Publié le 15 novembre 2023. À Aichach, en Bavière, une équipe de seniors dynamiques prouve que l’âge n’est qu’un chiffre grâce à des cours de gymnastique hebdomadaires animés par une bénévole dévouée depuis près de quatre décennies.
Chaque mardi, quinze personnes âgées de 60 à 90 ans se retrouvent dans la salle de gymnastique de la Croix-Rouge bavaroise (BRK) à Aichach pour une séance de gymnastique spécialement conçue pour eux. Regina Seefried, l’animatrice de ces cours depuis 38 ans, a une devise simple : « Si tu te reposes, tu rouilles ! »
Loin des exercices intenses destinés aux plus jeunes, Regina Seefried a développé un programme adapté aux contraintes liées à l’âge. « Mes exercices tiennent compte de l’usure des articulations et de la mobilité réduite », explique-t-elle. Au programme : exercices de coordination, d’étirement, de renforcement musculaire et d’assouplissement. L’objectif n’est pas seulement de développer la masse musculaire, mais aussi de retrouver le plaisir du mouvement et de relâcher les tensions.
Pour éviter les blessures, les exercices de force trop intenses sont proscrits. « Le tissu conjonctif peut être fragilisé », prévient Regina Seefried. « Ce sont les mouvements fluides qui améliorent la mobilité. » Les participants effectuent les exercices aussi bien debout que sur une chaise, ce qui facilite les transitions et évite les chutes. Des élastiques ou des bandes de résistance (Theraband) sont utilisés pour aider à la réalisation de certains mouvements.
L’important, selon Regina Seefried, est de se concentrer sur les exercices et de progresser à son propre rythme. « L’âge n’a pas d’importance », insiste-t-elle. Les participants s’échauffent en marchant assis, puis enchaînent avec des étirements et des exercices de renforcement musculaire. « Gardez le dos droit ! Et contractez les abdominaux ! » encourage Regina Seefried.
Photo : Melina Reissen
« Personne n’est exclu », souligne Regina Seefried. Un participant atteint de la maladie de Parkinson vient régulièrement aux cours avec son épouse. « Les exercices ont définitivement amélioré sa mobilité », témoigne-t-elle.
Inge Schörnig, une habitante d’Aichach, participe à ces cours depuis trois ans. Elle avait été initiée par une amie, et même si cette dernière n’est plus là, elle continue de venir avec plaisir. « La gymnastique est importante pour moi, car je ne la ferais pas à la maison », confie-t-elle. Regina Seefried se réjouit de l’impact positif de ses cours sur la vie des participants. « J’ai vu des résultats depuis que j’ai commencé à animer ces séances. C’est ce qui est gratifiant », dit-elle.
Un lieu de convivialité et d’amitié
Au-delà de l’aspect physique, ces cours contribuent également au bien-être mental des participants. Des exercices de yoga des doigts ou des jeux de mots sont également proposés. Le yoga des doigts, par exemple, consiste à joindre les paumes des mains face à face et à entrelacer les doigts. « Cela mobilise les deux hémisphères du cerveau », explique Regina Seefried.
Photo : Melina Reissen
« Le corps, l’esprit et l’âme vont ensemble », explique Regina Seefried. « Si l’âme est malade, tout le corps est malade. Quand on est de bonne humeur, on a une posture complètement différente ! » Entre les exercices, le groupe chante parfois ensemble. L’harmonie et l’ambiance familiale sont essentielles pour Regina Seefried. « Il est important que les personnes âgées se parlent. Sinon, elles se taisent et risquent davantage de souffrir de démence. »
Loret Glaser, de Wollomoos, est la participante la plus fidèle, pratiquant la gymnastique depuis 29 ans. Le groupe est devenu une véritable famille pour elle. « C’est comme une deuxième famille pour moi », témoigne-t-elle.
Regina Seefried souhaite créer un espace où les participants peuvent se détendre, oublier leurs soucis pendant une heure et tisser des liens d’amitié. « Ici, vous pouvez vous faire des amis et vous sentir à l’aise », dit-elle. Son espoir est que l’harmonie qui règne au sein du groupe perdure et inspire d’autres personnes à prendre soin de leur bien-être.