Publié le 3 janvier 2026 à 14h30. À l’approche de la fin de la saison régulière de la NFL, les Cowboys de Dallas et les Giants de New York s’affronteront dans un match sans enjeu majeur, mais qui pourrait avoir des conséquences sur le classement pour la prochaine draft.
- Dak Prescott, le quart-arrière des Cowboys, est à quelques yards de devenir le premier joueur de l’histoire de la franchise à mener la ligue au nombre de yards à la passe en une seule saison.
- Les Giants pourraient, en cas de défaite, obtenir le premier choix au prochain repêchage, une stratégie de « tanking » discrète.
- Les deux équipes devraient aligner des compositions réduites, plusieurs joueurs étant blessés ou mis au repos.
Le MetLife Stadium accueillera dimanche un duel sans grande importance sportive entre les Cowboys de Dallas (7 victoires, 8 défaites, 1 match nul) et les Giants de New York (3 victoires, 13 défaites). Alors que les séries éliminatoires sont hors de portée pour les deux équipes, ce match offre tout de même quelques motifs d’intérêt.
Pour Dallas, l’attention se porte sur Dak Prescott, qui est à seulement 34 yards de dépasser Matthew Stafford, le quart-arrière des Rams de Los Angeles (4 448 yards), et de devenir le premier joueur des Cowboys à terminer une saison en tête du classement des yards à la passe. Prescott, conscient de l’enjeu, a déclaré avec un sourire :
« Ce serait sympa de réaliser ce record, de mener la ligue au nombre de passes réussies. Je pense que Matthew Stafford a probablement besoin de se reposer cette semaine et de se préparer pour les séries éliminatoires. Cela aiderait. »
Dak Prescott, quart-arrière des Cowboys de Dallas
Cependant, Prescott insiste sur le fait qu’il ne modifiera pas son approche du jeu pour atteindre cet objectif : « Je ne vais pas essayer de le poursuivre. Je ne vais pas entrer sur le terrain en me disant ‘lancez-moi le ballon à chaque fois’. Je vais juste essayer de jouer intelligemment, de ne pas prendre de risques inutiles. Le plus important est de remporter la victoire. Le record viendra s’il doit venir. »
Du côté des Giants, la situation est différente. Une défaite dimanche, combinée à une victoire des Raiders de Las Vegas contre les Chiefs de Kansas City, leur assurerait le premier choix au prochain repêchage de la NFL en 2026. Bien que le « tanking » (perdre intentionnellement pour obtenir un meilleur choix au repêchage) soit difficile à mettre en œuvre dans la NFL, où les joueurs se battent pour leur avenir, cette possibilité est bien réelle.
Les compositions d’équipe seront réduites pour les deux franchises. Dallas devra se passer de Javonte Williams (épaule/cou), Malik Davis (mollet/œil), TJ Bass (genou), DeMarvion Overshown (commotion cérébrale) et Shavon Revel (commotion cérébrale/cou). Les Giants seront privés de Cor’Dale Flott (genou), Jevon Holland (genou/commotion cérébrale), Theo Johnson (maladie), Evan Neal (cou), Rakeem Nunez-Roches (cheville/orteil) et Roy Robertson Harris (genou).
Le match sera diffusé dimanche à 13h heure de l’Est sur Fox et en streaming sur Fubo. Les cotes actuelles donnent les Cowboys favoris de 3,5 points, avec un total de points prévu à 49,5 selon DraftKings Sportsbook.
Brian Schottenheimer, l’entraîneur des Cowboys, a indiqué qu’il pourrait donner du temps de jeu à Joe Milton, le remplaçant de Prescott. « Nous allons évaluer la situation. L’important pour moi est d’établir un plan de match et de bien nous préparer. J’ai beaucoup de respect pour cette équipe et sa défense d’élite », a-t-il déclaré lundi.
Prescott lui-même a admis qu’il pourrait ne pas terminer le match, ce qui l’amène à aborder cette semaine différemment :
« Dans une certaine mesure, oui. Je mentirais si je disais que c’est exactement la même chose. Il y a une petite interrogation. C’est comme se demander ‘quand vais-je être remplacé ?’ Je vais donc entrer sur le terrain et planifier le match dans son intégralité, en restant fidèle à ma façon de jouer. Je ne vais pas prendre de risques inutiles pour pouvoir sortir du match. »
Dak Prescott, quart-arrière des Cowboys de Dallas
Milton, qui a déjà participé à quatre matchs en NFL, dont un en tant que titulaire avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre la saison dernière, se sent plus préparé cette année. « Il faut simplement être prêt », a-t-il déclaré vendredi. « J’ai plus de représentants à l’entraînement qu’avec les Patriots l’année dernière et j’ai progressé en termes d’expérience et de compréhension du jeu. »
Enfin, le rookie Jaydon Blue pourrait avoir l’occasion de se faire remarquer dans le backfield des Cowboys, en raison des blessures de Williams et Davis. Le vice-président du personnel des joueurs des Cowboys, Will McClay, avait qualifié Blue de joueur « explosif » lors du repêchage.
De l’autre côté du terrain, Brian Burns, le pass rusher des Giants, pourrait également avoir un match faste face à une ligne offensive des Cowboys affaiblie. Avec 16,5 sacs cette saison, il est le deuxième meilleur de la ligue derrière Myles Garrett des Browns de Cleveland.
Prédiction : Cowboys 24, Giants 21 (Giants +3.5, Under 49.5)