Règlements environnementaux

Le 18 avril 2012, le sénateur Sheldon Whitehouse a livré le premier de ce qui allait devenir l’un des – sinon non le—En série la plus longue de discours dans l’histoire du Congrès. C’était vers la fin du premier mandat de Barack Obama, et Whitehouse, un démocrate du Rhode Island, pensait que le président ne faisait pas assez, ou vraiment beaucoup de quoi que ce soit, pour lutter contre le changement climatique. “Il y a eu des années à un moment où l’administration Obama n’utiliserait pas le mot climat et le changement dans le même paragraphe”, a rappelé Whitehouse récemment, dans une interview Zoom de son bureau. “Et donc j’ai pris la décision – plutôt que de me bousculer par les événements actuels de la semaine, chaque putain de semaine j’allais faire un discours sur le climat.” Il avait une affiche inventée montrant la Terre vu de l’espace. À côté de la planète, l’affiche a dit “Il est temps de se réveiller”En lettres blanches carrées.

Whitehouse a continué à prononcer ses discours hebdomadaires (plus ou moins) de «temps de réveil» à travers le deuxième mandat d’Obama et le premier de Donald Trump. Il supporterait son signe de plus en plus battu sur un chevalet et, s’adressant à un sol du Sénat principalement vide, parlait des derniers développements en science du climat, des dernières catastrophes liées au climat et de l’inaction continue du Congrès. “Le Congrès ne fait toujours rien”, a-t-il noté dans son discours de deux cents et secondes, prononcé en avril 2018.

Lorsque Joe Biden a pris ses fonctions, en janvier 2021, Whitehouse a abandonné ses discours hebdomadaires. “Biden faisait beaucoup de bruits positifs à propos de prendre le climat au sérieux”, a déclaré Whitehouse, expliquant cette décision. Mais il soupçonnait que cela pourrait être temporaire. Lorsque le Smithsonian a appelé pour lui demander de faire don de son affiche à sa collection, il a rétrogradé: “J’ai dit:” Merci, mais j’en aurais peut-être encore besoin, donc je vais m’y accrocher. ” »En février 2022, il a sorti son panneau de stockage. “Bien sûr, l’administration Biden était assez spongieuse”, a-t-il déclaré. “Et donc je suis retourné aux discours, pas par semaine mais régulièrement, pour essayer de les bousculer dans une meilleure position.” Au cours de l’été 2022, le Congrès a adopté – et Biden a signé – la première grande législation visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), qui a autorisé des centaines de milliards de dollars de crédits d’impôt et de subventions pour promouvoir le développement d’énergie propre. Néanmoins, Whitehouse a continué à trotter occasionnellement son signe en 2023 et 2024.

Le 9 juillet, Whitehouse devrait prononcer son discours de trois centième «temps pour se réveiller». Selon la façon dont vous regardez les choses, le timing ne pourrait pas être meilleur ou cela ne pourrait pas être pire.

Trump 2.0 a traité l’action climatique avec l’équivalent administratif d’une bombe à bunker-buster. La Maison Blanche a tenté d’effacer non seulement les programmes fédéraux visant à réduire également les émissions, mais aussi les efforts des États et des entreprises. Il a démoli de nombreux programmes gouvernementaux qui soutiennent les sciences du climat et ont fermé de nombreux sites Web liés au climat, y compris celui consacré aux rapports nationaux d’évaluation du climat, dont l’édition suivante, en raison de 2027, il a tenté d’annuler.

Pendant ce temps, l’administration a fait une douche dans l’industrie des combustibles fossiles avec amour. Cela a commencé le jour de la deuxième inauguration de Trump, lorsqu’il a publié un décret déclarant une «urgence énergétique» et a permis de lui éolier la liste des «ressources énergétiques». À peu près chaque semaine depuis, a apporté un nouveau billet-Doux à l’industrie: l’énorme projet de loi fiscale et dépense que Trump a signé la semaine dernière est, comme Mark Gongloff, un éditeur d’opinion Bloomberg, mettre«Lardé» avec de nouveaux allégements fiscaux pour les producteurs de combustibles fossiles, y compris un allégement fiscal élargi pour l’utilisation du dioxyde de carbone capturé pour pomper plus d’huile. «Il est difficile d’imaginer un destinataire moins mécontent» des largesses des contribuables, a écrit Gongloff.

Entre les actions exécutives de l’administration et les dispositions du projet de loi fiscale, un catalogue de toutes les mesures de lutte contre le climat des six derniers mois se déroulerait à des centaines d’entrées. (Climate Backtracker, un site web Dirigé par le Sabin Center for Climate Change Law, répertorie actuellement cent quatre-vingt-seize étapes que l’administration Trump a pris pour «réduire ou éliminer entièrement les mesures fédérales sur l’atténuation du climat et l’adaptation».) Certains des mouvements de retour en arrière du climat les plus consécutives que les républicains ont pris depuis janvier incluent:

Annulation des frais pour les fuites de méthane

Le méthane est un puissant gaz à effet de serre – à court et à moyen terme, beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone – et dans l’IRA, les sociétés pétrolières et gazières qui n’ont pas réussi à freiner les fuites de méthane allaient commencer à payer des frais par tonne. En février, le Congrès a voté pour éliminer les règles que l’administration Biden avait établies pour l’administration des frais et, en vertu du projet de loi signé la semaine dernière, la date de début de l’accusation a été reportée pendant une décennie, ce qui signifie que l’effort de réduction du méthane semble mort dans un avenir prévisible.

Éliminer les crédits d’impôt IRA pour l’énergie propre

Parmi les nombreux crédits d’impôt que le Congrès a récemment voté pour abroger ou éliminer les crédits pour la production d’énergie éolienne et solaire, pour l’investissement à énergie propre, pour l’achat de véhicules électriques et pour l’amélioration de l’efficacité énergétique. Les chercheurs de l’Université de Princeton ont calculé que le projet de loi augmentera les émissions des États-Unis de près de deux cents millions de tonnes métriques par an d’ici 2030. Et les chercheurs du groupe Rhodium ont estimé que, en même temps, le projet de loi pourrait augmenter les coûts énergétiques des ménages de près de deux cents dollars par an. “Ce projet de loi brisera des milliers de projets énergétiques en cours de développement, comprometra des milliards de dollars d’investissement privé et tue des centaines de milliers d’emplois américains bien rémunérés”, a déclaré la Coalition for Community Solar Access, dans un déclarationle jour où le Sénat a adopté sa version de la législation.

Révoquer les dérogations de la Californie

En vertu d’une disposition de la Clean Air Act, la Californie a le pouvoir de fixer des normes d’émission de véhicules qui sont plus strictes que les réglementations fédérales. En exerçant cette puissance, l’État avait décidé que toutes les nouvelles voitures qui y étaient vendues après 2035 devraient être au moins en partie électriques, et de nombreux autres États avaient annoncé son intention de suivre l’exemple de la Californie. Mais, en mai, le Congrès a voté pour annuler la soi-disant dérogation à la Californie. On ne sait pas si cette décision était légale – la californie et dix autres États ont poursuivi pour bloquer le dépassement – mais la tourmente, en plus de l’abrogation du crédit d’impôt fédéral sur les véhicules électriques, semble être considérablement ralenti des ventes de véhicules électriques.

Tout cela se produit, bien sûr, alors que les températures mondiales continuent d’augmenter. L’année dernière a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Les températures mondiales pour les trois premiers mois de cette année étaient presque aussi élevées que celles de l’année dernière, même si, en attendant, le monde était entré dans une soi-disant phase de La Niña, qui apporte généralement un temps plus frais. Fin mars, la glace de mer de l’Arctique a atteint une mesure record pour la fin de l’hiver et, en février, la glace de mer en Antarctique a atteint un minimum de quasi-de-record pour toute période de l’année. Selon une étude récente de la revue Données scientifiques du système terrestreLe réchauffement s’accélère: entre 2015 et 2024, la planète s’est chauffée à un rythme de 0,27 degrés Celsius – au bout d’un degré Fahrenheit – «un taux sans précédent dans le dossier instrumental».

L’autre jour, Whitehouse travaillait toujours sur les détails de ses trois centième discours. Offrant un résumé, il a déclaré: «Nous sommes maintenant entrés dans l’ère des conséquences de notre négligence climatique. Les trucs que les scientifiques ont prédits commencent réellement à se produire, et maintenant qu’il est si réel et immédiat, nous devons considérer comment nous avons si mal échoué.»

Interrogé dans l’efficacité de tout appel de réveil qui pourrait être répété trois cents fois, il a répondu: «Je pense que le travail que j’ai fait a fait une réelle, mais progressive, la différence. ♦