Ressortissants de Washington

Publié le 6 novembre 2025 à 14h09. L’ouverture du marché des agents libres de la Ligue majeure de baseball (MLB) est imminente, mais une période d’attente est attendue en raison de l’incertitude entourant les négociations collectives et la possibilité d’un lock-out.

• Le marché des agents libres de la MLB ouvre officiellement ce jeudi, mais une activité intense n’est pas prévue immédiatement.
• L’expiration prochaine de la convention collective et la menace d’un lock-out pourraient influencer les stratégies des équipes et des joueurs.
• Plusieurs joueurs de premier plan, dont Kyle Tucker et Framber Valdez, pourraient attirer des contrats importants.

La Ligue majeure de baseball ne tarde pas à entamer sa période de transactions hors-saison. À peine cinq jours après la conclusion d’une Série mondiale rapide, le marché des agents libres ouvre officiellement ses portes ce jeudi. Cependant, contrairement à d’autres sports nord-américains, le baseball se caractérise par un rythme plus lent dans les premières étapes de cette période cruciale.

L’absence de plafond salarial dans la MLB contribue à cette dynamique. Les équipes et les joueurs n’ont pas la même urgence de conclure des accords immédiats, ce qui pourrait prolonger les négociations jusqu’à l’entraînement de printemps en février. Cette situation pourrait être exacerbée par les tensions sociales et l’expiration de la convention collective à l’issue de la saison prochaine, suscitant des inquiétudes quant à un éventuel lock-out.

La question centrale qui se pose est de savoir si l’activité se concentrera dans les premières 24 à 48 heures, comme c’est souvent le cas dans d’autres ligues. Il est probable que les premiers jours soient relativement calmes, avec quelques re-signatures de joueurs par leurs équipes actuelles. L’action significative ne devrait pas démarrer avant la fin novembre, à l’approche des réunions d’hiver de la MLB, prévues du 7 au 10 décembre à Orlando.

L’année dernière, l’annonce de l’accord de Juan Soto avec les Mets de New York a été faite la veille du début des réunions d’hiver, déclenchant une cascade de transactions. Cependant, la situation actuelle est plus complexe en raison de l’incertitude entourant la convention collective.

Selon des sources proches de la ligue, alimentées par les déclarations du commissaire Rob Manfred, les propriétaires pourraient envisager un lock-out similaire à celui qui a suivi la saison 2021. Lors de cette période, on avait observé une augmentation des contrats à court terme, probablement en raison de l’incertitude et de l’impact de la saison 2020 écourtée par la pandémie de COVID-19. Il est donc difficile de dire si un lock-out constituerait un véritable obstacle aux transactions.

Plusieurs équipes pourraient invoquer la menace d’un lock-out pour éviter de s’engager sur le long terme, mais il est incertain si cette stratégie sera généralisée. Quatre équipes n’ont pas encore offert de contrat de trois ans à un agent libre cet hiver, et quatre autres n’ont pas fait de telles offres au cours des trois dernières périodes de transactions hors-saison.

En termes de qualité, cette classe d’agents libres se situe dans la moyenne des dernières années. Elle manque de joueurs de calibre MVP et Cy Young, mais offre une profondeur intéressante, notamment des lanceurs partants, des releveurs et des joueurs de premier but. Pour les voltigeurs de coin, le marché des échanges pourrait être plus attractif.

Parmi les noms les plus en vue, Kyle Tucker, ancien des Cubs de Chicago, pourrait obtenir un contrat dépassant les 400 millions de dollars. L’arrêt-court Bo Bichette, des Blue Jays de Toronto, pourrait également recevoir plus de 200 millions de dollars. Du côté des lanceurs, Framber Valdez (Astros), Dylan Cease (Padres) et Ranger Suárez (Phillies) pourraient conclure des accords supérieurs à 150 millions de dollars. Edwin Díaz (Mets) et Robert Suárez (Padres) sont les meilleurs releveurs disponibles.

Le marché évolue souvent par paliers. Il ne faut pas s’attendre à ce que Cody Bellinger, probablement le deuxième meilleur voltigeur disponible, signe avant que Tucker ne le fasse. Cependant, les joueurs moins cotés n’auront pas besoin d’attendre aussi longtemps.

Framber Valdez avait une fiche de 13-11 avec un WHIP de 1,24 et une MPM de 3,66 pour les Astros la saison dernière. (Thearon W. Henderson / Getty Images)

Le marché pourrait également être influencé par des joueurs moins connus provenant du Japon et de la Corée. Munetaka Murakami, cogneur de puissance, est suivi par les équipes de la MLB depuis plusieurs années, ayant battu le record de home runs de Sadaharu Oh pour un joueur japonais avec 56 circuits en 2022. Kazuma Okamoto a également affiché une production similaire, bien qu’il soit plus âgé et moins puissant. Tatsuya Imai, un jeune lanceur, pourrait également attirer l’attention.

L’agent Scott Boras est connu pour sa patience et ses clients ont souvent tendance à signer juste avant ou pendant l’entraînement de printemps. Parmi ses clients cette année figurent Dylan Cease, Ranger Suárez, Alex Bregman et Cody Bellinger. La décision concernant le transfert de Tatsuya Imai de son équipe japonaise, les Seibu Lions, pourrait également retarder le marché des lanceurs.

Les Dodgers, doubles champions en titre, sont bien positionnés pour être les plus agressifs, ayant recruté 12 joueurs parmi les 40 meilleurs prospects au cours des deux dernières années. Les Giants de San Francisco devraient également être actifs, tandis que les Mets et les Phillies continueront à investir. Dans l’AL Est, les Blue Jays, les Yankees, les Red Sox et les Orioles pourraient également être en lice, tout comme les Tigers de Detroit, qui pourraient choisir de renforcer leur équipe autour de leur lanceur vedette, Tarik Skubal, ou de l’échanger pour acquérir de nouveaux atouts.