L’incertitude plane sur l’avenir de plusieurs stars de la NBA, alors que la journée des médias a révélé des positions ambiguës et des interrogations persistantes concernant les contrats et les ambitions à long terme. Des déclarations contrastées de LeBron James à Giannis Antetokounmpo, en passant par les revirements de Kevin Durant, la ligue est en ébullition à quelques semaines du début de la saison.
LeBron James, interrogé sur son avenir aux Lakers, s’est contenté d’un vague « peut-être », semant le doute quant à sa présence à Los Angeles dans un an. Son contrat expirant en juin prochain, le quadruple champion NBA, qui aura 41 ans en décembre, n’a pas souhaité se prononcer clairement. « Cela n’aura aucun impact sur moi, je ne m’inquiète pas pour l’avenir », a-t-il affirmé, tout en sachant que son temps de jeu est limité.
Kevin Durant, de son côté, a exprimé son désir de prolonger son contrat avec les Rockets de Houston. « Je me vois signer une prolongation avec Houston. Je ne peux pas dire exactement quand, mais ils imaginent que cela se produit », a-t-il déclaré, après avoir rejoint l’équipe texane via un échange avec les Phoenix Suns.
L’avenir de Giannis Antetokounmpo à Milwaukee est également incertain. Le MVP de 2019 n’a pas souhaité s’engager fermement sur un avenir à long terme avec les Bucks. Une divergence de propos a émergé entre le joueur et le propriétaire de la franchise, Wes Edens. Ce dernier a affirmé avoir eu une « belle conversation » avec Antetokounmpo en juin, où le joueur lui aurait assuré de son attachement à Milwaukee, ce que le Grec a démenti : « Je ne me souviens pas de cette réunion. »
Kawhi Leonard a, quant à lui, dénoncé un contrat qu’il juge « vide » avec Aspiration, une entreprise liée au propriétaire des Clippers, Steve Ballmer. Il accuse l’entreprise d’avoir utilisé ce contrat pour le rémunérer au-delà du plafond salarial. « Demandez des informations nées pour générer un clic. Je sais bien quel contrat il a signé et quelles étaient les obligations, les services qui m’ont été demandés », a-t-il déclaré, rompant avec son habituel silence.
Du côté des jeunes talents, Victor Wembanyama, le premier choix de la draft 2023 des San Antonio Spurs, a affiché son optimisme après avoir surmonté des problèmes de santé. « Je n’avais jamais été formé comme ça en été, les progrès sont incroyables », a-t-il déclaré, après avoir renoncé à participer aux compétitions européennes pour se concentrer sur sa préparation physique.
Anthony Edwards, meneur des Minnesota Timberwolves, a révélé avoir sollicité les conseils de Michael Jordan après les derniers playoffs. Il a reçu des recommandations de l’ancien joueur des Chicago Bulls sur la manière d’attaquer les défenses adverses et d’améliorer son efficacité offensive.
Enfin, Lonzo Ball, le nouveau directeur intrigant des Cavaliers, a fait sourire en avouant : « J’aime Cleveland, je ne savais même pas que c’était sur l’eau… ». Une gaffe géographique qui n’a pas manqué de faire réagir.