Le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a pris position en faveur d’une intervention de la Garde nationale à San Francisco pour lutter contre la criminalité, suscitant une vive controverse et des réactions indignées de la part de responsables politiques locaux.
Dans des déclarations rapportées par le New York Times alors qu’il se rendait à sa conférence annuelle Dreamforce, M. Benioff a affirmé que le président Trump « fait un excellent travail » et a suggéré que le déploiement de la Garde nationale serait une solution face à une pénurie de policiers. « Nous n’avons pas assez de flics, alors s’ils [la Garde nationale] peuvent agir comme des policiers, je suis tout à fait d’accord », a-t-il déclaré.
Cette proposition intervient alors que l’utilisation de la Garde nationale pour l’application de la loi est remise en question. Récemment, un tribunal fédéral a statué que le déploiement de soldats de la Garde nationale à Los Angeles par l’administration Trump avait violé le Posse Comitatus Act – une loi qui limite l’utilisation de l’armée américaine pour l’application de la loi au niveau national – et a interdit de telles opérations en Californie.
L’appel de M. Benioff a immédiatement provoqué une levée de boucliers. Brooke Jenkins, procureure de district de San Francisco, a réagi avec fermeté sur X (anciennement Twitter) : « Je ne peux plus rester silencieuse. » Elle a menacé de poursuivre en justice tout responsable ou soldat qui harcèlerait illégalement les habitants de la ville. « Je suis chargée de traduire les criminels en justice, et cela inclut également de demander des comptes aux responsables gouvernementaux et aux forces de l’ordre lorsqu’ils dépassent les limites de la loi », a-t-elle ajouté. « Si vous venez à San Francisco et harcelez illégalement nos résidents, utilisez une force excessive ou franchissez toute autre limite prescrite par la loi, je n’hésiterai pas à faire mon travail et à vous tenir pour responsable, tout comme je le fais chaque jour avec d’autres contrevenants à la loi. »
Le sénateur d’État Scott Wiener, représentant San Francisco, a également exprimé son indignation sur X, qualifiant l’idée d’une « occupation militaire illégale » de San Francisco de totalement inacceptable. « Salesforce est une grande entreprise de San Francisco qui contribue positivement à notre ville », a-t-il déclaré. « Inviter Trump à envoyer la Garde nationale ici n’est pas une de ces contributions positives, bien au contraire. »
Le bureau du maire de San Francisco, Daniel Lurie, a adopté une approche plus mesurée, soulignant les efforts en cours pour renforcer la sécurité publique et notant une augmentation du nombre d’agents de police et d’adjoints de shérif – la première en une décennie. Selon Charles Lutvak, porte-parole du maire, « la criminalité est en baisse de près de 30 % dans toute la ville et a atteint son niveau le plus bas depuis des décennies. Nous allons dans la bonne direction et continuerons à donner la priorité à la sécurité et à l’embauche, tandis que les forces de l’ordre de San Francisco travaillent chaque jour pour assurer la sécurité de notre ville. »
Contacté par le New York Times, le bureau du gouverneur Gavin Newsom, qui s’était fermement opposé au déploiement de la Garde nationale à Los Angeles, n’a pas souhaité commenter les déclarations de M. Benioff.
M. Benioff et M. Newsom entretiennent une longue amitié, remontant à l’époque où M. Newsom était maire de San Francisco. M. Newsom a même choisi M. Benioff comme parrain de l’un de ses enfants, selon les usages de la ville. Bien que M. Benioff se décrive souvent comme un indépendant, il a fait des dons à des causes libérales, notamment un don de 30 millions de dollars à l’Université de San Francisco pour étudier le sans-abrisme, ainsi qu’à des campagnes politiques d’anciens présidents et sénateurs démocrates. Il a également soutenu des politiques plus sévères en matière de criminalité et une réduction des dépenses publiques, et a récemment salué les efforts de réduction des coûts menés par Elon Musk au sein de l’administration fédérale.
« Je soutiens pleinement le président », a déclaré M. Benioff au New York Times cette semaine. « Je pense qu’il fait un excellent travail. »