrait réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, de 54 à 87 %.
En utilisant une analyse du cycle de vie, les chercheurs estiment qu’un régime alimentaire végétalien pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de 46 %, utiliser 33 % de terres en moins et réduire la consommation d’eau d’environ 6,6 % par rapport au régime méditerranéen omnivore.
Les habitudes alimentaires à base de plantes peuvent également bénéficier à d’autres domaines environnementaux, comme la santé des écosystèmes et la réduction des impacts toxiques d’origine humaine. L’étude suggère même que le modèle végétalien pourrait réduire l’incidence quotidienne des maladies de 56 % par rapport au modèle de référence omnivore.
Il est important de rappeler qu’il s’agissait d’une étude de modélisation, et non d’un essai clinique impliquant de vraies personnes. Cela signifie que les résultats montrent ce qui pourrait fonctionner dans des conditions idéales, et pas nécessairement ce qui se produira dans la vie de tous les jours. Des facteurs tels que le coût, les préférences gustatives, les compétences culinaires et l’accès à des aliments enrichis peuvent influencer ces plans alimentaires.
L’étude suppose également que les gens peuvent systématiquement effectuer des substitutions alimentaires prudentes, ce qui peut s’avérer difficile sans conseils ni planification. Néanmoins, les résultats fournissent des preuves encourageantes pour ceux qui envisagent de passer à un régime alimentaire à base de plantes. Avec un peu de planification, il est possible de maintenir une bonne nutrition tout en faisant des choix qui profitent à la planète.
« Commencez petit et rendez-le savoureux. »
Noelia Rodríguez, chercheur au Conseil national espagnol de la recherche
Rodríguez a suggéré d’apporter de petits changements simples pour inclure davantage d’aliments à base de plantes. « Remplacez la moitié de la viande à la bolognaise par des lentilles, essayez un rapide tofu ou tempeh sauté, gardez à portée de main des haricots en conserve, des légumes surgelés et des céréales précuites, garnissez les repas de noix et de graines, visez la moitié de l’assiette de fruits/légumes et faites cuire par lots une fois par semaine pour que le choix riche en plantes soit le choix facile.
Il convient également de noter que les alternatives à la viande à base de plantes peuvent varier considérablement en termes de qualité nutritionnelle, et ne sont donc pas toujours plus saines par défaut. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’adopter une approche entièrement végétale pour faire la différence. Apporter de petits changements intégrant davantage de repas à base de plantes peut vous aider à maintenir une nutrition optimale tout en réduisant votre empreinte carbone.