Publié le 6 octobre 2025 à 18h52. À l’approche du début de la saison, l’entraîneur Craig Berube doit prendre des décisions cruciales concernant la composition de l’effectif des Maple Leafs de Toronto, notamment pour le dernier poste d’attaquant et le rôle de gardien suppléant.
- Easton Cowan, Nicholas Robertson et Calle Järnkrok sont en lice pour le dernier poste d’attaquant.
- Dennis Hildeby semble avoir l’avantage pour le poste de gardien suppléant, malgré la présence de James Reimer sur un essai professionnel.
- L’entraîneur Berube a souligné l’importance de l’énergie, de l’intelligence et de l’engagement physique dans ses choix.
Le camp d’entraînement des Maple Leafs a permis de clarifier une grande partie de l’alignement pour le match d’ouverture contre les Canadiens de Montréal mercredi. Seuls deux postes restent à déterminer, mais les enjeux sont importants pour les joueurs en compétition.
Seize des dix-huit joueurs de première ligne semblent avoir leur place assurée. L’avant-centre est presque défini avec Auston Matthews, William Nylander, John Tavares, Matthew Knies, Max Domi, Matias Maccelli, Bobby McMann, Nicolas Roy, Dakota Joshua, Steven Lorentz et David Kampf. Kampf, malgré quelques ajustements possibles, demeure le choix le plus logique au centre de la quatrième ligne en attendant le retour de Scott Laughton.
La défense semble également bien établie avec les paires Chris Tanev – Jake McCabe, Morgan Rielly – Brandon Carlo et Oliver Ekman-Larsson – Simon Benoit. Ces combinaisons sont en place depuis le printemps dernier et devraient être maintenues pour le début de la saison.
Cowan : le jeune espoir qui ne lâche rien
L’entraîneur Craig Berube a publiquement salué les performances d’Easton Cowan lors du match de samedi. Interrogé sur la préparation du jeune joueur de 19 ans pour la LNH, Berube a répondu sans hésitation :
« Oui, je pense qu’il l’est. Nous avons des décisions à prendre, mais je pense qu’il nous a montré assez… Il a un moteur incroyable. Je suis impressionné par son énergie. Il travaille constamment et il a un bon sens du jeu. Je l’aime beaucoup. »
Ces éloges sont significatifs de la part d’un entraîneur réputé pour sa franchise. Berube a toutefois souligné que Cowan a parfois tendance à en faire trop, un défaut courant chez les jeunes joueurs, mais a réaffirmé son potentiel.
Robertson : un joueur en pleine ascension
Le ton de Berube a changé lorsqu’il a évoqué Nicholas Robertson.
« Il volait sur la glace ce soir, il était physique, agressif, il tirait et marquait. Il a fait beaucoup de bonnes choses. Il a été vraiment bon ce soir. »
Contrairement à Cowan, Robertson n’a pas nécessité de mises en garde de la part de l’entraîneur. Il a affiché un camp complet et constant, démontrant une confiance accrue, une meilleure force sur le palet et une prise de décision plus judicieuse. Sur la base de ses performances en pré-saison, Robertson pourrait avoir l’avantage.
Cependant, la décision n’est pas aussi simple. Cowan ne nécessitant pas de déclassement, l’équipe pourrait choisir de le conserver hors de la liste pour éviter de perdre un autre joueur. La possibilité de ne pas vouloir perdre un joueur gratuitement pourrait influencer le choix final.
Järnkrok : l’expérience discrète
Calle Järnkrok, quant à lui, semble être l’option la plus discrète. Il a été à l’écart depuis le début du camp et, avec l’arrivée de joueurs plus imposants cet été, son avenir avec les Maple Leafs semble incertain.
Berube n’a pas commenté spécifiquement les performances de Järnkrok après le match, mais son temps de glace en dit long. Avec 22:53 de jeu, il a été l’attaquant le plus utilisé, ce qui témoigne de la confiance de l’entraîneur dans des situations défensives cruciales. Il a également passé plus de sept minutes sur la pénalité, comparativement aux cinq de Robertson. Cowan n’a pas eu de temps de glace, mais a été le plus performant des trois en temps de jeu en cinq contre cinq.
En résumé, Berube apprécie la fiabilité de Järnkrok, l’élan de Robertson et l’énergie de Cowan. Le choix final ne sera pas facile, mais il façonnera l’ère Berube.
La situation au poste de gardien
La situation au poste de gardien semble plus stable. Avec Joseph Woll toujours absent, Anthony Stolarz est le gardien partant incontesté. La question est de savoir qui le soutiendra : Dennis Hildeby ou James Reimer.
Hildeby a connu un excellent camp d’entraînement. Il est calme, techniquement solide et a récemment signé un contrat de trois ans, assurant son avenir au sein de l’organisation. Il est exempt de déclassement, ce qui facilite sa gestion.
Reimer, arrivé sur un essai professionnel (PTO), a fait preuve de professionnalisme en encadrant les jeunes gardiens et en restant prêt à jouer. Cependant, sans contrat, il ne peut pas être aligné en match de saison régulière. Les Maple Leafs pourraient lui offrir un contrat avant le début de la saison, mais, en l’absence de blessure, Hildeby devrait être le gardien suppléant contre Montréal.
Reimer pourrait éventuellement être assigné à la Ligue américaine de hockey (AHL), offrant ainsi une assurance supplémentaire à l’équipe.
Les décisions finales concernant la composition de l’effectif des Maple Leafs ne détermineront pas seulement les joueurs qui prendront part au match d’ouverture, mais aussi le ton de l’ère Berube. Les jeunes joueurs affamés sont prêts à saisir leur chance, les vétérans se battent pour conserver leur place et l’entraîneur a clairement défini ses priorités : énergie, intelligence et engagement physique.
Restez à l’écoute pour connaître les décisions finales qui seront annoncées mercredi soir.
