Le rugby gallois risque de perdre plus de ses principales stars, car l’incertitude sur l’avenir du jeu national du pays a laissé les joueurs frustrés, isolés et luttant avec leur santé mentale.
En 2023, Mail Sport a rapporté que l’équipe du Pays de Galles avait menacé de quitter son match des Six Nations avec l’Angleterre au milieu de l’impact du chaos contractuel et financier.
Deux ans plus tard, des sources bien placées ont indiqué que l’état actuel du rugby gallois est «10 fois pire qu’au moment de la menace de grève».
Un autre a ajouté: «C’est tout un gâchis. Les choses sont pires que jamais.
Ici, nous pouvons révéler que le rugby gallois risque de perdre plus de ses principales stars, deux de ses équipes professionnelles et son statut de nation de rugby sérieuse, car l’incertitude sur l’avenir du jeu national du pays a laissé les joueurs frustrés, isolés et en difficulté avec leur santé mentale.
Le Welsh Rugby est dans un État désastre
La 18e défaite consécutive est venue samedi dernier contre une équipe japonaise désespérément pauvre
Le Pays de Galles était 19-7, mais a en quelque sorte conspiré à perdre 24-19 contre une équipe contenant huit débutants
Le Welsh Rugby Union lutte actuellement contre de graves problèmes financiers. C’est une possibilité très réelle que l’organe directeur réduira son nombre d’équipes professionnelles de quatre à trois, ou – très probablement – deux dans les années à venir car elle restructure le jeu professionnel.
La perte d’une équipe ou deux ne peut se produire officiellement qu’en 2027 en raison de la structure des contrats des joueurs. Mais les clubs et les joueurs ont été laissés dans le noir sur ce qui se passera ensuite. Et il semble ne que pointer d’un seul sens.
Le WRU est contracté pour fournir quatre équipes concurrentes au Championnat United Rugby et il est entendu que si une coupe devait avoir lieu, l’URC préférerait que le Pays de Galles passe de quatre à deux et non trois, pour maintenir un nombre uniforme de côtés pour faciliter la planification des matchs.
Il est également possible que le Pays de Galles coupe à deux équipes permettre aux survivants de rejoindre le Premier ministre à l’avenir. La création d’une ligue anglo-welsh a longtemps été considérée comme un remède aux maux du rugby au Pays de Galles, et il est entendu que des discussions régionales sur la direction de la Premiership ont eu lieu le week-end des finales européennes à Cardiff en mai.
Aucune région n’a reçu d’assurance sur leur avenir, et l’urgence est mieux exposée par le statut des co-capitaines du pays, Jac Morgan et Dewi Lake. Morgan excelle actuellement avec les Lions britanniques et irlandais en Australie, poussant fort pour une place de test, tandis que Lake skippers du Pays de Galles en tournée du Japon qui a commencé de manière désastreuse et n’aurait jamais pu se produire – plus à ce sujet plus tard.
Les deux joueurs, qui ont dirigé leur pays depuis 2023, sont sans contrat à Ospreys à la fin de la prochaine saison. Les performances impressionnantes de Lions de Morgan et le talent de Lake, combinées avec le jeu de l’état du gallois, les conduisent certainement à recevoir l’intérêt des clubs anglais et français, entre autres, dans les prochains mois.
Mais ce ne sont pas les seuls. Une source proche du camp a déclaré: «Les joueurs en ont assez de toute l’incertitude. Les vautours tournent.
Lake était auparavant intéressé par la vente de Premiership avant de signer un accord d’un an avec les Ospreys. L’aile Josh Adams et l’attaquant de l’arrière-rang Aaron Wainwright seront également hors contrat cette fois l’année prochaine.
Jac Morgan a été l’une des stars de la tournée des Lions britanniques et irlandaises en Australie, mais combien de temps le Pays de Galles peut-il le conserver?
Josh Adams est un autre observé par des équipes d’outre-mer
Pour représenter le Pays de Galles, un joueur doit être contracté dans l’une des régions du pays, à moins d’avoir 25 casquettes ou plus. Morgan, avec 23 bouchons, ne pourra pas ajouter à ceux-ci avant novembre au plus tôt, avec le lac qui devrait remporter son 22e au deuxième test du Japon de samedi. Il est entendu que de nombreux internationaux avec moins de 25 plafonds envisagent de déménager dans des clubs anglais pour garantir leur avenir à long terme, malgré la fin de leur carrière internationale.
Un autre facteur compliquant est la nouvelle Ligue rebelle proposée de Rugby, R360. Le Pays de Galles a toujours des joueurs talentueux qui pourraient être attirés par un nouveau défi ou déménage en Angleterre ou en France. Beaucoup l’ont déjà fait, avec Adam Beard et Gareth Anscombe en France la saison prochaine.
Et les derniers spectacles bas sur le terrain du Pays de Galles, ils n’ont pas de talent à perdre, passant de 19 à 7 à une défaite de 24-19 par une équipe du Japon désespérément pauvre contenant huit débutants samedi dernier. Il a prolongé l’horreur de l’équipe nationale en perdant une course à 18 ans et les a poussés à un record de 14e au classement mondial, a dépassé leurs hôtes et les Samoa.
Les États-Unis, en 15e, se fermement également, et revenir dans le top 12 avant la fin de l’automne est un must pour assurer un tirage plus facile pour la Coupe du monde 2027 en Australie. Cette quête commence samedi matin à Kobe, où rien d’autre que la victoire ne suffira.
Il est entendu que les joueurs du Pays de Galles ont même parlé de refuser de visiter l’Extrême-Orient pour protester contre l’incertitude régionale, bien que l’idée ait rapidement été abandonnée.
L’épouse d’un joueur a demandé à un agent immobilier de valoriser sa maison en vue de le mettre sur le marché, car ils pensaient qu’ils ne seraient pas en mesure de se permettre leur hypothèque existante si les pertes d’emplois devaient avoir lieu. Cela résume un sentiment d’anxiété.
“En 2023, il y avait des inquiétudes quant à la composition des contrats – cette fois, c’est s’il y a des emplois”, a déclaré une source. «La priorité à long terme pour certains joueurs n’est plus au Pays de Galles et jouer pour le Pays de Galles, mais pour obtenir un emploi complet. Il est actuellement difficile pour les régions de recruter de nouveaux joueurs ou de redigner des choses actuelles.
«Vous pouvez comprendre pourquoi un joueur pourrait ne pas vouloir rejoindre une entreprise que vous ne savez pas être là en 12 ou 24 mois. Les joueurs demandent ce qui va se passer ensuite et malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de leur donner de réponse. Nous avons besoin de clarté sur l’avenir dès que possible.
Les joueurs du Pays de Galles ont menacé de s’asseoir sur le choc des Six Nations 2023 avec l’Angleterre – et ce n’est pas la dernière fois qu’une grève est discutée
L’équipe a parlé de se retirer de la visite actuelle de l’Extrême-Orient pour protester contre l’incertitude sur les régions
Le WRPA, qui a désormais un siège sur le plan professionnel de rugby professionnel de Welsh Rugby, et le WRU a convenu que si le nombre d’équipes est coupé et que des pertes d’emplois se produisent, les contrats existants seront honorés.
Cependant, il y a eu une perte de confiance dans l’organisme représentatif des joueurs, dirigé par le directeur général Gareth Lewis, qui a récemment perdu un certain nombre de membres du personnel clés, dont l’ancien international James King. Les sources de joueurs ont indiqué que le WRPA aurait ressenti la garantie contractuelle “ comme gagner à la loterie ”, tandis que les joueurs se sentaient loin d’être jubilatoires, car ils pourraient bien être sans travail dans les années à venir.
Le WRU dit que le potentiel de moins de parties ne signifie pas nécessairement moins de joueurs. Si le WRU confirme son intention de couper une ou deux côtés, il est possible que les équipes en danger lancent une action en justice contre la motion.
Le chef de la direction de WRU, Abi Tierney et le président Richard Collier-Keywood, ont maintenu depuis longtemps qu’ils voulaient un avenir de rugby gallois de quatre équipes financées. Mais cela a changé en mai, lorsque les Ospreys et les Scarlets basés à Swansea et les Scarlets, à Llanelli, ne se sont pas inscrits à un nouvel accord sur la façon dont le rugby gallois serait géré. Ils disent qu’ils l’ont fait parce qu’ils avaient des inquiétudes quant à la façon dont les quatre clubs seraient financés à l’avenir, à la suite de la prise de contrôle de Cardiff par Wru après leur entrée en administration.
Cardiff et Dragons se sont tous deux inscrits, mais ces derniers l’ont fait après la date limite. Le WRU a répondu en confirmant que le financement régional égal ne serait plus pris en compte, jetant l’avenir des Ospreys et des écarts dans les airs.
Une source régionale a déclaré: «Le WRU a mis le feu à la maison, mais ils n’ont aucune idée de ce qu’ils veulent ensuite ou où aller. C’était une manière bizarre et épouvantable de se comporter. Tout est sorti de nulle part. Nous ne savons pas pourquoi le WRU a déplacé les poteaux de but.
Le WRU a fortement soutenu que leur délai faisait partie d’un plan pour refinancer le match gallois et que l’accord était sur la table depuis octobre 2024. Ils disent que chaque occasion de signer a été offerte aux régions, mais il devait y avoir une ligne tracée dans le sable.
Les WRU croient qu’il y a un chemin à parcourir et a promis qu’ils réussiraient à nouveau le rugby gallois, visant à confirmer le futur plan régional par l’automne. Mais d’ici là, de nombreux joueurs en avaient peut-être déjà assez.
Le directeur général de Welsh Rugby Abi Tierney (centre) et le président Richard Collier-Keywood (à droite) ont un énorme travail sur les mains
Ospreys (en noir) ne s’est pas inscrit au nouvel accord sur l’avenir du rugby gallois, tandis que Cardiff (rouge) a fait
Les Scarlets et les Dragons ont également été divisés sur la façon de voter, et à l’avenir, il ne pourra plus que deux régions en Welsh Professional Rugby
Le 27 juin, une réunion clé entre le WRU, les régions et leurs avocats respectifs a été annulée à la dernière minute, vexant davantage les joueurs. Il est entendu que la réunion a été annulée parce que les propriétaires d’Ospreys Y11 – qui sont basés en Extrême-Orient – n’ont pas pu y assister en personne.
Les deux choses en haut de Tierney et de Collier-Keywood dans le trame sont de régler l’avenir des régions et de nommer un nouvel entraîneur pour hommes permanents. Une annonce d’entraîneur est attendue bientôt, Steve Tandy et Simon Easterby les principaux prétendants.
Tierney est actuellement au Japon avec le Pays de Galles et devrait ensuite se rendre en Australie avec les Lions, où sa présence pour des réunions de rugby cruciale est requise en personne. Mais de retour à la maison, il y a plus de questions urgentes.
Parmi les joueurs gallois, il est préoccupant que le WRU manque de connaissances de rugby pour renverser la situation. Il y a quelques mois cruciaux et le WRU doit être audacieux. Les décisions prises définiront l’avenir de Welsh Rugby.