Publié le 8 novembre 2025 à 06h01. Radio 1 de RTÉ entame une profonde refonte de sa programmation, la plus importante depuis 1999, avec l’arrivée de nouvelles voix et un repositionnement des émissions phares, dans un contexte de concurrence accrue et de défis financiers pour le diffuseur public.
- David McCullagh prend les rênes de l’émission « Today » et débute une heure plus tôt.
- Kieran Cuddihy hérite du créneau de Liveline, tandis qu’Olivier Callan voit son temps d’antenne doublé.
- Une nouvelle émission sportive, « Inside Sport », animée par Jacqui Hurley et Marie Crowe, conclura désormais la journée.
Un siècle après les premières émissions tests de 2RN, l’ancêtre de RTÉ Radio 1, la station se prépare à une nouvelle ère. Lundi, une programmation remaniée sera lancée, marquant une évolution significative pour le média public irlandais. Cette refonte, la plus ambitieuse depuis janvier 1999, intervient alors que Radio 1 cherche à consolider son audience et à répondre aux mutations du paysage médiatique.
Le changement le plus notable concerne l’émission « Today ». David McCullagh David McCullagh en prendra les commandes et débutera une heure plus tôt, à 9h00, juste après « Morning Ireland ». Olivier Callan Olivier Callan, quant à lui, verra son créneau s’étendre de 11h00 à 13h00, doublant ainsi son temps d’antenne. La succession de Joe Duffy à la tête de l’émission « Liveline » est confiée à Kieran Cuddihy Kieran Cuddihy, une nouvelle voix de RTÉ. Louise Duffy Louise Duffy occupera quant à elle le créneau de 15h00 avec son émission musicale. Enfin, « Drivetime », désormais animée par Katie Hannon Katie Hannon et Colm Ó Mongain Colm Ó Mongain, débutera à 16h00 pour laisser place à « Inside Sport », une nouvelle émission sportive présentée par Jacqui Hurley et Marie Crowe.
Cette réorganisation a suscité des réactions immédiates. Katie Hannon a confié sur Zoom :
« Cela est sorti de nulle part. En fait, nous ne savions pas qu’un tel bouleversement était prévu. »
Katie Hannon, animatrice de Radio 1
La question se pose désormais de savoir si cette nouvelle formule se distinguera de l’approche précédente, incarnée par Sarah McInerney Sarah McInerney et Cormac Ó hEadra. Katie Hannon assure que l’équipe entend s’appuyer sur son expérience en matière d’information tout en adoptant un ton plus détendu :
« Dans une certaine mesure, nous prenons le relais. Ce à quoi nous pensons, ce sont les personnes auxquelles nous diffusons et le type d’espace dans lequel ils vont se trouver. Avec notre expérience en matière d’information et d’actualités, nous avons un fort instinct d’information, nous voulons donc maintenir cela en publiant des histoires et en faisant de grandes interviews. Mais nous sommes également conscients que c’est la fin de la journée de travail et que les gens peuvent aussi avoir l’impression qu’ils ont besoin d’une pause, alors nous voulons nous amuser un peu avec cela. »
Katie Hannon, animatrice de Radio 1
Les attentes des auditeurs ont évolué, notamment sous l’influence de la popularité croissante des podcasts, qui privilégient un ton plus informel. Selon Katie Hannon, la radio ne se limite plus à la simple lecture de scénarios. Elle estime que cette évolution est positive.
Colm Ó Mongain se dit impatient de relever le défi du direct :
« Passer en direct dès le premier jour d’un tout nouveau programme est un peu difficile à un certain niveau, mais c’est aussi excitant. Vous avez besoin de ce sentiment de danger pour vous lancer lorsque vous êtes en direct à l’antenne. »
Colm Ó Mongain, animateur de Radio 1
Les dirigeants de RTÉ ont-ils communiqué des objectifs précis à l’équipe ? La réponse de Katie Hannon est laconique : « Plus d’auditeurs », a-t-elle répondu avec un sourire. Colm Ó Mongain a complété : « C’est tout. Mais il y a là une confiance et une patience indéniables. Ils vont lui donner le temps de grandir et de se gélifier, et il y aura également des ajustements et des changements à la volée. »
La nouvelle grille de Radio 1 n’a pas été motivée par une baisse d’audience. Au contraire, la station atteint 1 376 000 auditeurs par semaine, ce qui en fait la seule station radio irlandaise à dépasser le million d’auditeurs hebdomadaires. Sa part de marché aux heures de grande écoute en semaine s’élève à 20,1 %, un chiffre stable depuis plusieurs années (Today FM : 8,8 %, Newstalk : 7,6 %). Le déclencheur de cette refonte est le départ à la retraite de Joe Duffy Joe Duffy et la défection de Claire Byrne vers Newstalk, ainsi que l’arrivée de Patricia Monahan Patricia Monahan, nommée directrice de l’audio de RTÉ en 2024.
Patricia Monahan a nié vouloir donner un « cachet Newstalk » à Radio 1, affirmant qu’elle souhaite orienter la station vers une nouvelle direction sans chercher à reproduire des modèles existants. Qui est Patricia Monahan, l’architecte de ce remaniement ?
Le défi pour RTÉ est de maintenir son rôle de service public tout en attirant de nouveaux auditeurs. La station a généré 15 millions d’euros de revenus commerciaux en 2024, mais elle doit également faire face à des coupes budgétaires et à une baisse de la confiance du public, exacerbées par les récentes crises de gouvernance. La nouvelle grille devra donc trouver un équilibre entre innovation et respect des traditions.
Selon Niamh O’Shea, directrice des investissements chez Core Investment, la preuve sera dans le pudding. Elle souligne que le recrutement de nouveaux auditeurs est un défi commun à toutes les stations radio. L’introduction de « Inside Sport » à 18h00 pourrait permettre à Radio 1 de devancer « Off the Ball » de Newstalk et de toucher un public plus large grâce à la présence de présentatrices féminines.
Cependant, certains critiquent le manque d’audace de cette refonte. Le Dr Roddy Flynn, professeur à la Dublin City University, estime que RTÉ manque d’imagination et ne prend pas suffisamment de risques. Il déplore l’absence de programmes plus ambitieux, tels que des documentaires ou des pièces de théâtre, qui pourraient offrir aux auditeurs une expérience plus enrichissante. Il souligne que le service public doit permettre l’expérimentation et l’échec.
La radio est un média fondé sur la familiarité et la routine, et tout changement suscite inévitablement des réactions. Un siècle après ses débuts, Radio 1 devra prouver qu’elle est capable de se renouveler tout en restant fidèle à sa mission de service public.
