Le Royaume-Uni va faire son retour dans le programme d’échange étudiant Erasmus+ à partir de 2027, marquant un revirement significatif après son retrait suite au Brexit. Cette décision, saluée par les étudiants des deux côtés de la Manche, vise à rétablir des opportunités d’études et de stages à l’étranger pour les jeunes Britanniques et Européens.
L’annonce, officialisée ce mercredi, fait suite à des négociations fructueuses avec Bruxelles. Le ministre du Cabinet Office, Nick Thomas Symonds, a souligné que ce retour s’inscrit dans une stratégie visant à privilégier une formation de qualité et l’élargissement des perspectives professionnelles pour les jeunes. « Rejoindre Erasmus+ est une grande victoire pour la jeunesse, qui brise les barrières et élargit les horizons. Il garantit que chacun, quelle que soit son origine économique ou sociale, ait la possibilité d’étudier et de faire des stages à l’étranger. Cela va bien au-delà du simple voyage : il s’agit d’acquérir des compétences futures, de réussir ses études et d’offrir à la prochaine génération l’accès aux meilleures opportunités possibles », a-t-il déclaré.
Les autorités britanniques précisent que la réintégration à Erasmus+ apportera des bénéfices dans les domaines de l’éducation, de la formation, du sport et du développement de la jeunesse. La Commission européenne s’est également félicitée de cet accord, soulignant que les conditions financières convenues représentent un équilibre juste entre les contributions britanniques et les avantages offerts par le programme.
Le Royaume-Uni avait quitté Erasmus+ en janvier 2021, conséquence directe du Brexit. Pour pallier cette perte, le gouvernement britannique avait lancé le programme Turing, une initiative de mobilité mondiale pour les étudiants. Cependant, ce programme n’avait pas atteint l’ampleur ni les opportunités offertes par Erasmus+, ni pour les étudiants britanniques en Europe, ni pour les étudiants européens au Royaume-Uni.
Parmi les raisons initiales du retrait britannique figuraient un déséquilibre perçu dans le flux d’étudiants – plus d’étudiants européens venant au Royaume-Uni que l’inverse – ainsi que le coût de participation au programme, basé sur le PIB national. Le gouvernement britannique souhaitait également reprendre le contrôle de ses politiques et de son budget.
Le retour à Erasmus+ est perçu comme un signe positif pour plusieurs raisons. Il permettra aux étudiants britanniques et européens de bénéficier d’échanges académiques sans frais de scolarité supplémentaires, d’améliorer leurs perspectives de carrière grâce à une expérience internationale, et de renforcer les relations bilatérales entre le Royaume-Uni et l’Union européenne dans des domaines clés tels que l’éducation, l’énergie et le commerce.
Les gouvernements britannique et européen doivent désormais travailler conjointement pour établir le cadre juridique nécessaire à la réintégration du Royaume-Uni au programme d’échange d’étudiants à partir de 2027.
Erasmus+ est un programme de l’Union européenne lancé en 1987, initialement sous l’impulsion de l’association étudiante AEGEE Europe, visant à promouvoir l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport en Europe. Avec un budget actuel de plus de 26 milliards d’euros, il offre des opportunités d’échanges d’études, d’amélioration des compétences linguistiques, de découverte d’autres cultures et d’expériences professionnelles internationales.