Un projet de restructuration scolaire à Austin, au Texas, suscite l’inquiétude des parents, du personnel et des membres de la communauté, qui craignent des conséquences sur la qualité de l’enseignement, l’emploi et l’accès à l’éducation pour les élèves les plus vulnérables. Le district scolaire indépendant d’Austin (AISD) envisage de fermer 13 établissements scolaires et de redéfinir les secteurs de rattachement.
À retenir
- Le plan de consolidation de l’AISD prévoit la fermeture de 13 écoles et une redéfinition des secteurs de rattachement, suscitant de vives inquiétudes quant à son impact sur les élèves et le personnel.
- Le district justifie cette mesure par un déficit budgétaire de 19,7 millions de dollars (environ 18 millions d’euros) et la nécessité d’éviter une intervention de l’État.
- Les critiques dénoncent un manque de transparence et de consultation, ainsi qu’un calendrier jugé trop précipité pour prendre des décisions éclairées.
Contexte
Lors d’une réunion publique la semaine dernière, les membres de la communauté ont eu l’occasion de s’exprimer sur le projet de l’AISD. Les préoccupations étaient nombreuses, allant de la continuité scolaire et sociale des enfants aux potentielles pertes d’emplois. Plusieurs intervenants ont souligné l’impact disproportionné que cette restructuration pourrait avoir sur les communautés à faible revenu et les élèves en cours d’apprentissage du bilinguisme.
L’AISD justifie ce plan par la nécessité de réaliser 25 millions de dollars (environ 23 millions d’euros) d’économies, face à un déficit budgétaire de 19,7 millions de dollars. Les responsables du district espèrent également éviter une intervention de l’agence de l’éducation du Texas (TEA), suite aux résultats insatisfaisants de certaines écoles sur plusieurs années.
Ce qui change
Le plan de l’AISD prévoit la fermeture de 13 écoles, une redéfinition des secteurs de rattachement et des modifications concernant les écoles proposant des programmes bilingues. Les parents présents à la réunion ont critiqué le manque de réflexion et de consultation dans l’élaboration de ce projet, présentant leurs propres estimations budgétaires et leurs chiffres de fréquentation.
Mary Alice Rousey, employée de l’école élémentaire Sanchez, a témoigné de l’impact négatif des fermetures d’écoles sur les élèves et les familles : « Nous avons déjà vécu l’impact douloureux des fermetures, des consolidations et des modernisations passées, des perturbations qui ont laissé de profondes cicatrices sur nos familles, nos étudiants et notre personnel. » a-t-elle déclaré. « S’il vous plaît, ne réaffectez plus nos étudiants. Ne mettez pas en œuvre ces changements de limites. »
Le surintendant Matias Segura a affirmé que le plan ne prévoyait pas de licenciements, mais cette assurance n’a pas convaincu tout le monde. Tracy Dunlap, enseignante à l’école élémentaire de Maplewood et représentante du syndicat Education Austin, a exprimé son scepticisme : « Cela ressemble à un licenciement sans pour autant appeler cela un licenciement. » Elle s’inquiète notamment du sort du personnel non titulaire.
Prochaines étapes
Les responsables du district ont assuré qu’ils tiendraient compte des remarques formulées par la communauté et que le plan actuel n’était qu’une première ébauche. Raechel French, directrice des services de planification de l’AISD, a indiqué avoir reçu plus de 1 700 commentaires et s’est engagée à les examiner attentivement : « Vous êtes tous en mesure de vraiment mettre en évidence dans vos communautés spécifiques comment nous pouvons affiner ces limites et prendre des décisions encore meilleures. »
Cependant, certains parents craignent de ne pas être entendus et jugent le calendrier trop serré. Adam Sparks a souligné la nécessité de prendre plus de temps pour analyser les conséquences de ces décisions : « Le regroupement de mon école comporte un paragraphe. Il ne traite pas de la programmation. Il ne traite pas de tous les nombreux problèmes culturels qui doivent être abordés. Nous avons besoin de plus de temps pour cela. Nous avons besoin d’un an au lieu d’un mois pour prendre ces décisions générationnelles. »
Le conseil scolaire doit voter sur le plan le 20 novembre, soit la veille de la date limite pour soumettre un plan de redressement à la TEA. Des journées portes ouvertes virtuelles seront organisées cette semaine pour permettre aux parents de s’informer et de faire part de leurs préoccupations.
Chiffres clés
- Déficit budgétaire : 19,7 millions de dollars (environ 18 millions d’euros)
- Économies attendues : 25 millions de dollars (environ 23 millions d’euros)
- Nombre d’écoles concernées par la fermeture : 13
- Nombre de commentaires reçus par l’AISD : plus de 1 700
Sources
- [Document/communiqué officiel de l’AISD]