Les Sunrisers Cap-Oriental (SEC) ont créé la surprise lors de la première journée de la phase de groupes de la SA20 2025-26, devenant la première équipe à remporter un match à l’extérieur et signant ainsi un triplé impressionnant. Cette performance dominante met en lumière une tendance claire : l’avantage accordé à l’équipe qui attaque en premier.
Le SEC a infligé une défaite cuisante aux Royales de perles, qui restaient invaincues à Boland Park la saison précédente. La faiblesse de l’attaque de bowling des Royales s’est rapidement révélée, contrastant avec la solidité des batteurs du SEC. Jonny Bairstow et Quinton de Kock ont ouvert le score avec un partenariat de 66 points, tandis que Matthieu Breetzke et Jordan Hermann ont ajouté 73 points supplémentaires, portant le total du SEC à 186 pour 4, le troisième score le plus élevé enregistré sur ce terrain dans l’histoire de la SA20.
Les Royales ont utilisé six lanceurs, mais de manière surprenante, seul Asa Tribe, un joueur international de Jersey, a eu l’occasion de lancer une seule over, concédant un seul point. Tous les autres lanceurs ont subi des scores supérieurs à huit points par over. En réponse, les Royales ont rapidement été en difficulté, réduits à 7 pour 2 après deux overs, et ont finalement subi un effondrement spectaculaire, enregistrant le plus bas score de la SA20 (49 points) et subissant la deuxième plus large défaite de l’histoire du tournoi.
Le SEC, grâce à un point de bonus, prend la tête du classement général. Le duo de Kock et Bairstow a rapidement pris le contrôle, marquant 51 points lors des cinq premières overs. Leur partenariat de 66 points a été interrompu par une action spectaculaire de David Miller, qui a plongé pour intercepter une frappe de Bairstow et offrir le premier guichet aux Royales.
L’équipe du SEC, qui comptait déjà Breetzke et Tristan Stubbs, a pris un pari en promouvant Marco Jansen à la troisième position, une stratégie qui n’a pas porté ses fruits. Jansen a été éliminé après avoir marqué seulement quatre points sur les neuf premières balles qu’il a affrontées, pris au piège par un lancer de Bjorn Fortuin.
Breetzke et Hermann ont ensuite pris le relais, redressant la situation et permettant au SEC de terminer en force. Ils ont notamment profité de l’inefficacité de l’ancien joueur du SEC, Ottneil Baartman, pour accumuler des points. Breetzke a frappé un quatre dès le début du 17e over, tandis qu’Hermann a ajouté un six sur une jambe carrée. Leur partenariat a atteint 73 points sur 41 balles avant que Baartman n’élimine finalement Breetzke. Hermann a continué à marquer, atteignant un demi-siècle en 26 balles, et le SEC a accumulé 57 points lors des quatre dernières overs.
Marco Jansen a également brillé avec le ballon, obtenant le guichet de Lhuan-dre Pretorius dès le début du match. Il s’agit de son 48e guichet en 36 matchs de SA20, le plaçant en tête du classement des meilleurs lanceurs du tournoi, avec cinq guichets d’avance sur Baartman.
Par ailleurs, Anrich Nortje a impressionné avec une performance remarquable, prenant 4 guichets pour 13 points. Alors que Kagiso Rabada se remet de blessures en vue de la Coupe du monde T20, Nortje a prouvé qu’il était un concurrent sérieux. Il a éliminé Asa Tribe, Delano Potgieter et Fortuin, avant de faire rebondir le ballon pour éliminer Mujeeb Ur Rahman. Grâce à Nortje, les Royales étaient réduits à 48 pour 8, et leur match a pris fin cinq balles plus tard, avec 49 balles restantes.