Publié le 11 janvier 2024 à 18h30. Chevrolet révolutionne l’expérience de conduite de sa Corvette C8, notamment les modèles Z06 et E-Ray, en proposant des roues en fibre de carbone qui améliorent significativement les performances sur circuit grâce à une réduction notable du poids.
- L’adoption de roues en fibre de carbone permet de réduire la masse non suspendue de 41 livres (environ 18,6 kg), améliorant ainsi la maniabilité et la réactivité de la voiture.
- Selon Tadge Juechter, ingénieur en chef de la Corvette, ce changement peut réduire le temps au tour sur une piste de 1 à 1,5 seconde.
- Chevrolet n’est pas la seule à adopter cette technologie, Ford proposant également des roues en fibre de carbone sur sa Mustang Dark Horse.
Chevrolet mise sur la physique pour optimiser les performances de sa Corvette C8. Si l’esthétique des nouvelles roues en fibre de carbone séduit, c’est surtout l’amélioration des performances qui motive ce choix. La réduction de 41 livres (18,6 kg) de masse non suspendue et rotative est un atout majeur, impactant positivement la tenue de route et l’agilité du véhicule.
Les roues plus légères réagissent plus rapidement aux irrégularités de la chaussée, maintiennent un meilleur contact avec le sol et réduisent l’inertie lors des accélérations, des freinages et des virages. Des essais réalisés par des journalistes automobiles en Australie ont confirmé ces améliorations. Tim Warren, de M2, a décrit la voiture comme « viscérale », tandis que Jim Wong, de Car Expert, a eu l’impression de conduire une voiture de course. Les roues en carbone transforment véritablement le comportement de la Corvette.
Le développement de ces roues a nécessité cinq ans de collaboration entre Carbon Revolution et GM. Plus de 100 prototypes ont été soumis à des tests rigoureux, y compris des simulations de nids-de-poule et des essais prolongés sur circuit. GM a même établi de nouvelles normes d’acceptation pour repousser les limites de cette technologie. La roue est constituée d’une seule pièce moulée en fibre de carbone, assemblée à partir de centaines de composants individuels. Les rayons, bien que conçus pour être creux, sont en réalité remplis de mousse légère et de fibres hachées pour optimiser leur résistance.
Le moyeu en aluminium, composé de deux parties, est pressé dans la structure en carbone, assurant une fixation solide sans recours à des boulons ou des adhésifs. Pour faire face à la chaleur intense générée par les freins, l’intérieur de la jante est recouvert d’un revêtement en céramique blanche pulvérisée au plasma. Cette surface rugueuse et poreuse favorise la dissipation thermique et reflète la chaleur rayonnée par les freins Brembo. Ces détails techniques sont essentiels pour garantir la durabilité et la fiabilité des roues en carbone dans des conditions extrêmes.
Bien que les roues en fibre de carbone offrent des avantages indéniables, notamment une amélioration de la tenue de route et de l’agilité, certaines préoccupations subsistent quant à leur durabilité. Les roues de Carbon Revolution ont été testées pour répondre aux critères de fatigue et dépassent les normes existantes. Des inquiétudes concernant leur résistance aux températures extrêmes et leur réparabilité sont souvent soulevées, mais elles semblent infondées dans le cas des produits de Carbon Revolution. Il existe d’ailleurs plusieurs options pour réparer les roues en fibre de carbone en cas de dommages.
Le coût reste un obstacle majeur, en raison de la complexité de la fabrication. Carbon Revolution prévoit une baisse des prix à mesure que la production augmentera et que l’automatisation sera intégrée. Hyundai explore également de nouvelles approches pour réduire les coûts. Pour l’instant, un jeu de roues en carbone coûte entre 10 000 et 12 000 dollars, selon la finition.
Le choix reste donc un compromis entre performance et prix. Pour les conducteurs exigeants qui recherchent le summum de la performance sur circuit, les avantages des roues en carbone justifient l’investissement. Pour les autres, les jantes en aluminium forgé restent une option fiable et abordable.
Pour en savoir plus, consultez l’article original sur Jalopnik.