Publié le 25 octobre 2025 14h00:00. Des scientifiques chinois ont découvert sur la face cachée de la Lune des fragments d’une météorite extrêmement rare, une chondrite carbonée, dont la fragilité aurait dû l’empêcher de survivre au voyage spatial et à l’impact lunaire.
- La mission Chang’e 6 a rapporté des échantillons de roche lunaire contenant des fragments de chondrite carbonée.
- Ces météorites sont particulièrement riches en eau, représentant jusqu’à 20 % de leur masse, et sont extrêmement fragiles.
- La présence de ces fragments sur la Lune est inattendue, car ils sont généralement détruits lors de leur entrée dans l’atmosphère terrestre ou lors d’un impact sur la surface lunaire.
L’analyse des échantillons de roche lunaire, ramenés sur Terre en juin dernier par la mission Chang’e 6, a révélé une surprise de taille pour les scientifiques de l’Académie chinoise des sciences. Ils y ont identifié des fragments d’une météorite du type chondrite carbonée, également appelée Chondrite CI. Ces roches primitives sont connues pour leur richesse en eau et leur extrême fragilité.
L’équipe de recherche est parvenue à ces conclusions grâce à des techniques microscopiques et spectroscopiques avancées, permettant d’identifier les ratios d’isotopes spécifiques dans les échantillons d’olivine, un minéral silicaté commun aux roches volcaniques et aux météorites. Plus d’informations sur les résultats de l’Académie chinoise des sciences.
Les échantillons ont été prélevés dans le pôle sud de la Lune, plus précisément au fond du cratère Aitken, le plus grand cratère connu du système solaire. Futurism détaille l’importance de cette découverte.
Une trouvaille surprenante
Les chondrites carbonées sont considérées comme le type de météorite le plus riche en eau et en substances volatiles. Elles se caractérisent par une forte humidité et une porosité importante. En effet, jusqu’à 20 % de leur masse est constituée de minéraux hydratés. C’est cette composition qui les rend particulièrement intéressantes pour la recherche de traces d’eau dans l’espace.
En raison de leur composition, ces météorites sont comparées aux autres roches de l’univers comme étant inhabituellement douces et « friables ». Elles ne survivent généralement pas à leur passage dans l’atmosphère terrestre, ce qui explique leur rareté : elles représentent moins d’un pour cent des météorites découvertes sur Terre. ScienceAlert explique pourquoi cette découverte est si inhabituelle.
La découverte est d’autant plus surprenante que les chondrites carbonées ne devraient pas survivre à un impact sur la Lune. Bien qu’il n’y ait pas d’atmosphère pour les brûler, la violence de l’impact devrait les vaporiser, les faire fondre ou les éjecter dans l’espace.