Les Paarl Royals ont frappé fort en annonçant l’arrivée de Dinesh Karthik, l’expérimenté gardien de guichet indien, pour la saison 3 de la SA20, prévue en 2025. L’annonce intervient quelques mois seulement après l’annonce de sa retraite de toutes les formes de cricket, et marque une première pour le joueur dans ce tournoi sud-africain.
Âgé de 39 ans, Karthik apportera une richesse d’expérience à la franchise, ayant disputé 180 matchs internationaux sous le maillot indien, où il a réalisé 172 prises. Il a notamment participé aux victoires de l’équipe indienne lors de la Coupe du monde ICC T20 masculine 2007 et du Trophée des champions ICC 2013.
Au-delà de ses qualités de gardien de guichet, Karthik est reconnu pour ses talents de finisseur en cricket à balle blanche. En 401 matchs T20 pour diverses équipes, il a accumulé 7 407 points, avec un taux de frappe impressionnant de 136,96. Il a récemment démontré sa forme en IPL, où il a marqué 326 points en 14 matchs pour le RCB, avec un taux de frappe de 187,36, contribuant à la qualification de son équipe pour les séries éliminatoires.
« Dinesh a été l’un des grands noms modernes du cricket à balle blanche en Inde, et sa richesse d’expérience contribuera à la construction de notre équipe pour la saison 3 », a déclaré Kumar Sangakkara, directeur du cricket des Royals. « Il s’est toujours avéré être un atout précieux pour les équipes qu’il représente, et nous sommes impatients de l’accueillir à Paarl. »
Karthik a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir sur les terrains : « J’ai de très bons souvenirs de mes séjours en Afrique du Sud, et lorsque cette opportunité s’est présentée, je n’ai pas pu refuser. Il sera un plaisir de retrouver la compétition et de tenter de remporter ce tournoi avec les Royals. »
Il a ajouté : « Même si je n’ai pas eu l’occasion de jouer pour les Royals en IPL, j’ai toujours considéré cette franchise comme un environnement attractif pour un joueur. Je suis ravi de rejoindre une équipe qui respire l’expérience, la qualité et le potentiel. »
Les Paarl Royals peuvent déjà compter sur un effectif solide, comprenant David Miller, Joe Root, Lungi Ngidi, Bjorn Fortuin, Andile Phehlukwayo, Mitchell van Buuren, Codi Yusuf, Keith Dudgeon, Nqaba Peter, Kwena Maphaka, Lhuandre Pretorius et Dayyaan Galiem.
